吉野浑身一凛，顿时明白：若此刻回答稍有迟疑，恐怕连今晚都活不过去。
论身手，他未必怕草刈朗，但对方尚未反叛，若他先动手，即便侥幸逃脱，也将被全组织追杀至死。
更何况，他今日的一切，皆赖草刈朗扶持；那些私吞的钱财、越界的勾当，二人早已拴在同一根绳上。
一旦草刈朗倒台，他绝无独善其身之理。
“不，草刈阁下，”他连忙改口，语气恭敬，“我只是在想，如果真要行动，该如何布置，事后又如何安抚下面的人心。”
听到这话，草刈朗嘴角微扬，眼中戾气稍缓。
“这些你不必担心。
我们都是老爷子身边亲近之人，只要计划得当，消息封锁严密，完全可以……”
说着，他靠近吉野耳边，压低声音，一字一句交代起来。
那一夜，两人在吉野家中密谈至天明。
破晓时分，他们各自出门，开始联络可靠的心腹。
因事涉极端隐秘，他们不敢张扬，所拉拢者，全是与他们利益捆绑、生死与共之人，且个个胆大包天，敢踩红线。
尽管此举凶险万分，但一旦成功，所获权势也将远超想象。
短短数日，一支五十多人的秘密队伍悄然成形。
人数虽少，在庞大的山口组面前不过是一股暗流，但风暴往往起于微澜。
他们早有预谋，而草刈朗在山口组内的地位也不低，趁机调换掉草刈一雄身边部分贴身护卫后，实施刺杀的胜算极大。
然而就在行动当天，行动组组长藤原恰好因要事前来汇报，撞见对方对组长动手，立即率领手下弟兄挺身而出，当场爆发激烈冲突。
尽管草刈朗带来的都是精挑细选的好手，但在神户——这个山口组的核心地盘上公然袭击现任组长，一旦未能速战速决，结局注定只能仓皇撤退。
若非草刈朗当机立断，带着残部拼死突围，恐怕别说完成任务，连全尸都难留。
虽然草刈一雄最终未被夺去性命，但混战中仍不幸中弹，当晚便由上山宏次和藤原紧急送往神户医院抢救。
送医途中，草刈一雄已强撑意识下令，命藤原立即向全组通缉草刈朗及其党羽，凡参与叛乱者，一律格杀勿论。
至于原本隶属于草刈朗麾下的成员，即便此次未直接涉入动乱，也全部被控制拘押，待查清背景后再作处置。
“草刈朗这个忘恩负义的东西，竟敢对组长下这种毒手！要是让我逮到他，我非逼他跪在病床前，亲手剁了他的脑袋不可！”守在急救室外的藤原咬牙切齿地说道。
“我也万万没想到他会狠到这种地步。”站在一旁的上山宏次满脸怒容，“组长一向视他如亲子，处处提携，他竟恩将仇报！这种畜生，就算千刀万剐都不足以泄愤！”
平日里以宽厚着称的上山宏次，此刻也被彻底激怒，誓言要将此人彻底铲除。
正说着，急救室的门缓缓打开。
“医生，我们组长情况如何？”上山宏次急忙迎上前询问。
“草刈先生体质很好，子弹并未击中要害，现在已经顺利取出发弹。
大约十几分钟后，麻醉效果过去，他就能恢复意识了。
不过考虑到伤情，建议探视时人数不要太多，避免影响休息。”医生耐心解释道。
“太感谢您了，医生！”上山宏次连连道谢。
正如医生所言，不到二十分钟，病房内的草刈一雄便渐渐从昏迷中苏醒。
“组长，您现在感觉怎么样？”
“组长，能听见我们吗？”
刚睁开眼时，草刈一雄神情还有些迷糊，过了片刻才慢慢找回知觉。
“嘶——”
稍一挪动身体，伤口传来的剧痛让他忍不住抽气。
“组长，医生交代不能乱动，小心伤口裂开！有什么吩咐，交给我们办就行！”上山宏次连忙劝阻。
草刈一雄强忍疼痛，低声开口：“马上联系沓水龙那边，提醒他注意安全。
既然对我出手，那家伙一定不会放过菜菜子。”
“明白，我这就去打电话！”
上山宏次应声而出，来到走廊拨通程子龙的号码。
不巧的是，程子龙刚结束训练正在冲澡，猛龙卫虽听到电话铃响，却无法中途打断送进去。
上山宏次连拨两次无果，只好转而联系占米仔。
此时，占米仔正带着大傻在西贡码头清点一批刚到港的走私货品。
“上山先生，什么事？”他接起电话问道。
“草刈朗刚刚对我们组长下手了，幸好没得逞，但他已经逃了。
组长怀疑他会迁怒菜菜子小姐。
我刚才打程桑电话没人接，麻烦你通知他一声，务必提高警惕！”上山宏次语气急促。
“清楚了，我马上去找老大，多谢提醒！”
挂断电话后，占米仔立刻对大傻说：“我有急事要见老大，这边先交给你盯着。”
自从程子龙逐步放权以来，占米仔肩上的担子重了许多，单靠一人难以应付，近来也开始有意让大傻分担更多事务。
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大傻这人，外号听着愣头愣脑，模样也透着一股子木讷劲儿，可实际上心里门儿清。
占米仔交代的事，他从不含糊，件件都办得妥帖细致，半点马虎都没有，有时候甚至认真得有点较真。
就拿清点货物这事来说，只要占米仔一句“数清楚”，他就能蹲在码头上，一箱一箱地核对，连封条都要翻过来瞧两遍，绝不图省事走捷径。
旁人看着难免觉得他傻气——毕竟每次到港的货都是整集装箱来的，数量庞大，统一按箱计数就行，谁会真去拆开一个个点？那样费时又费力，纯属多此一举。
但占米仔偏偏就看重他这份死板里的可靠。
交给他办的事，从不出岔子，心里踏实。
“你放心吧，占米哥，你去忙，这边包我身上！”大傻语气笃定地应道。
“好。”占米仔应了一声，随即发动车子，直奔浅水湾那栋别墅而去。
最近程子龙把不少事务都放了下去，日子过得比从前松快许多。
和联胜摊子越铺越大，若事事亲力亲为，铁打的身子也扛不住。
况且，身为大哥，总得给底下兄弟留点位置做事，不能啥都自己顶着。
再说，真正能打能拼的核心力量都在他一手带起来的几个心腹手里，局势稳如泰山，没人敢动歪心思。
如今他的生活反倒像退休老头——白天陪几个女人说笑调情，其余时间要么捧本书静静读一阵，要么练练拳脚活动筋骨。
到了他这个层次，钱不过是账面上跳动的数字，早就不知道几辈子花不完了。
眼下最要紧的，是把日子过舒服、过踏实。
刚才洗完澡出来，他瞥见手机有几通未接来电。
上山宏次当时和草刈朗起了冲突，手机丢了，只能借小弟的号码打过来。
号码陌生，程子龙也没在意，随手拿起一本书便踱到了花园里。
此刻，他正斜靠在藤椅上翻着书页，阳光透过树叶洒在纸面，光影斑驳。
“老大！”占米仔的声音打破了宁静。
“哦？占米啊，怎么这时候来了？”
“刚接到上山宏次电话，说草刈朗刺杀草刈一雄失败，已经逃离神户，极可能转而对付大嫂，让您千万小心！”
话音未落，程子龙脑中忽然响起一道熟悉的声音——
【系统任务已发布：亲手除掉草刈朗与吉野，为岳父复仇雪恨。】
【任务奖励：三十名黑牛仆从、三十名黑蟒仆从永久忠诚，誓死效命。】
……
“啊——！”
“哐啷”一声脆响，瓷盘砸在地上，四分五裂。
就在程子龙耳边炸开那道冰冷的系统提示音时，身旁猛然爆发出菜菜子撕心裂肺的尖叫。
她手里端着刚切好的水果，脚步还未站稳，整个人已经僵在原地，脸色煞白如纸。
草刈一雄遇刺？！
那一瞬间，她的世界仿佛被狠狠撕开一道口子，呼吸都快停了。
“别怕！”程子龙反应极快，霍然起身，一步跨到她面前，一把将她揽进怀里。
手臂结实有力，掌心拍在她背上，一下又一下，沉稳得像座山，“听我说，没事的！你爸是山口组龙头，命硬得很，哪有那么容易出事？刚才占米不是说了？上山宏次亲口报平安，老爷子现在好得很！”
“龙哥……我、我好怕……我想回去看我爸……”菜菜子埋在他胸口，声音发抖，带着浓重的鼻音，肩膀微微抽搐。
“不用你动。”程子龙语气陡然转冷，眸光一沉，“我会派人去接他。
草刈朗这次没得逞，可他在山口组经营多年，保不准还有死忠狗腿子藏在暗处。
为防万一，你爸必须来港岛——在这片地界上，谁敢动我程子龙的老丈人，就得先问问我手里的刀答不答应。”
这话掷地有声。
如今的和联胜，早已不是当年的小帮派。
港岛地下世界的半壁江山都在他脚下匍匐，耳目遍布码头、赌场、街巷、警局。
单是一个黑鼠情报网，就养着上百号精锐探子，全天候监控风吹草动。
他说得出这种话，就压得住整个江湖的躁动。
……