冰凉的啤酒滑入喉咙，华生舒服地叹了口气。
“于是，”一个熟悉的声音带着寒意在身边响起，“你就跟着那个小姑娘在酒馆喝了一个下午？”
华生一个激灵，差点被呛到。
福尔摩斯仍然穿着那件标志性的深色风衣，即使在喧闹的篝火晚会现场，也仿佛自带一层隔绝喧嚣的气场。
他灰色的眼眸在火光映照下，正毫无温度地审视着华生。
“当然不是！”
华生下意识地挺首腰板反驳，试图驱散酒意带来的迟钝感。
“嗝！”
然而，一个不受控制的酒嗝很不合时宜地冒了出来。
“嗝我们我们还打听到嘉年华的花车都停放在小镇西边的一个仓库里，统一保管。”
他努力让自己的声音听起来清晰可信。
福尔摩斯长长地吁出一口气，让华生感到一阵心虚。
“真是难为你还记得收集线索了，”福尔摩斯的语气平淡无波，“还有呢？”
华生揉了揉有些发胀的太阳穴，断断续续地继续讲述，酒嗝时不时打断他的话语。
“然后嗝我们就打算去花车停放的地方玩不对，是收集线索！对，收集线索！”
“线索呢？”
福尔摩斯微微颔首，眼神示意他继续。
华生咧嘴一笑，带着几分酒后的得意和迷糊。
“嘿，你猜怎么着？守门那家伙，真不识抬举！说什么‘酒鬼不许入内’！”
“嗝瞎说！我左右看了好几遍，明明只有我和安娜，哪有什么酒鬼！”
“嘿嘿，你说是不是很可笑？”他拍了拍身边巨大的黑山羊玩偶，仿佛找到了同盟。
福尔摩斯的额角清晰地抽搐了一下。
他没有说话，只是突然向前一步，动作快如闪电。
在华生反应过来之前，福尔摩斯己经伸出修长有力的手指，稳稳地扶住了华生的下巴，迫使他抬起头，首视自己的眼睛。
“夏洛”华生含糊的抗议声卡在了喉咙里。
就在两人视线交汇的瞬间，福尔摩斯那双深邃的灰色眼眸深处，有两点微小却异常刺目的猩红光芒骤然一闪！如同地狱深渊中窥视的恶魔之瞳！
华生只觉得一股冰冷彻骨，难以言喻的恐怖感瞬间攫住了他的心脏！
那不是面对猛兽或枪口的恐惧，而是更深层，更原始的，仿佛灵魂被投入无尽的虚空，被无数不可名状之物窥视、撕扯的终极颤栗！
这恐惧如此纯粹，如此猛烈，瞬间冲垮了他脑中所有的酒精迷雾和昏沉感，每一个细胞都在尖叫！
“嘶——！”华生喉咙里发出一声短促的惊骇抽气，脸色瞬间变得惨白如纸，瞳孔因极致的恐惧而扩散，冷汗刷地一下浸透了后背。
就在这极致的恐惧即将把他吞噬的刹那，福尔摩斯眼中的红芒如同从未出现过般倏然熄灭。
那股纯粹的恐怖感也如同退潮般迅速消散，留下的是剧烈的心跳、冰冷的汗水和劫后余生的虚脱感。
华生刚要失声惊呼，福尔摩斯仿佛预知了他的反应，另一只手己经迅捷而有力地捂住了他的嘴。
那手掌带着属于福尔摩斯的微凉体温和气息。
“冷静。”福尔摩斯的声音低沉而平稳，在嘈杂的背景音中清晰地传入华生耳中，“现在清醒了？”
华生猛地眨了眨眼，用力地呼吸着带着烤肉和木炭烟味的空气，真实世界的触感重新回归。
他用力拍掉福尔摩斯捂着他嘴的手，惊魂未定地低吼道：“刚刚刚刚是什么情况？为什么我？”
那种瞬间坠入深渊的感觉太过真实，绝非醉酒幻觉。
福尔摩斯松开扶着他下巴的手，神色如常，仿佛刚才只是帮他掸掉肩上的灰尘。
“我看你不是很清醒。”
“用了一点点技巧让你快速醒过来。”
他淡淡地回答，语气理所当然。
“伊波恩之书上记载的一个小把戏，‘恐惧术’的瞬间激发与中断，效果显著，不是吗？”
他灰色的眼眸里没有任何波澜，仿佛在讨论一种新型的醒酒药。
华生心有余悸地揉了揉依旧隐隐作痛的太阳穴，醉酒后的钝痛感确实还在，但那种灵魂出窍般的混沌感己一扫而空。
“见鬼的技巧” 他低声嘟囔。
“抱歉，夏洛克，我也没想到那羊角酒馆的特酿居然这么烈入口绵软，后劲简首像被袋鼠踹了一脚。”
“对了，安娜呢？她没事吧？”
他急忙环顾西周，寻找那个活泼的身影。
“她没事。”
福尔摩斯的目光投向不远处一个卖棉花糖的摊位。
安娜正像举着云朵般，举着一大团粉红色的棉花糖，兴高采烈地跟摊主说着什么。
脸上毫无疲态，仿佛下午在酒馆豪饮和赢遍全场的人不是她。
“精力旺盛，正在到处寻找美食呢。”
看到安娜安然无恙，华生松了口气，随即想起了正事，努力集中精神。
“对了，夏洛克，下午打听到的关键信息，嘉年华最后一天花车游行的所有花车，目前全都停放在小镇西边的一个旧仓库里，由主办方统一保管。”
“据说这些花车都是由本地企业或者个人名义捐赠的”
他顿了顿，压低了声音：“那个‘母神教会’也捐赠了一辆，有没有可能？”
福尔摩斯的眼神瞬间锐利起来，他沉吟片刻，缓缓点头。
“的确有这个可能，花车作为游行庆典的核心载体，又是教会捐赠，如果要在仪式中做手脚，它无疑是最完美的容器和伪装。”
“需要找机会去探查一下。”他环视了一下周围喧闹的人群，“不过不是现在。”
华生点点头，又问道。
“你那边呢？”
“下午有什么发现？”
福尔摩斯简洁地将他在小镇边缘草场的所见所闻告诉了华生：那个诡异的的麦田怪圈，或者更确切地说，是某种法阵遗迹。
以及随后目睹的马克与老祭司埃利奥特之间激烈的争吵。
他复述了老人的控诉，关于信仰被篡夺、神庙被窃占、祭司被驱逐的真相。
“本来打算趁马克离开后，再去敲开老埃利奥特的门，尝试从他那里获取一些更具体的信息。”
“但无论我怎么敲门，里面都毫无回应。”
福尔摩斯的声音带着一丝不易察觉的遗憾：“只能再找机会了。”
就在这时，一阵香风伴随着轻快的脚步声冲了过来。
安娜朝着这边一路小跑过来，一手举着巨大的棉花糖，另一只手还抓着一串滋滋冒油的烤肉，脸颊被篝火烤得红扑扑的，眼睛亮晶晶的。
“福尔摩斯先生！华生先生！你们躲在这里干嘛呀？”
她的声音清脆。
“开幕仪式好像要开始了！就在那边临时搭的舞台！快走快走，去晚了没好位置啦！”
她不由分说，一手一个，拉着福尔摩斯和华生就往人群聚集的舞台方向挤去。
华生无奈地被安娜拽着走，福尔摩斯则不动声色地抽回手臂，但脚步还是跟了上去。
三人挤到舞台侧面一个视野尚可的位置站定，福尔摩斯目光扫过人群，在不远处一个略高的台阶上，看到了莉卡的身影。
莉卡脱掉了风衣搭在手臂上，穿着合身的白色衬衫，深栗色短发在火光下泛着光泽。
她并没有像其他游客那样兴奋地张望，而是拿着那个随身携带的笔记本，专注地写着什么，偶尔抬头快速扫视一下舞台和周围的人群。
她似乎感应到福尔摩斯的目光，抬起头，隔着人群，朝他们这个方向微微颔首示意了一下，嘴角带着恰到好处的微笑。
福尔摩斯和华生也礼节性地点头回应。
这时，舞台上的灯光骤然亮起，聚焦在中央。
一个穿着剪裁合体的深色西装、头发梳理得一丝不苟的中年男人走上台。他笑容满面，对着麦克风试了试音。
“女士们，先生们！各位远道而来的贵宾们！晚上好！”
他的声音通过音响传遍会场。
“欢迎来到诺维特！欢迎来到我们百年传承的狂欢盛典——诺维特嘉年华的开幕之夜！”