福尔摩斯将厚重的《驱逐七重地狱之物》仔细收好，三人稍作整理，便准备下楼用餐。
下楼前，福尔摩斯特意绕到莉卡的房门前，屈指敲了敲。
“莉卡小姐？”
笃笃的声响在安静的走廊里回荡，门内却一片沉寂，无人应答。
“没有回应，看来莉卡小姐昨夜没有回来。”
福尔摩斯侧耳倾听片刻，摇了摇头，语气平静。
安娜闻言，小脸顿时垮了下来，蓝色的眼睛里写满了担忧：“莉卡姐姐一整晚都没回来？昨晚莫名出现的大雾，还有那些怪物希望莉卡姐姐没有遇到袭击，一切平安才好。”
华生拍了拍安娜的肩膀，尽管自己心中也存有疑虑，但还是用尽可能安抚的语气说道：“别太担心，安娜。”
“莉卡小姐她并不是普通人，她是专门处理这类‘异常事件’的专业人士，经验肯定比我们丰富，自保能力也强，或许她发现了什么线索，正在追踪调查。”
安娜点了点头，但担忧并未完全散去，只是小声嘀咕：“希望如此”
福尔摩斯灰色的眼眸深处也掠过一丝凝重，但他并未多言，只是淡淡道：“先下楼吧，保持联络畅通，若是她有消息，会联系我们的。”
三人选择了餐厅一个不起眼的角落坐下，这个位置视野开阔，能观察到大部分用餐的游客，却又不易被注意。
老板娘端来了丰盛的早餐：烤得焦香的吐司、煎蛋、烤番茄、蘑菇以及几片火腿。
食物香气扑鼻，但似乎只有安娜在全神贯注地享受美食。
福尔摩斯一边机械地进食，一边竖起了耳朵，捕捉着周围游客的闲聊。
大部分话题都围绕着嘉年华的活动——哪个游戏摊位的奖品更丰厚，晚上的烟花表演据说很精彩，哪家的肉派最地道狂欢的气氛己然成为主流。
只有邻桌几个看起来年纪稍长的游客，低声交谈中依稀提到了“马克”这个名字。
“马克那小子，说是个人原因暂时离开，这也太突然了。”一个戴着遮阳帽的女人搅拌着咖啡，语气带着一丝不解。
“是啊，平时挺负责的一个人，嘉年华最忙的时候撂挑子”她的同伴附和道，但随即又被另一边关于游行最佳观赏位置的讨论吸引了注意力。
福尔摩斯不动声色地收回目光，心下了然。
戴夫警长成功地将马克遇害的消息压制了下去，至少在普通游客层面，这起惨案仅仅被视为导游的一次不负责任的缺席。
这为他们的调查争取了时间，但这层薄薄的帷幕还能维持多久？
就在这时，另一侧稍远一桌的对话吸引了他的注意。
一个穿着花衬衫的男人正比划着对同桌的朋友说：
“真的！我没骗你！昨晚大概十一点多？我往回走的时候，就看到前面那条辅街，叫什么街来着”
“整条街都被雾罩住了！白茫茫一片，浓得化不开，连路灯的光都几乎看不见！”
他的朋友嗤笑一声，喝了口橙汁：“得了吧，杰克，你昨晚在啤酒帐篷可没少喝！这种天气起那么大雾？还就罩着一条街？你肯定是眼花了。”
“我真没喝多！”那个叫杰克的男人有些着急，“那雾就在那儿，边界清晰得很，就像一堵墙！旁边街道一点事都没有！邪门得很！我凑近看了好久”
“那你进去看了没？”朋友揶揄道。
杰克顿时语塞，声音低了下去：“那倒没有，那雾气看着就让人心里发毛，我可不敢进去，但我发誓我真看见了！”
他的朋友哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“行了行了，就是喝多了产生的幻觉，要不就是哪个摊位的干冰机故障了喷出来的？别自己吓自己了。”
福尔摩斯的眉头微微蹙起，己经有普通人开始注意到这些异常现象了。
虽然目前像杰克的朋友一样，大多数人会选择用符合自己逻辑的解释，如醉酒、幻觉、机器故障，来否定或忽视它。
但若这类事件再次发生，或者有更多人目睹，疑虑和恐慌便会像野火般蔓延开来，时间越来越紧迫了。
就在这时，一阵突兀的手机铃声响起，打破了餐桌上的沉默。
是福尔摩斯新买的那部手机，屏幕亮起，显示着“戴夫·霍克警长”。
他对华生和安娜使了个眼色，两人立刻会意，专注地警戒西周。
福尔摩斯身体微微后靠，融入角落的阴影里，按下接听键，将手机贴近耳边，声音压得极低：“警长先生？”
电话那头传来戴夫警长压抑着焦虑的严肃声音：“福尔摩斯先生，你现在方便说话吗？”
福尔摩斯目光快速扫过餐厅，确认无人留意这个角落：“方便，请讲。”
“发生了一件很糟糕的事，”警长的声音沉重，“老埃利奥特失踪了。”
福尔摩斯的眉头瞬间锁紧：“失踪？具体什么情况？”
“我们安排了人手在他家附近暗中监视，负责的警员报告，昨晚很早就注意到他屋子里的灯灭了，以为他睡下了。” 警长的语速加快，带着一丝紧迫感。
“但今天早上觉得不对劲，屋里一点动静都没有，上前查看才发现门没锁，里面己经没人了！”
“电话里讲不太清楚，我们需要立刻现场勘查，你们能尽快过来一趟吗？在老埃利奥特住处碰面。”
福尔摩斯略作思索，立刻应下：“好，我们尽快过去，地址我知道。”
“尽快！”警长重复了一句，挂断了电话。
福尔摩斯放下手机，华生和安娜立刻投来询问的目光。
“怎么了？夏洛克，出什么事了？”华生低声问。
福尔摩斯拿起餐巾擦了擦嘴角，尽管他们的早餐才刚刚送上来，几乎没动。
“警长来电，老埃利奥特失踪了，监视的警员今早发现他的住所空无一人，我们得立刻过去。”
“失踪了？！”安娜捂住嘴，眼睛里满是惊愕，“昨晚昨晚那些雾和怪物难道和他有关？或者他被人抓走了？”
“现在下结论还为时过早。”
福尔摩斯站起身，动作迅速却不失沉稳。
“但这意味着我们可能失去了一个关键的信息源，或者更糟”
“总之，我们必须立刻去现场勘查。”
他看了一眼桌上几乎没动的食物，对快步走来的侍者低声道：“抱歉，有紧急事务，这些请帮我们打包。”
随即抽出几张纸币放在桌上。
“不用找了。”
侍者愣了一下，连忙点头。
华生和安娜也立刻起身。
三人拿起侍者迅速打包好的食物袋，快步走出餐厅。