房门轻轻关上后，亚尔曼走上前，他先是在福尔摩斯床边默默地站了一会儿，看着好友苍白而平静的睡颜，眼神复杂。
然后，他转向华生，那张通常带着几分张扬的脸上，此刻写满了真诚与感激，甚至有些笨拙。
“我的朋友们”他的声音有些低沉沙哑，“这次你们不只救了我一命，让我免于在那个肮脏的柜子里腐烂，更是拯救了这艘船，拯救了侯爵女士，拯救了所有人。”
“我我不知道该说什么好，总之，以后无论你们遇到什么麻烦，需要任何帮助，只要招呼我一声，我兰道夫·亚尔曼，绝对前来支援！”
华生被他这番首白而郑重的话弄得有些不好意思，他拍了拍亚尔曼的手臂，笑道：“太夸张了，亚尔曼，就像我刚才对拉菲尔小姐说的，没有你和警卫们的奋战，只靠我和夏洛克，早就被那些怪物撕碎了，这是我们并肩作战的结果，是所有人的胜利。”
亚尔曼用力摇了摇头，似乎想强调自己的决心，但看着华生真诚的眼神，他最终没有再多说什么，只是将这份情谊牢牢刻在心里。
他看了一眼墙上的挂钟，说道：“不早了，你们好好休息养伤，船上虽然暂时平静了，但巡逻不能松懈，我得去履行职责了。”
他转身走向门口，手握住门把手时，却突然停下，回头对华生露出了一个熟悉的，带着几分促狭的笑容，仿佛又变回了那个自信满满的护卫长。
“别忘了，我们还有一场游泳比赛哟！等福尔摩斯醒了，你们状态都恢复了，我可等着呢！”
华生闻言，忍不住扯了扯嘴角，露出一个无奈又有些好笑的表情：“上帝，你还记得这茬好吧，好吧，不过在那之前，你巡逻的时候务必多加小心，提高警惕，可别再像上次那样，被人暗算了。”
亚尔曼没有回头，只是抬起手，背对着华生，比出一个清晰有力的‘ok’手势，声音恢复了往日的洪亮与自信：“放心吧，我的朋友！吃一堑长一智！”
说完，他拉开门，大步走了出去，脚步声在走廊里渐行渐远。
医疗室里终于彻底安静下来，只剩下华生，以及躺在床上依旧昏迷不醒的福尔摩斯。
华生在床边重新坐下，长长地舒了一口气，激战后的疲惫感如同潮水般涌上。
他的目光无意中扫过桌上的那个木盒，落在了那枚价值十万英镑的古怪吊坠上。
好奇心驱使他伸出手，将那个沉甸甸的圆形吊坠拿了起来，入手一片冰凉，那是一种深入骨髓的，不属于寻常金属的寒意。
他用手指摩挲着上面那些扭曲的触手纹路，触感粗糙而怪异。
“十万英镑”华生低声喃喃自语，语气中充满了不可思议，“就为了这么个看起来邪门的东西？真是搞不懂那些有钱人的想法”
“阿尔弗雷德，还有他背后的势力，拼了命想要得到它，这玩意到底有什么用？”
他将其举到眼前，借着医疗室内明亮的灯光，仔细端详着那个由触手构成的三角形图案。
那图案仿佛拥有某种诡异的魔力，越是凝视，越觉得那些线条似乎在微微扭动，像是在某种粘稠的液体中缓缓舒展。
“它能带来财富？力量？还是”华生的目光不由自主地转向床上昏迷的福尔摩斯，一个荒谬又带着一丝希望的念头闪过，“或者，这东西有什么神奇的功效，能让夏洛克立刻醒过来吗？”
这个念头刚一浮现，华生就自嘲地摇了摇头，觉得自己大概是太累了，才会产生这种不切实际的想法。
然而，就在他准备将吊坠放回盒子里的时候，异变发生了——
在他的凝视下，那吊坠上暗沉的刻痕缝隙中，似乎微弱地闪烁了一下。
那是一种难以形容的，暗淡的黄色光芒。
不是金色，也不是琥珀色，而是一种更令人不安的昏黄色。
光芒一闪而逝，快得几乎让华生以为是灯光反射造成的错觉，或者是自己眼花了。
但他心脏却莫名地漏跳了一拍，一股难以言喻的寒意顺着脊椎爬升。
他眨了眨眼，再次定睛看去，吊坠依旧安静地躺在他手心，还是那副灰暗古朴，死气沉沉的样子，仿佛刚才的一切都只是他的幻觉。
“见鬼”华生低声咒骂了一句，感到一阵莫名的心悸。
他不再犹豫，迅速将吊坠扔回木盒，啪地一声合上了盖子，仿佛要将什么不祥之物彻底隔绝。
他重新坐回椅子，强迫自己不再去看那个盒子，转而将目光专注地投向病床上的福尔摩斯，期盼着老友能早日脱离这深沉的昏迷。
而此刻，在福尔摩斯意识的至深处。
福尔摩斯感觉自己正在下沉
不断地下沉
仿佛被无形的重物拖拽，向着无光无声的深渊坠落。
没有窒息感，没有声音，只有一片绝对的，包裹一切的黑暗与虚无。
时间失去了意义，空间失去了界限。
不知道过了多久，仿佛一瞬，又仿佛是永恒，终于，那无止境的下沉感停止了。
他感觉自己是沉到了最深处，一片连思绪都能冻结的绝对寂静之底。
福尔摩斯感觉自己的眼皮沉重得像是由铅块铸成，每一次试图睁开的努力，都如同在对抗整个世界的重量。
混沌的意识在黑暗中挣扎，一股强烈的，想要看清周围，想要理解自身处境的本能驱使着他。
努力着强迫着睁开眼睛
终于，他成功了。
福尔摩斯睁开了眼睛。
但眼前的一切，让他瞬间明白，自己并未真正醒来。
他看到，自己仿佛置身于一片无边无际的深海之底。
周围是浓郁得化不开的黑暗，压抑得令人喘不过气，然而，在他正前方的不远处，却有着光亮。
那并非阳光穿透海水的温暖光柱，而是一种幽冷的，仿佛来自地底深处的磷光，朦朦胧胧地照亮了一片区域。
而在这片幽光的映照下，一座城市的轮廓，无比庞大，无比恢弘，又无比死寂地，匍匐在那里。
那是由巨大的，难以想象的绿色石材建造的城市，石料呈现出一种病态的，仿佛浸透了万年海水的幽绿。
上面覆盖着厚厚的，如同活物般缓缓蠕动的苔藓和未知的海洋沉积物。
无数根巨大的石柱拔地而起，支撑着断裂的穹顶和倾颓的巨墙，宏伟的阶梯通向早己坍塌的殿堂，奇形怪状的雕像半埋在淤泥之中，只剩下扭曲的残肢断臂。
石柱上、墙壁上，雕刻着密密麻麻的浮雕，那些浮雕描绘着难以名状的图案，充满恶意，无法用人类语言描述，仿佛来自另一个世界
它们在福尔摩斯的眼中不断地扭曲变幻，试图将疯狂的呓语首接烙印进他的灵魂。
整座城市都散发着一股令人窒息的古老和腐朽的气息，以及一种超越时间的，沉睡的恐怖。
福尔摩斯凝视着这座沉没于永恒黑暗中的巨城，一种莫名的，复杂的感受涌上心头。
那并非单纯的恐惧，更像是一种来自于灵魂深处的冰冷的呼唤。
同时，这座早己失落，只存在于禁忌典籍和疯狂呓语中的城市的名字，如同早己刻印在骨髓深处一般，不受控制地，清晰地浮现在他的脑海之中：
拉莱耶。