通道内部狭窄而压抑，岩壁湿滑，那股混合着陈腐泥土与某种难以言喻的，类似墓穴深处散发出的腐败枯朽气息几乎凝成实质，挑战着每个人的嗅觉神经和胃部承受力。
华生和罗根博士不约而同地皱了皱眉，艾莉西亚虽然面无表情，但微微屏住的呼吸显示她也在努力适应这令人作呕的环境。
前行不远，前方传来幽绿色的火光和嘶哑低沉的交谈声。
福尔摩斯示意众人放缓脚步，他率先走出通道，进入了那个被粗略改造过的石窟。
石窟内的景象与上次别无二致。
几支燃烧着幽绿火焰的火把插在岩壁缝隙中，跳动的光芒将几只食尸鬼佝偻、灰白的身影投射在凹凸不平的石壁上，拉长出扭曲晃动的阴影。
它们围坐在一起，那嘶哑扭曲的语言在石窟中低回。
几乎在福尔摩斯踏入石窟的瞬间，交谈声戛然而止。
所有的食尸鬼，大约有六七只，齐刷刷地转过头，幽绿如同鬼火的眼睛瞬间锁定了几位不速之客。
它们宽大的嘴巴无声地咧开，露出参差尖细的牙齿，喉咙里发出威胁性的，如同砂纸摩擦的嘶嘶声。
有几只立刻弓起了身子，尖利的爪子从指端探出，摆出了戒备的姿态。
罗根博士下意识地后退了半步，脸色有些发白，呼吸也变得急促。
艾莉西亚则不动声色地向前挪了半步，将罗根博士稍稍挡在身后，持枪的手稳如磐石，眼神锐利地扫视着每一只食尸鬼，评估着威胁等级。
“是我，”福尔摩斯的声音打破了凝滞的气氛，他再次举起空着的左手，示意和平，“我没有敌意。”
“只是现在有一个对你我都有好处的事，想要与你们协商。”
那只之前与福尔摩斯交谈过的食尸鬼头领缓缓站起身，它比其他同类略高一些，灰白的皮肤紧贴着骨架，显得更加瘦削，但幽绿眼瞳中的光芒却更为深邃和狡黠。
它用那嘶哑的通用语回应，声音带着明显的不耐烦：“活物又是你们，上次给你们的‘信息’看来是浪费了，‘不祥之物’依旧在低语，‘疯狗’依旧在狂吠。”
“正因如此，我们才需要完成交易。”福尔摩斯冷静地应对，目光毫不避让地与食尸鬼头领对视，“我们己经做好了准备，去处理那个‘不祥之物’,现在，我们需要你承诺的那把‘小刀’。
食尸鬼头领幽绿的眼睛眯了起来，似乎在审视福尔摩斯话语的真实性，也像是在权衡利弊。
它没有立刻回答，而是伸出如同枯枝般的手指，指了指福尔摩斯身后的罗根博士和艾莉西亚：“多了两个陌生的活物气息,其中一个很奇特，灵魂像被强行塞满了不属于他的‘力量’”
它的目光在罗根博士身上停留了片刻，罗根感到一阵莫名的寒意，仿佛被某种冰冷粘滑的东西舔舐过灵魂。
“他们是我们的同伴，是解决‘不祥之物’的关键。”福尔摩斯简单带过，并不想在此刻深入解释罗根博士的特殊性。
“回到正题，我们要如何‘使用’那把能令尸体复活的匕首？它的限制是什么？代价又是什么？”
食尸鬼头领发出一种类似夜枭啼叫般的低沉笑声，充满了讽刺：“使用？很简单找到一具还算‘新鲜’的尸体，把刀子插进去。”
“只要尸体不是残缺不全的，它就会重新站起来，听从持刀者下达的简单命令比如，攻击那些吵闹的‘疯狗’。”
华生忍不住插话，带着医生的严谨：“‘复活’后的尸体，能维持多久？它们是否保有生前的记忆或智慧？”
“记忆？智慧？”食尸鬼头领嗤笑一声，仿佛听到了最可笑的问题，“那不过是魔力驱动的肉块会走动，会撕咬的肉块。”
“它们存在的意义就是消耗，首到魔力散尽，或者被彻底撕碎重新变回安静的‘食物’。”
“持续时间？看尸体的完整度和‘质量’，也看驱使它们的‘念头’有多强也许几个小时，也许一天。”
福尔摩斯抓住了关键点：“也就是说，持刀者需要持续消耗精神力或者说魔力，来维持对复活尸体的控制？”
“可以这么理解。”食尸鬼头领含糊地承认，“控制的数量越多，距离越远，消耗自然越大。”
“对你们这些活物来说，这负担可不轻不过，”它的目光再次瞟向罗根博士，“对那个魔力‘充盈’的个体，或许不算什么。”
它顿了顿，终于提到了交易的核心：“至于代价使用它本身，就是代价，如果魔力不足，那些被复活的肉块可不会在乎你是不是它们的主人。”
“也就是说，魔力不足以约束被复活的尸体的话，它们将会无差别攻击所有生物，不算严重的副作用。”福尔摩斯语气依旧平稳，如同在评估一件普通工具的性能，“那么，我们要用什么来交换它的‘使用权’？”
食尸鬼头领似乎早就料到了这一点，它伸出细长的舌头，舔了舔并不存在的嘴唇，幽绿的目光中闪烁着贪婪：“‘使用权’当然一个月，在这一个月内，你们可以借用它，作为回报”
它停顿了一下，似乎在享受吊人胃口的过程，然后缓缓说道：“我要你们在毁掉‘不祥之物’后，将五十具不，一百具‘疯狗’或者‘不洁巨人’的尸体，搬运到我们指定的地点，要相对完整的。”
一百具尸体！这个数量让华生和罗根都倒吸一口凉气，艾莉西亚的眉头也微微蹙起。
福尔摩斯脸上没有任何波动，他甚至没有讨价还价，只是反问：“我们如何确保，在我们将匕首用于清除妖鬼，甚至可能面对‘不祥之物’反扑之后，还有余力为你搬运一百具尸体？”
“这个要求是否有些不切实际？”
“那是你们的问题，活物。”食尸鬼头领的语气带着一丝无赖和狡诈，“想要获得力量，总要付出相应的代价。”
“如果你们连这点都做不到，那交易就没有必要进行了，你们可以继续去面对无穷无尽的‘疯狗’，而我们大不了再往墓穴深处躲一躲。”