一场冲天的大火在蓟州城的深夜显得格外刺眼。
火光映照了半边天，也烧尽了宋家最后的体面和罪孽。
等到天明的时候，宋濂自焚的消息传遍蓟州的每一个角落。
“看到了吗？昨天宋府烧了一夜呢！”
“可不是，那火势旺得很啊！”
“宋濂那老贼好像也是被烧死在火里了！”
“死了？活该！这是苍天有眼啊！”
“啧啧，偌大一个宋家就这么被一把火给烧没了？当真是令人唏嘘啊。”
“报应懂不懂？这就是宋濂触动天怒人怨的报应！谁让她做出了这等不是人的事情来！”
茶楼酒肆，街头巷尾，所有人都在议论这件事。
有人震惊，也有人唏嘘，然而更多的人是感叹，宋家在蓟州毕竟也是一方大族，谁能想到最后竟然以这种方式草草收场。
宋濂放火自焚，无异于是承认了所有的事情，以这种方式自绝于天下。
虽然惨烈，但是也算是这件席卷全城的人皮灯笼风波画上了一个句号。
蓟州百姓和士子们的愤怒，也随着这一把火烟消云散。
不过仍是有百姓觉得宋濂这么死了，有些便宜了他。
但是奈何人死如灯灭，更何况还是以这种身败名裂的方式，所以纵然心中不忿，此刻也是只能唾骂两句罢了。
节度使府邸之内，陈昂在听着麾下僚属的报告。
“启禀节度使大人，昨夜等我们发现火起的时候，火势已经无法控制。”
“整个宋府被烧毁了大半，宋节度使也被烈火吞噬，尸首已经成了焦炭。”
“根据衙役的调查，那火是从灵堂而起，并非有人刻意纵火。”
听着麾下僚属的报告，陈昂心中百感交集。
“引火自焚？宋濂还算是有些文人的骨气。”
“算了，既然如此，那这件事也就到此为止了吧。”
陈昂的声音之中充满了一股深深的疲倦还有寒意。
他跟宋濂之间毕竟同僚多年，虽然偶有龃龉，但是也算不上生死仇敌。
相反在完颜弘文率兵攻来的时候，宋濂还曾组织家丁登墙反抗。
但是而今这一切都随着一把大火烟消云散。
短短七日陈昂便是见证了宋家的兴衰，虽然那他早已料定宋濂此番绝对难逃发网，毕竟他做吓的恶事情实在是引来后果太过恶劣了一些。
但是也没想到宋濂会以此等酷烈的方式结束一切。
“许阳”
陈昂开口呢喃这个名字，昨夜许阳去往宋府的事情陈诚已经告诉了自己，不过他并不知道许阳和宋濂说了些什么，最后导致宋濂疯狂地自焚。
此刻的陈昂发现自己已经越来越有些看不懂许阳。
勇武，果决，狠辣，文采，还有那神秘的暗器，到现在煽动人心的手段！一桩桩一件件的事情总让陈昂心中隐约感到了一丝的不安。
这样的人到底是国之利器，还是大胤王朝更大的隐患呢？
陈昂一时间有些分辨不清了，但是有一点他知道，而今的大胤已经立国三百年，中原之地暴乱频发，边疆之地，若非许阳以一己之力平定蒙鞑，满鞑之乱，恐怕整个大胤此刻已经是末日之相。
“大势将倾，天下将乱！”
良久之后，陈昂长长的吐出一口浊气，随后眼神重新的变得坚定起来。
事已至此再去多说已经无意，眼下最重要的事情是将此事给善后，以免引发更多的麻烦，同时也是给蓟州的百姓和士人一个交代。
“来人啊！”
“末将在。”
“传我命令将暂时看押的紫苏姑娘释放，一定要好言安抚，并且解除她的奴籍。”
“尊领！”
“另外在城内张贴告示，将宋家这些年犯下的罪行全部罗列清楚，告之全城百姓士子。”
“言明，官府已经查清案情，宋濂畏罪自杀，蓟州推官吕俊，潇湘官老鸨林晓儿，全部拘押，送往京城交由三府司审讯！依法严惩，绝对不姑息。”
“望百姓士子各安其业，勿要再以讹传讹，聚众生事。若有所违者，依照国法论处！”
“再，拟写详细奏章，将宋濂父子罪行，民变经过，宋濂自焚及官府处置情况，八百里加急，呈报朝廷！”
随着陈昂一道接着一道的命令下达，蓟州官府开始消化这件事情所带来的冲击力，试图恢复秩序和平衡。
一日之后，蓟州城外，乱葬岗旁的一处新坟。
泥土尚新，墓碑淡雅，只见上面刻着小翠二字。
紫苏一身素缟，未施粉黛，静静地站在坟前。
她的脸色苍白，眼神空洞，短短几日便是遭逢此等大难，对于她而言实在是难以接受。
紫苏并未哭，她只是静静地看着那小小的土堆，脑海之中不断地闪烁着主仆二人曾经的时光。
良久之后，紫苏方才蹲下去，轻抚墓碑，声音请得宛如耳语一般。
半晌，眼泪方才如决堤的洪水一般涌出，最后无声地渗入泥土之中，消失不见。
身后传来脚步声，紫苏并未回头，因为她知道来的人是许阳。
许阳负手而立，眼神望着墓碑，沉默片刻，而后开口道。
“宋濂已死，宋家已灭。但是蓟州已是是非之地，你不宜继续停留，潇湘馆也终究不是你的归宿。”
紫苏缓缓起身，转身望向许阳，日光之下映照出的是许阳棱角分明的脸颊，还有那双深邃平静的眼睛。
若非许阳，恐怕而今她也已经成了冢中枯骨，若非许阳，也不会有人会为了一个情侣婢女敢与宋家为敌。
“天下之大，何处又是我的容身之地。”
许阳没有什么弯弯绕绕而是直接开口道。
“既然你无处可去，那便随我返回辽州，吾与吾妻在阳关县开有学堂，你懂文墨，识大体，可做些文书，教习之类的事情，如此也算是重新开始你这一辈子。”
没有询问，也没有安慰，只是一个简单的邀请和安排摆在紫苏的面前。
去或者不去，都由紫苏一人决定。
然而就是这份直白，却让紫苏那已经死寂的心湖，再次泛起一丝的涟漪。