洛水的冬来得静缓，第一场雪落时，恰是洛水学堂年末休沐的日子。惠民河结了层薄冰，像铺了层碎银，岸边的柳树枝桠裹着白霜，倒映在冰面上，别有一番清寂。县衙后院的暖阁里，却暖意融融，林晚秋正低头缝补着一件小小的棉袄，针脚细密，眼底满是温柔。
“晚秋，歇会儿吧，这棉袄都快绣完了。”陆承宇端着一碗温热的姜枣茶，走进暖阁，轻轻放在她手边。自从三年前林晚秋收养了那个战乱中失去双亲的女婴，取名念安，她的生活便多了份柔软的牵挂。如今念安已满周岁，刚学会蹒跚走路，粉雕玉琢的模样，成了洛水县人人疼爱的小宝贝。
林晚秋抬头笑了笑，指尖划过棉袄上绣着的小小稻穗图案：“再过几日就冷透了，得赶在念安学步时穿暖和些，别冻着她的小脚丫。”她放下针线，端起姜枣茶抿了一口，目光望向窗外，“你看，雪下得不大，正好适合念安在院子里学走路，不会滑脚。”
陆承宇顺着她的目光看去，只见小院里，阿禾正牵着念安的小手，慢慢引导她迈步。念安穿着一身红色的小袄，像一团小小的火焰，踮着脚尖，小心翼翼地挪动着脚步，小脸上满是认真，偶尔踉跄一下，便会咯咯地笑起来，声音清脆得像银铃。
“阿禾倒是有耐心，天天陪着念安学步。”陆承宇笑道。这些年，阿禾的医术越发精湛，惠民药局的事务被她打理得井井有条，闲暇时便总来县衙后院，陪着念安玩耍，教她认草药、识花草，把对孩子的疼爱都藏在细枝末节里。
正说着，陈墨抱着一个算盘和几本账册走进来，脸上带着笑意：“陆大人，沈先生，今年的赋税收支账目都核对完了，百姓们捐献的粮食除了县衙运转和工程开支，还结余了不少，沈先生说想再建两所村小学，让偏远村落的孩子也能上学。”他的目光扫过窗外的念安，嘴角的笑意更浓，“念安今天好像比昨天走得稳当了些。”
“是啊，这孩子性子倔，摔倒了也不哭，爬起来继续走，像极了你当年教她算术时的认真劲儿。”林晚秋笑着说。陈墨如今是洛水县的财政主管，却总抽出时间教念安认数字、识算盘，哪怕她还听不懂，也乐此不疲。
说话间，石头和小虎也扛着一把新做的小木椅走进来，椅子腿被打磨得光滑圆润，还特意做了防滑处理。“晚秋姐，这是我们特意给念安做的学步椅，她走累了能坐着歇会儿，也能扶着椅子练习，稳当得很！”石头放下椅子，搓了搓手，脸上满是得意，“小虎打磨了三天呢，保证没有一点毛刺。”
小虎挠了挠头，嘿嘿笑道：“念安喜欢抓东西，可不能让木刺扎着她的小手。我们还在椅子上刻了些小图案，都是她平时喜欢的花草鸟兽。”
念安似乎察觉到院子里多了人，挣脱阿禾的手，晃悠悠地朝着木椅的方向迈去。她的小短腿还不太利索，走一步晃三下，像只笨拙的小企鹅，眼睛紧紧盯着那把新椅子，小嘴里咿咿呀呀地念叨着，像是在给自己加油打气。
“慢点，念安，别着急。”阿禾跟在她身后，伸出手随时准备扶她，脸上满是紧张又欣慰的神情。
众人都屏住呼吸，目光追随着念安的身影。只见她走到木椅旁，伸出小手抓住椅子的扶手，用力稳住身体，然后慢慢松开手，试着自己站了一会儿，接着又迈着小步子，朝着林晚秋的方向走来。
“娘……娘……”念安含糊不清地喊着，小脸上满是兴奋，脚步也加快了些，却没注意到脚下有一块小小的石子，一下子绊倒在地。
林晚秋的心瞬间揪紧，刚想起身去扶，却见念安自己撑着地面，慢慢爬了起来，拍了拍小手，不仅没哭，反而笑得更开心了，继续朝着她的方向蹒跚走去。
“这孩子，真是个小坚强。”林晚秋眼眶微红，轻声说道。她想起三年前捡到念安时，那个瘦弱不堪、眼神怯懦的小婴儿，如今却长成了这般活泼勇敢的模样，心中满是感慨。
念安终于走到林晚秋面前，伸出小手抱住她的腿，仰着小脸，露出两颗刚长出来的小乳牙，笑得眉眼弯弯：“娘……抱……”
林晚秋弯腰抱起她，在她的小脸上亲了一口：“我们念安真棒，都会自己走路了。”
就在这时，一名捕快匆匆走进院子：“陆大人，沈先生说北边归附的青岩村派人来报，村里有几个孩子突然发起高烧，还伴有咳嗽、呕吐的症状，请阿禾大夫过去看看。”
阿禾心中一紧，立刻放下手中的小玩具：“我这就准备药材和医具，马上过去。”青岩村是半年前才归附洛水县的村落，位置偏远，卫生条件相对较差，孩子们突然集体发病，很可能是染上了疫病。
陆承宇眉头紧锁：“青岩村离县城有一日路程，路上雪滑，你多带些医工和药童，注意安全。我让石头和小虎带你过去，顺便看看村里的情况，若是疫病，务必及时控制，不能扩散。”
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“是！”阿禾立刻转身去收拾东西，石头和小虎也跟着准备起来，牵出马匹，背上武器和干粮，随时准备出发。
林晚秋抱着念安，叮嘱道：“阿禾，路上小心，记得多穿些衣服，药材带足，尤其是退烧和预防疫病的草药。”
阿禾回头笑了笑：“晚秋姐放心，我会照顾好自己，也会治好村里的孩子。”她看了一眼念安，伸手轻轻摸了摸她的小脸蛋，“念安要乖乖的，等姐姐回来给你带山里的野果子。”
念安似懂非懂地点点头，挥舞着小手，咿咿呀呀地说着什么，像是在和阿禾告别。
当日午后，阿禾、石头和小虎率领五名医工、十名药童，带着药材和医具，冒着小雪，朝着青岩村出发。陆承宇则立刻召集沈锦鸿和各村乡贤，商议疫病防控的事宜。
“青岩村的孩子们集体发病，情况不明，我们必须做好防控措施。”陆承宇沉声道，“立刻通知各村，加强卫生管理，勤通风、勤洗手，避免村民聚集；惠民药局准备好预防疫病的汤药，分发给各村百姓；若是有村民出现发烧、咳嗽等症状，务必及时上报，隔离治疗，不能隐瞒。”
沈锦鸿补充道：“我已让陈墨核算药材库存，确保预防和治疗的草药充足。另外，青岩村的物资相对匮乏，我会让粮房准备些粮食和棉衣，让石头他们一并带去，安抚村民的情绪。”
陈墨点头道：“我这就去安排，确保物资尽快装车，不耽误行程。”
接下来的日子，洛水县上下都在紧张地应对可能出现的疫病。各村纷纷行动起来，打扫村落、焚烧艾草消毒，百姓们也自觉遵守防控要求，不再随意串门聚集。惠民药局的医工们日夜忙碌，熬制汤药，分发给各村村民，学堂也暂时推迟了开学时间，避免孩子们交叉感染。
林晚秋则抱着念安，在县衙后院熬制预防疫病的小儿汤药，每天给念安喝一小碗，同时也让捕快们把汤药分发给县城里的孩子们。念安似乎知道大家在忙碌什么，变得格外乖巧，不再哭闹着要出门，只是偶尔趴在窗边，望着远方，像是在盼着阿禾回来。
两日后，青岩村传来消息。阿禾经过诊断，确定孩子们是染上了风寒引发的急性肺热，并非疫病，但由于村里卫生条件差，孩子们抵抗力弱，才导致集体发病。目前，孩子们的高烧已经退了不少，病情得到了控制。
陆承宇和众人松了口气，但仍不敢掉以轻心：“让阿禾继续留在青岩村，直到孩子们完全康复。另外，让村里按照《洛水自治章程》，改善卫生条件，修建公共厕所和垃圾坑，医工们留下指导村民做好卫生清洁，避免类似情况再次发生。”
“是！”沈锦鸿立刻派人去青岩村传达指令。
又过了三日，阿禾等人终于从青岩村返回。她脸上带着些许疲惫，但眼神明亮：“陆大人，沈先生，青岩村的孩子们都已经康复了。我们帮村里修建了公共厕所和垃圾坑，教村民们如何消毒、如何保持居住环境清洁，还留下了足够的预防草药。”
林晚秋抱着念安迎上去，心疼地说：“辛苦了，快进屋暖和暖和，喝碗热汤。”
念安看到阿禾，立刻伸出小手，挣扎着要从林晚秋怀里下来。阿禾走过去抱起她，在她的小脸上亲了一口：“念安有没有想姐姐？姐姐给你带了山里的野山楂，酸甜可口，可好吃了。”
念安抱着阿禾的脖子，小脑袋靠在她的肩膀上，咿咿呀呀地说着什么，小手紧紧抓住她的衣服，像是怕她再离开。
接下来的日子，洛水县又恢复了往日的安宁。青岩村在阿禾等人的指导下，卫生条件得到了极大改善，村民们的健康意识也提高了不少。洛水学堂如期开学，孩子们的读书声再次回荡在洛水两岸；惠民河上的货船往来依旧，贸易往来日益频繁；工坊里的铁匠们叮叮当当地锻打着铁器，农具和铁器源源不断地运往各村，为来年的春耕做准备。
念安的走路技术也越来越熟练，从蹒跚学步到能小跑几步，小小的身影穿梭在县衙后院和学堂之间，成了洛水县最可爱的风景线。她喜欢跟着陈墨去账房，看着他拨弄算盘，小手也学着样子在算盘上乱敲；喜欢跟着石头和小虎去操场，看着他们训练捕快，偶尔还会捡起地上的小石子，模仿着射箭的动作；更喜欢跟着阿禾去惠民药局，看着她给病人诊病、配药，认识了不少常见的草药，还会拿着小药锄，在药圃里挖小野菜。
一日，洛水学堂举行开学典礼，陆承宇和沈锦鸿等人都去参加。念安也穿着新做的棉袄，被林晚秋抱在怀里，坐在台下。台上，陈墨正在给孩子们讲解算术知识，台下的孩子们听得认真，时不时举手提问。
念安看着台上的陈墨，突然挣脱林晚秋的手，晃悠悠地朝着讲台走去。众人都愣住了，停下手中的动作，目光追随着她的身影。念安的小步子走得还算稳当，她穿过人群，走到讲台下，仰着小脸，看着陈墨，咿咿呀呀地喊着：“陈……陈……”
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陈墨低头看到她，脸上露出温柔的笑容，弯腰把她抱上台：“念安也想来听课吗？那我们就给念安小朋友加个座好不好？”
台下的孩子们纷纷鼓掌，笑着看着念安。念安坐在陈墨的怀里，小手抓住算盘，学着陈墨的样子，拨弄着算珠，小脸上满是认真，引得众人哈哈大笑。
开学典礼结束后，陆承宇牵着林晚秋的手，看着远处玩耍的念安和孩子们，心中满是安宁。“你看，这就是我们想要的生活，百姓安居乐业，孩子们健康成长，没有战乱，没有纷争。”
林晚秋点点头，目光温柔：“是啊，这一切都来之不易。念安这孩子，生在洛水，长在洛水，她的蹒跚步，就像我们洛水县一步步走到今天，虽然艰难，却始终向前。”
沈锦鸿走过来，看着眼前的景象，感慨道：“陆大人，这些年，我们从灵睦联盟到洛水县，从抵御外敌到建立自治家园，一路走来，多亏了大家的团结一心。如今，洛水县越来越繁荣，越来越多的人前来归附，我们的担子也更重了，但我相信，只要我们坚守初心，就一定能守护好这片家园。”
陈墨、阿禾、石头和小虎也围了过来，脸上都带着坚定的笑容。陈墨道：“我们会继续做好自己的事情，管好财政，建好学堂，让洛水县的百姓们日子越过越好。”
阿禾道：“我会继续研究医术，培养更多的医工和药童，让百姓们都能看得起病、看得好病。”
石头道：“我们会守护好洛水县的安全，抵御一切外敌，不让任何人破坏这份安宁。”
小虎道：“我们会协助石头训练队伍，保护好百姓的生命财产安全，让孩子们能在这片土地上快乐成长。”
念安似乎感受到了大人们的情绪，晃悠悠地走到陆承宇面前，伸出小手抓住他的衣角，仰着小脸，露出灿烂的笑容：“爹……爹……”这是她第一次清晰地喊出“爹”，声音虽然稚嫩，却像一股暖流，涌上众人的心头。
陆承宇弯腰抱起她，在她的小脸上亲了一口，眼眶微微湿润：“我们念安真乖。”他抬头望向远方，洛水两岸的田野里，麦苗已经返青，预示着又一个丰收年；惠民河上的冰已经融化，货船往来穿梭，一片繁忙景象；洛水学堂的读书声朗朗，孩子们的笑声清脆，构成了一幅最美的画卷。
“是啊，只要我们团结一心，洛水县的明天一定会更好。”陆承宇轻声说道，目光坚定。他知道，未来的路还很长，或许还会遇到各种各样的挑战，但只要他们坚守着自治的初心，守护着这片土地上的百姓，就一定能克服一切困难，让洛水县成为乱世之中真正的乐土，让念安这样的孩子们，能在这片家园里，无忧无虑地长大，一步步走向更美好的未来。
雪已经停了，阳光透过云层，洒在洛水大地上，温暖而明亮。念安在陆承宇的怀里，挥舞着小手，看着远方，像是在憧憬着什么。她的蹒跚步，是洛水县成长的缩影，也是希望的象征。在这片充满爱与勇气的土地上，每一个人都在努力前行，用自己的智慧和汗水，浇灌着幸福的种子，让它生根发芽，开花结果。而这份来之不易的安宁与繁荣，也将永远被铭记，被守护，直到永远。