战后的洛水县城渐渐恢复了往日的烟火气。惠民河两岸的稻田重新泛起油亮的绿，补种的秧苗在微风中轻轻摇曳，成群的水鸟贴着水面低飞，啄食着田间的小虫；县城里的店铺陆续开门迎客，杂货铺的铜铃叮当作响，酒坊里飘出醇厚的酒香，铁匠铺的敲击声虽不如战时急促，却也透着踏实的韵律。
夕阳西下时，县衙门前的大槐树下成了最热闹的地方。几张青石板拼成的桌子，几条长凳，老人们搬着小马扎围坐在一起，摇着蒲扇，慢悠悠地闲谈。他们大多是洛水县的老住户，或是早年逃荒而来的异乡人，经历过兵荒马乱，见过饿殍遍野，如今守着安稳的日子，总爱追忆往昔，那些浸着血泪的故事，在晚风里慢慢流淌。
今日围坐的有六位老人。头发花白、背有些驼的张老爹，早年是黄河边的船夫；脸上刻满皱纹、眼神却清亮的李婆婆，来自河南灾区；手里总摩挲着一把旧木梳的王奶奶，当年跟着家人逃荒时才十几岁；身材清瘦、说话慢悠悠的赵大爷，曾是种庄稼的好手；抱着一只老猫的陈爷爷，年轻时当过脚夫；还有总爱抽着旱烟的周老爹，见证过洛水县几十年的变迁。
“这日子是真好了啊，”张老爹率先开口，目光落在不远处追逐嬉戏的孩童身上，其中就有念安和几个学堂的孩子，他们手里拿着麦芽糖，笑得眉眼弯弯，“你看现在的娃，有饭吃，有学上，不用遭我们当年的罪。”
李婆婆叹了口气，扇蒲扇的手顿了顿：“可不是嘛。想起民国三十一年那阵河南大旱，真是把人逼到了绝路。先是几个月没下雨，地里的庄稼全枯了，禾苗长得还没手指高，太阳一晒就成了干草，风一吹，漫天都是尘土，呛得人喘不过气。”她的声音带着几分沙哑，仿佛还能闻到当年的土腥味。
“我记得那时候，村里的井一天比一天浅，最后索性就干了。村民们拿着水桶去几里外的河沟挑水，那水浑得能看到泥沙，沉淀半天才能勉强用。后来河沟也干了，大家就开始挖野菜、剥树皮，先是灰灰菜、马齿苋，后来连苦菜、婆婆丁都挖光了，就去剥榆树皮，把外层的老皮刮掉，吃里面嫩的部分，又涩又糙，难以下咽，可不吃就得饿死。”
赵大爷点点头，接过话头：“我们河北那边也是。那年头不光旱灾，还闹蝗灾。黑压压的蝗群飞过来，遮天蔽日，连太阳都看不见了，嗡嗡的声音听得人头皮发麻。它们落在地里，眨眼间就把庄稼啃得精光，连草叶都不剩。我爹带着我去赶蝗虫，用树枝打，用土埋，可根本没用，前面赶完，后面又来一群，眼睁睁看着一年的收成毁于一旦。”
“官府也不管吗？”旁边路过的年轻媳妇端着洗衣盆，忍不住停下脚步问道。她是近几年才嫁来洛水的，没经历过那些苦日子。
周老爹抽了一口旱烟，烟锅里的火星明灭：“管？那时候的官府自顾不暇，赋税徭役重得压死人，哪还顾得上百姓死活。有的地方官不仅不救济，还照样催粮催款，家里实在拿不出来，就把家具、粮食都抢走了，有的人家甚至被拆了房子抵税。”他磕了磕烟锅，“我亲眼看见邻村的王老二，因为交不出粮，被衙役打得遍体鳞伤，最后咽了气，家里的老婆孩子只能哭着逃荒去了。”
王奶奶轻轻抚摸着手里的旧木梳，那梳子已经磨得光滑发亮，是她逃荒时唯一带出来的物件：“说起逃荒，那真是一条血泪路。我那年才十三，跟着爹娘、弟弟妹妹一起逃。出发的时候，只带了半袋粗粮饼子，几件破衣服，还有这把木梳。我娘说，不管走到哪，女孩子家总得拾掇拾掇，不能太狼狈。”
“可逃荒路上，哪有什么体面可言。我们跟着流民队伍往西走，一路上全是逃荒的人，老的少的，男的女的，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，有的拄着拐杖，有的抱着孩子，还有的推着独轮车，车上躺着生病的老人。每天天不亮就出发，走到天黑才能找个稍微安全的地方落脚，有时候是破庙里，有时候是路边的山洞，甚至就在田埂上凑合一晚。”
张老爹接过话：“我那时候在黄河边撑船，见过太多逃荒的人。他们沿着河岸走，希望能找到渡船过河，去对岸的富庶地方讨口饭吃。可渡船少，人又多，有的人挤不上船，就想泅水过去，结果不少人被湍急的河水卷走，再也没上来。有一次，我看到一家人，男人背着老母亲，女人抱着孩子，站在河边哭，他们身上一点吃的都没有了，孩子饿得直哭，女人只能解开衣襟，让孩子吸着没奶的乳头，看得人心酸。”
“饿肚子是最难受的，”李婆婆的眼眶红了，“我们带的粗粮饼子没几天就吃完了，只能靠挖野菜、啃树皮充饥。后来连树皮都没得吃了，就吃观音土。那土看着细腻，吃下去却胀肚子，好多人因为吃多了观音土，肚子胀得像鼓一样，最后活活胀死。我弟弟那时候才五岁，饿得实在受不了，就哭闹着要吃的，我娘没办法，只能把自己仅有的一块树皮饼子掰了大半给他，自己却饿晕了好几次。”
“还有疫病，”陈爷爷抱着老猫，声音低沉，“逃荒的人挤在一起，卫生条件差，又吃不饱，抵抗力弱，很容易得疫病。一开始是有人拉肚子，上吐下泻，没几天就不行了；后来又开始流行天花，好多孩子都染了病，脸上长满了痘子，有的没能熬过去，就被扔在了路边。我亲眼看到一个妇人，抱着死去的孩子哭了整整一夜，第二天还是不得不跟着队伍继续走，走的时候，她把孩子埋在路边，插了一根小树枝当记号，一步三回头，那哭声听得人肝都颤。”
赵大爷叹了口气：“路上也不太平。有劫匪专门抢逃荒的人，他们手里拿着刀棍，把大家身上仅有的一点吃的、值钱的东西都抢走，有的甚至还伤人。我们队伍里有个年轻人，为了保护自己的妹妹，和劫匪打了起来，结果被砍伤了腿，最后没能跟上队伍，不知道是死是活。还有的时候，不同地方的流民队伍会因为抢野菜、抢水源起冲突，大家都红了眼，像饿狼一样互相争抢，哪里还有半点人情味。”
“我记得有一次，我们走到一个小镇，镇上有个大户人家开仓放粮，大家都疯了一样冲过去抢，有的人被挤倒在地，后面的人踩着他们的身体往前走，我亲眼看到一个老太太被活活踩死，手里还紧紧攥着半块馒头。”王奶奶的声音带着颤抖，“我娘为了给我们抢一口吃的，也被挤得晕了过去，醒来的时候，手里紧紧攥着一把米，那是她从死人堆里扒出来的。”
周老爹抽着旱烟，沉默了片刻：“比起这些，更让人寒心的是骨肉分离。好多人家因为实在养不起孩子，只能把孩子送给别人，或者扔在路边，希望能遇到好心人收养。我见过一个妇人，把自己的女儿放在路边的一棵大树下，女儿哭着喊娘，她却头也不回地往前走，走了几步，又忍不住回头看一眼，最后还是咬着牙跑了，那哭声我一辈子都忘不了。”
“还有卖儿卖女的，”张老爹补充道，“那时候，一个孩子换不了几斤粮食。有个老乡，为了让家里的其他孩子能活下去，把自己十岁的儿子卖给了一个路过的商人，孩子哭着拉着他的衣角，他却狠心掰开孩子的手，转身就走，边走边哭，那场景真是惨啊。”
李婆婆抹了抹眼角的泪水：“我们还算幸运，一路上遇到了几个好心人。有一次，我们走到一个村子，村里的一个老婆婆给了我们一碗稀粥，那粥里有米有红薯，是我这辈子吃过最好吃的东西。还有一个赶马车的大叔，让我们坐在马车后面，带了我们一段路，省了不少力气。后来，我们听说陕西那边相对安稳，就一路往陕西走，路上走了大半年，吃了无数苦，最后才在洛水落脚。”
“刚到洛水的时候，这里也不富裕，但比我们老家强多了。”王奶奶说，“那时候，洛水的百姓都很善良，给我们送吃的、送穿的，还帮我们找地方住。我爹跟着大家一起开垦荒地，我娘就帮人缝补衣服，慢慢的，日子才好过起来。我这把木梳，就是那时候一个大娘送给我的，她说，日子再苦，也要活得有念想。”
赵大爷点点头：“是啊，那时候大家都是苦过来的，互相帮衬着就过去了。我刚来洛水的时候，没钱买农具，村里的李大叔就把他多余的锄头借给我，还教我怎么种洛水的土地，说这里的土壤和我们老家不一样，种庄稼的方法也不同。后来，我慢慢有了自己的田地，日子也越过越踏实。”
“你们还记得吗？”陈爷爷突然开口，“二十多年前，洛水也闹过一次水灾，惠民河决堤，好多房子都被冲垮了，庄稼也被淹了。那时候，陆大人的父亲还在任上，他组织百姓修堤坝、救伤员，还开仓放粮，没有让一个百姓饿死、冻死。后来，大家一起重建家园，才有了现在的洛水。”
“当然记得，”周老爹说，“那时候，我家里的房子被冲垮了，只能住在临时搭建的棚子里。陆老爷派人给我们送来了粮食和被褥，还组织大家一起修堤坝，不分昼夜地干，最后终于把堤坝修好了。从那时候起，我就知道，洛水是个能让人安心过日子的地方。”
张老爹感慨道：“是啊，洛水这地方，民风淳朴，百姓善良，又有好官治理，才能在这乱世中守住一方安宁。这次蛮族入侵，要是换了别的地方，说不定早就被攻破了。可我们洛水，上下一心，军民同心，还有黑石城的援军帮忙，最后终于打退了蛮族，守住了家园。”
“这都是陆大人和沈先生他们的功劳啊，”李婆婆说，“陆大人年轻有为，心思缜密，打仗的时候沉着冷静，还处处为百姓着想，不让我们受委屈。沈先生足智多谋，出了不少好主意。还有石头队长、小虎队长，他们英勇善战，带领捕快们拼死抵抗，还有阿禾姑娘，救死扶伤，陈先生管理粮草，晚秋姑娘安抚百姓，大家各司其职，才有了这场胜利。”
“还有那些年轻的后生们，”赵大爷说，“这次打仗，好多青壮年都报名参加了捕快队伍，他们不怕牺牲，英勇作战，有的甚至献出了生命。他们都是洛水的英雄啊。”
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王奶奶看着不远处玩耍的孩子们，脸上露出了笑容：“现在好了，坏人被打跑了，家园也重建好了，孩子们能安心读书、玩耍了。我们这些老人，也能安享晚年了。想想当年逃荒的日子，再看看现在的生活，真是恍如隔世啊。”
“是啊，”周老爹磕了磕烟锅，“以前总盼着能有一口饱饭吃，有一个安稳的家，现在这些都实现了。惠民河的水还在流，稻田里的庄稼还在长，孩子们的笑声还在响，这就是我们当年梦寐以求的日子啊。”
陈爷爷怀里的老猫打了个哈欠，他轻轻抚摸着老猫的背：“我们这些人，都是从死人堆里爬出来的，能活到现在，能看到这样的好日子，已经很满足了。希望以后再也没有战争，再也没有灾荒，孩子们都能在阳光下长大，不用再遭我们当年的罪。”
“会的，”张老爹坚定地说，“只要我们洛水人团结一心，守护好这片家园，就一定能远离战争和灾荒。你看现在的孩子们，一个个多有精神，他们是洛水的希望，等他们长大了，一定会把洛水建设得更好。”
夕阳渐渐落下，余晖洒在大槐树上，树影婆娑。老人们还在继续闲谈着，那些逃荒路上的苦难与艰辛，那些相互扶持的温暖与感动，那些对和平生活的珍惜与期盼，都随着晚风，飘向洛水的每一个角落。
不远处，念安和几个小伙伴追着一只萤火虫跑了过来，萤火虫的光在暮色中一闪一闪，像星星落在了人间。念安看到围坐的老人们，停下脚步，好奇地跑过去：“张爷爷，李婆婆，你们在说什么呀？”
李婆婆笑着拉住念安的小手，她的手虽然粗糙，却很温暖：“我们在说以前的事情呢。念安，你要好好读书，好好长大，珍惜现在的好日子啊。”
念安似懂非懂地点点头，看着老人们脸上的笑容，又看了看天上的晚霞，小脸上露出了灿烂的笑容：“我知道啦！我要和小伙伴们一起，守护好洛水，让大家永远都能开开心心的！”
老人们听了，都笑了起来，笑声在暮色中回荡，与孩子们的嬉笑声、远处传来的狗叫声交织在一起，构成了一幅安宁而祥和的画面。
夜色渐浓，惠民河的水面泛起粼粼波光，倒映着岸边的灯火。老人们慢慢起身，互相搀扶着回家，他们的身影在灯光下拉得很长，像一道道历经岁月沧桑却依然坚定的脊梁。他们知道，那些逃荒的岁月虽然痛苦，但也磨砺了他们的意志，让他们更加珍惜眼前的和平与安宁。而这些故事，也会一代代传下去，让洛水的孩子们永远记得，如今的幸福生活，是多么来之不易，让他们永远铭记先辈们的坚韧与勇敢，守护好这片充满爱与希望的土地。
洛水的夜，宁静而美好。远处的稻田里，青蛙在放声歌唱；近处的屋檐下，蟋蟀在低声鸣叫；县衙门前的大槐树下，只剩下青石板桌子和长凳，在夜色中静静伫立，仿佛在守护着这些老人们的回忆，守护着洛水的安宁与祥和。而那些浸着血泪的逃荒故事，也像一颗颗种子，在洛水的土地上生根发芽，滋养着一代又一代洛水人，让他们在和平年代不忘初心，在危难时刻勇敢前行，永远守护着这片来之不易的乐土。