青铜腰牌的冰冷触感，与“太虚”二字带来的血脉悸动，如同投入心湖的石子，在江奕辰平静的表象下，激起层层探寻的波澜。
他没有声张，甚至未对黄蓉师尊与两位师姐提及此事。兹事体大，牵扯到可能覆灭一个古老世家的隐秘，在未掌握更多证据之前，知道的人越少越好。
奕峰的一切如常运转，讲道、授业、编纂《奕经》、吸纳人才…江奕辰坐镇中枢，分心多用，游刃有余。暗地里，他却已经开始调动奕峰初步建立起来的情报网络，以及他自己的人脉关系，对“太虚古世家”以及那片“遗忘峡谷”，进行隐秘而细致的调查。
他首先找来那位新加入、见闻颇广的老符师客卿，旁敲侧击地询问关于“太虚”的传说。符老皱着眉头思索良久，才不确定地道：“长老，老朽年轻时游历四方，倒是听过一些极其久远的传说碎片，似乎…似乎万载以前，确有一个惊才绝艳、却神秘异常的世家，号称‘太虚’，但关于他们的具体记载，几乎都湮灭在历史长河中了。只隐约听说，他们惹了不该惹的存在，招致大祸…至于那‘遗忘峡谷’，老朽记得那是一处上古战场遗迹，空间不稳，煞气残留，常有修士前去碰运气，但深处极其危险，据说曾有元婴修士在其中失踪…”
线索依旧模糊。
江奕辰没有气馁。他通过洪晓梅，以奕峰采购特殊材料、探寻古迹为由，向那些前来依附、交流的小宗门、散修团体发布了悬赏任务，高价收购任何与“太虚”、“古老麒麟图腾”、“五百年前修真界剧变”相关的古籍、残碑、信物，或者口口相传的秘闻。
重赏之下，必有勇夫。陆续有一些零碎的信息汇集而来，大多似是而非，价值不大，但也并非全无用处。至少，关于“遗忘峡谷”的情况更加清晰了一些，那里确实是上古一处大战的终结地，空间裂缝密布，环境恶劣，但也因此保存了一些远古时期的残留物。
而最关键的突破，来自天元宗玄玑子的一次私下拜访。
玄玑子与江奕辰在奕峰后山一处清静的凉亭中对弈。棋局过半，玄玑子看似不经意地提起：“江小友近来似乎在收集一些关于上古世家的消息？老道我宗门内，倒有一处‘藏经洞’，收录了不少孤本残篇，其中有一卷《劫灰录》，乃是我宗一位喜好考据的前辈所着，专门记载了数千年来修真界一些突然衰落或消失的宗门、世家。老道隐约记得，其中似乎提到过一个‘虚’字头的古族…”
江奕辰执棋的手微微一顿，抬眼看向玄玑子。这位老道心思缜密，显然察觉到了自己近期的动向。他坦然道：“不瞒前辈，晚辈确对一些上古秘辛感兴趣，尤其是涉及医道传承的古老家族。”
玄玑子抚须一笑，不再多问，只是道：“回头老道让人将那《劫灰录》的相关抄录一份，给小友送来。不过…”他话锋一转，压低声音，“小友调查之时，或可留意一下‘北冥寒家’。此族崛起于五百余年前，原本只是北地一个中等家族，却在短短百年内，迅速膨胀，成为古武界最顶级的世家大族之一，势力遍布多地，与我天元宗、真武宫等皆有往来，颇为显赫。据《劫灰录》那位前辈的零星考证，寒家崛起的时间，与‘太虚’一族销声匿迹的时间，似乎…颇为接近。当然，这只是老道一点无聊的联想，作不得数。”
北冥寒家！
江奕辰心中剧震！这个名字他并不陌生。寒家，乃是古武界真正的庞然大物，底蕴深不可测，据说族中元婴老祖不止一位，产业遍布修真百艺，影响力渗透到许多宗门内部，连真武宫、天元宗这等超级宗门，对其也颇为忌惮，保持着表面的合作与尊重。
玄玑子这看似“无聊的联想”，却如同一道惊雷，劈开了江奕辰心中的迷雾！
时间吻合！一个覆灭，一个崛起！而且寒家擅长的，正是冰系功法与炼器，其家族标志，乃是一头脚踏玄冰的麒麟异兽——寒螭！与“太虚古麟”的麒麟图腾，虽有差异（一为古麟，一为寒螭），但同属麒麟神兽谱系！
天下间，哪有如此巧合之事？！
玄玑子留下那卷《劫灰录》的抄录玉简后，便飘然离去。凉亭中，只剩下江奕辰一人，对着棋盘上纵横交错的棋子，眼神冰冷如万载寒冰。
他取出那枚青铜腰牌，又回想起玄玑子的话语，以及韩老七那本残破的《古族拾遗录》中的记载。
如果…如果“太虚”一族的覆灭，真的与北冥寒家的崛起有关…那意味着什么？
意味着他的身世之谜，背后站着的，可能是一个屹立于古武界顶端的庞然大物！一个为了攫取古老传承、或者为了某种不可告人的目的，不惜将一个传承久远的古世家抹去的冷酷势力！
他幼年时的“意外”，是否就是这场阴谋的余波？是为了扼杀“太虚”最后的血脉？还是…他身上有什么东西，是寒家所需要的？
寒意，顺着脊椎悄然蔓延。但同时，一股更加炽烈、更加决绝的火焰，也在江奕辰心底熊熊燃起。
真相，往往比想象更加残酷。但他必须查下去！这不仅是为了解开身世之谜，更是为了那可能被无辜覆灭的“太虚”一族，为了自己身上流淌的、可能背负着血海深仇的古老血脉！
调查，从模糊的传说，指向了明确的、却更加恐怖的对手。江奕辰知道，接下来的路，将更加凶险。北冥寒家，绝非龙吟宗之流可比。稍有不慎，便是万劫不复。
他收起腰牌与玉简，望向北方，那是北冥寒家势力范围所在的方向。眼神之中，再无迷茫，只有一片深沉的冰冷与坚定。
顺藤摸瓜，触及冰山一角。这深入调查的结果，如同在平静的湖面下，发现了一座随时可能喷发的火山。