“年当十五……”
听闻这轻飘飘的几个字，池天翼脸上的血色褪去几分，语调微颤：
“特使可知，这八百里云霞山，村落林立，有多少正值十五岁之人？其中又有多少已然定亲，甚至成家立业？”
这一句话，背后是成千上万条命，而且这并非送入神国的童祭，连魂魄转生的机会都未必能有。
“不知道。”
黑炎不甚在意地摇了摇头，口吻清淡，似是在谈论天气如何，而非无数人的生死：
“但这没什么要紧，此行我带了神玉，你只需安排人手，持玉前往各村落，直接询问当地的驻村神灵，它们自会指引，而后按言索骥，拿人便是。”
池天翼深吸一口气，强行压下心头的惊怒，脸上最后一丝礼节性的笑意敛去，眸光沉静如水，暗藏锋芒：
“敢问特使，这追加祭品一事，可是凌星殿诸位上神的意思？可有上神法旨？”
闻言，黑炎不假思索地回道：
“追加祭品，是我临时起意，并无上神法旨。”
“因何缘故？！”池天翼的声音陡然拔高，垂于宽大袖袍中的指尖微微颤斗。
察觉到池天翼压抑的隐怒，黑炎嘴角微勾，不紧不慢地解释道：
“来时路上，我顺手抓了个逆神宫的逆贼，讯问得知，此次逆神宫派了两位骨淬地境的高手牵头，同时有五百精锐潜入云霞山，是为了查找一个人。”
他顿了顿，沉声开口：
“一个十五年前，被遗落在这里的孩子。”
“十五年前……”
池天翼脑海中飞速回忆，面色骤然一变，失声道：“莫非是当年那位葬神护法？”
在逆神宫中，能担任“葬神护法”之职的，无一不是踏入了第七境，甚至可能是第八境的恐怖存在。
这等人物，若在云霞山稍稍用些力，整片山脉都会在倾刻间化为齑粉。
当年那位护法虽只是过境，但那惊鸿一瞥的威压，依旧给他留下了不可磨灭的印象。
“不错。”
黑炎颔首，神色依旧平淡：
“当年那逆党怀有身孕，不慎漏了行迹，被神殿上使一路自仙穹境追杀至妖雾林，最终横跨亿万里，将其斩杀于瀚海之畔，但在检验尸身时，发现其腹部有刀口，想来便是在逃亡途中，为了保全血脉，自行剖腹取子，诞下了孽种，没想到，时隔十五年，这孽种的踪迹竟然再度出现了。”
“特使！”
池天翼似是抓住了一线希望，急忙道：
“这件事，能否容我细查？我立刻派人暗中前往各村落查探，凭借我池家在此地经营多年的根基，想来很快就能找到线索！只要找到那孩子，这追加祭品一事，还望特使酌情，收回成命！”
黑炎丝毫不为所动，语气甚至带上了一丝不耐：
“凡人十五年，多少腌臜锁碎事，一个个去验证，太过耗费心力，没有这个必要，照做就是，我这是给你省时间。”
“特使！”
池天翼眉心紧锁，没有让步：
“这八百里云霞山，多的是虎豹豺狼，猛兽精怪，当年那个孩子，或许早已葬身兽腹，骨削成泥，何必为了一个缈茫的可能，牵连那么多无辜之人？！”
“无论逆神宫想干什么，这件事我都不能让其做成了，至于无辜……”
黑炎似是听到了什么笑话，嘴角微勾，语气漠然：
“能奉祀上神，本就是他们的荣光，何来牵连一说。”
一瞬之间，他的目光似乎变得更为幽深，带着无形的压力笼罩向池天翼：
“你如此横加阻拦，百般推诿，莫非是想做逆神宫的同党？你想灭族？”
池天翼身体微微一僵，所有的争辩与怒火在这一刻被强行压下，脸上的激动之色迅速褪去，恢复了平静。
他缓缓拱手，深深一礼，声音听不出任何情绪：
“不敢。特使息怒……我，这就下去安排。”
黑炎见状，满意颔首，语气缓和了些，甚至带上了一丝施舍般的嘉许：
“无碍，我给你两月时间准备，此事若成，我会上禀神殿，为你请功，待千年大祭过后，你根基必然大涨，未来或许有望突破五境，届时，不光这云霞山，整个落云泽，都会有你池家一席之地。”
而后，他似是想到了什么，伸出猩红的舌头舔了舔嘴角，补充道：
“这两月，我便住在你这里，给我安排十个神侍，半月一换。”
池天翼垂首，掩去眸中翻涌的晦涩情绪，应道：
“明白，只是寻常女子，怕是难入特使法眼，容在下……物色一二。”
“给你三天时间。”
黑炎摆了摆手，随口提醒：
“我入城时，未曾亲自去抓人，已是给你留了颜面，莫要耽搁太久，东城那片，我看就有不少，记住了，我要的是元阴未失的处子，莫要拿些残花败柳来敷衍了事。”
池天翼指甲几乎掐入掌心，面上却依旧躬敬：
“是。”
他再次拱手一礼，缓步退出了大厅。
…………
…………
池府地下，一处隐秘的暗室。
墙壁上铭刻着复杂的灵纹，微光流转，将内外所有的声音与气息彻底隔绝。
池家内核的族老尽皆汇集于此，听完黑炎的要求后，室内气氛压抑得近乎凝滞。
“光是咱们族内，年当十五的子弟，就有四十八人，整个云霞山加起来，那是何等惊人之数？！怎能因他一句话，便全部入祭？！”
一位族老须发皆张，几乎暴怒，声音颤斗。
“一条披着人皮的孽畜，给他三分颜面，他真将自己当个东西了？！”另一人咬牙切齿，眼中杀机毕露。
一位族老相对冷静，沉吟道：
“此事他未曾上禀凌星殿，想来是想独揽功劳，避免节外生枝，要不，我等设法绕过他，直接上禀凌星殿试试？或许……或许还有转机……”
他话音未落，立刻被旁边一人厉声打断：
“这是什么糊涂话，凌星殿是何等所在？你真以为那帮视我等为血食蝼蚁的妖神，会理会凡人死活？你拜神拜久了，连脑子都拜傻了吗？！”
三言两语间，争论再起，但很快又归于沉寂。
所有人的目光，最终都落在了始终沉默不语的池天翼身上。
池天翼神色微顿，眸光低垂，扫过眼前这些族老，心中权衡不定。
最终，他深吸一口气，还是决定摊开底牌，以聚人心。
“前些时日，我于山野间寻得一块朴玉……”
他顿了顿，迎着众族老望来的目光，缓声开口：
“其根骨之异禀，乃我平生仅见，经照血玉检验，是为天字上等之资。”