重返地面，阳光刺目，草木芬芳，虫鸣鸟叫入耳，一切恍如隔世。众人贪婪地呼吸着清新的空气，感受着久违的阳光暖意，紧绷了数日的心弦终于得以稍稍松弛，随之而来的是排山倒海般的疲惫与伤痛。
他们此刻身处一片陌生的山林，山势平缓，林木茂密，似乎是流云川外围某处人迹罕至的丘陵地带。身后那通往地底的洞口，隐藏在一处不起眼的藤蔓与乱石之后，若非刚从里面出来，绝难发现。
“暂时……安全了。”凌霄真人背靠一棵古松滑坐在地，脸色灰败，气息微弱到了极点，连说话的力气似乎都快没有了。他最后的雷元已在方才的逃亡与断后中彻底耗尽，甚至伤及了根本，此刻全凭一股意志强撑。
沐云长老同样损耗巨大，但作为医者，她强打精神，先为凌霄真人和宋峰服下仅存的几颗最珍贵的保元丹药，又以青木灵力为他们稳固心脉。雷震和星漪乙虽也带伤，但多是皮肉与灵力损耗，此刻主动承担起警戒任务，在周围数百丈范围内布下简易的预警陷阱与遮蔽气息的阵法。
婉儿被小心地安置在一块平坦的草地上，身下铺着干净的衣物。她依旧昏迷，但脸色比之前红润了一些，呼吸也趋于平稳，只是眉宇间似乎凝结着一丝挥之不去的疲惫与淡淡金光。那枚清心铃安静地悬在腰间，再无异常。
宋峰瘫坐在一旁，感觉身体如同散了架，神魂更是如同被反复揉搓过的旧布，布满裂痕，每一次思考都带来钝痛。，彻底进入了深度休眠，对外界只维持着最低限度的生命监测，反馈几乎断绝。他只能依靠自身缓慢恢复。
“必须找个更隐蔽、更安全的地方长期休养。”沐云长老处理完最紧急的伤势，看向众人，“凌霄前辈和宋峰的根基之损，非一日之功。婉儿姑娘何时苏醒亦未可知。我们如今的状态，随便遇到一伙筑基期的匪修都可能应付不来。”
“可我们对这片山林不熟，贸然乱走，风险同样不小。”星漪乙担忧道。
雷震四下张望一番，指向东北方向：“我刚才探查时，看到那边山坳里似乎有个废弃的猎人小屋，周围林木更密，且背靠山崖，相对隐蔽。我们可以先去那里暂避，至少有个遮风挡雨的地方，再慢慢打探周围情况。”
众人没有更好的选择，稍作休息后，便相互搀扶着，朝着雷震所指的山坳行去。
那果然是一处废弃许久的猎人小屋，以原木和石板搭建，早已破败不堪，屋顶漏了几个大洞，门窗歪斜，里面结满了蛛网，积着厚厚的灰尘。但对于此刻的他们而言，已算是个难得的庇护所。
众人简单清理出一片干净区域，沐云长老以青木灵力驱散虫豸，并以残留的阵旗布下了一个范围更小、但更专注隐匿与隔音的“青木敛息阵”。雷震和星漪乙则在外围设置了更多预警机关。
安顿下来后，众人终于可以稍作喘息，处理各自伤势。沐云长老取出最后一些普通疗伤药材，配合自身灵力，为众人仔细诊治包扎。雷震和星漪乙也抓紧时间调息恢复。
宋峰服下丹药，背靠冰冷的石墙，意识渐渐沉入一种半昏半醒的状态。他尝试主动沟通量子戒指，却只得到一片沉寂，仿佛那枚伴随他穿越、历经多次异变的戒指彻底陷入了沉睡。这让他心中涌起一丝不安，却也无可奈何。没有戒指的辅助，他只能完全依靠自身来恢复与感知这个世界。
时间在寂静与疗伤中缓缓流逝。日影西斜，林间光线渐渐暗淡。
忽然，躺在简易床铺上的婉儿，发出一声低微的呻吟，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
“婉儿姑娘醒了！”一直守在旁边的沐云长老第一时间发现，惊喜地低呼一声。
众人立刻围拢过来。
婉儿眼中先是闪过一丝茫然，随即迅速恢复清明，挣扎着想坐起：“长老……我们……这是在哪里？大家……都没事吧？”她的声音有些沙哑虚弱。
“没事，都没事，我们已经暂时脱险了。”沐云长老连忙扶住她，温声道，“你感觉怎么样？体内可还有不适？”
婉儿闭目内视片刻，摇了摇头：“只是感觉有些疲惫，灵力空虚，但体内那股……奇怪的力量似乎平静下去了。”她下意识地摸了摸腰间的清心铃，铃身冰凉，并无异样。
“婉儿姑娘，之前在古阵法岔道，你的铃……”星漪乙忍不住问道。
提到那铃声，婉儿眼中闪过一丝复杂与困惑：“我……我也不太清楚。当时我虽然昏迷，但意识深处似乎感应到一股极其邪恶、古老、充满怨念的力量被触动……然后，我体内的某种……烙印，或者说传承印记，就自发产生了反应，想要压制它……结果好像反而刺激了那阵法？”
烙印？传承印记？众人心中了然，果然，婉儿身负着与“镇魂金铃”相关的特殊传承，且这传承对黑暗邪恶力量有着本能的克制与敌意。
“那古阵法镇压的，究竟是什么？”宋峰忍不住问道，他始终忘不了那骸骨前的古文字碎片，尤其是“钥匙”二字。
婉儿蹙眉思索，努力回忆着昏迷中那些模糊的感应碎片：“很混乱……很古老……充满了毁灭与疯狂，但核心似乎又包裹着无尽的痛苦与不甘……像是……一个被扭曲、被污染了的……庞大意志？不，更像是许多破碎意志的聚合体，被强行束缚、折磨了无数岁月……具体是什么，我也说不清。”
被扭曲污染的庞大意志聚合体？众人听得心头沉重。这描述，与“蚀灵暗源”竟有几分相似，却又似乎更加古老、更加……“本源”？
“那骸骨前的文字，婉儿姑娘可曾感应到什么？”凌霄真人忽然开口，他虽虚弱，但目光如炬。
婉儿努力回想，缓缓道：“似乎……是布置封印者的临终留言。大意是，他们以自身生命与某种圣物为引，结合地脉，设下‘九渊镇魔大阵’，将一处名为‘万孽渊’的入口裂隙镇压于此，阻止其中的‘魔念’与‘污秽’侵染世间。但他们也预见到，封印终有松动之日，希望后世有缘者若能发现，务必小心，并寻找散落的‘镇魂之钥’加固或彻底封禁通道……只是，那留言中似乎也充满了愧疚与无奈，好像他们当年的镇压，也并非完美，甚至……付出了难以想象的代价，也留下了隐患。”
九渊镇魔大阵？万孽渊？魔念污秽？镇魂之钥？
一连串陌生的名词让众人更加困惑，却也隐隐将流云川地下的古封印、暗源的活动、乃至婉儿身上的“镇魂金铃”传承串联了起来。
“镇魂之钥……”宋峰喃喃重复，目光不由自主地看向自己手指——那里，量子戒指正在沉寂中。这两者之间，是否有关联？
“看来，流云川地界，远不止暗源渗透那么简单。”凌霄真人长长吐出一口浊气，眼中忧色更浓，“上古秘辛，失传圣物，被镇压的魔渊入口……这潭水，比我们想象的还要深得多。暗源在此地的活动，或许正是冲着这古封印，或者那‘镇魂之钥’而来。”
“那我们……”雷震看向众人。
“当务之急，是恢复实力。”沐云长老斩钉截铁道，“无论是要应对暗源，还是要探究这古封印的秘密，没有实力，一切都是空谈。我们便在此地暂避，潜心疗伤修炼。待实力恢复大半，再设法联络流云川可信的势力，或者……暗中调查。”
众人都明白这是眼下最稳妥的选择。经历了连番恶战与逃亡，他们急需时间舔舐伤口，积蓄力量。
夜色渐浓，山林归于寂静。破败的小屋内，众人各自盘膝调息，唯有篝火偶尔发出噼啪轻响，映照着几张疲惫却坚定的面孔。
婉儿已经重新入睡，呼吸均匀。宋峰也终于抵挡不住疲惫，意识沉入黑暗。在睡去前的最后一刻，他模糊地感觉到，手指上那枚沉寂的量子戒指，似乎极其微弱地……跳动了一下，仿佛在吸收着这片山林中某种游离的、稀薄却奇特的能量。
新的休整期开始了。而流云川的风云，以及那深埋地下的古老秘密，却不会因为他们的蛰伏而停止涌动。前路依旧未知，但至少，他们获得了一丝宝贵的喘息之机。