“世界杯足球赛”的诏令一下，如同在大夏本就活跃的社会文化生活中投入了一颗深水炸弹，其引发的连锁反应远超一场简单的体育赛事。
首先是在大夏国内。陛下亲自推介的新式运动“足球”，瞬间成了最热门的话题。礼部和兵部联合发布的《足球竞赛简易规则》小册子被抢购一空，茶楼酒肆里，人们围着绘制了球场示意图的布告，争论着“越位”到底是个什么鬼。
民间自发的足球运动以野火燎原之势展开。找不到真正的皮球？用猪膀胱充气缝上牛皮代替！没有标准球场？找块平坦的荒地，插两根竹竿当球门就开踢！一时间，从京城的坊市空地到乡村的打谷场，随处可见追逐皮球（或替代品）的身影。虽然技术粗糙，规则理解混乱（经常上演全武行），但那种奔跑、争抢、协作、射门的原始激情，却让参与者们欲罢不能。
各大书院、衙门、甚至工坊都迅速组建了自己的“足球队”，业余时间进行“友谊赛”，往往引得里三层外三层的围观，喝彩声、惋惜声、起哄声不绝于耳。《大夏八卦周刊》自然不会缺席，开辟了“绿茵风云”专栏，报道各支“民间强队”的战绩和趣闻，甚至还出现了最早的“球星”苗头，某个脚法特别好的街头少年被某商号重金聘为“教头”。
这股热潮很快也席卷了军队。兵部发现这足球运动确实能锻炼士兵的体能、反应和团队协作，于是将其纳入日常操练项目，还组织了各军之间的比赛，场面更加正规激烈。
就在大夏国内踢得热火朝天之时，受邀的番邦各国却陷入了不同程度的困惑和忙乱。
接到大夏的“世界杯”邀请函，各国君主和使臣的第一反应大多是懵圈的。足球？什么东西？跟蹴鞠一样吗？等拿到规则说明（由鸿胪寺负责翻译，难免有偏差），更是头大如斗。二十二个人抢一个球？还不能用手？这有什么好看的？
但这是“爸爸国”举办的首次全球性盛会，谁敢不给面子？更何况，这似乎也是一种另类的“国力”展示和外交舞台。于是，不管懂不懂，喜不喜欢，各国都硬着头皮开始筹备。
西域某国，武士们被要求放下弯刀，练习用脚控球，场面一度十分滑稽。
南洋岛国，选出的队员身材灵活，但面对规则一脸茫然，以为只要把球踢得高就行。
北方草原部落，勇士们习惯在马背上驰骋，用脚踢球总觉得别扭，常常忍不住用手去捞。
欧罗巴的几个国家，倒是对这种充满对抗性的运动接受度稍高，但规则细节仍需琢磨。
各国派往大夏的使团中，除了正式的外交人员，都多了些身材健壮、动作敏捷的“特殊人才”，他们就是即将代表国家出征的“足球运动员”。在来大夏的船上，他们还在抓紧时间对着画在羊皮纸上的球场图演练战术（自以为的）。
随着各国球队陆续抵达京城，京城的国际化程度达到了新的高峰。街上随处可见穿着各异、体型不同的番邦壮汉，他们好奇地打量着京城的繁华，也努力适应着即将到来的比赛。语言不通？没关系，比划着踢两脚球，就是最好的交流。
足球，这项原本属于另一个时空的运动，就这样在夏桓的一句“无聊”之下，以一种近乎魔幻的方式，从大夏迅速风靡，并强行推向了世界。虽然最初的形态可能歪歪扭扭，但其蕴含的激情与魅力，己经初步显现。