八月初五，午时正刻。
日头悬在正中，白晃晃的光如熔化的铁浆般砸在地上，蒸起一层氤氲扭曲的热浪。云州城西三十里外的荒山在热浪中扭曲变形，山脊线如水波荡漾，枯黄的草木像是画在滚烫琉璃上的模糊笔触，整片山野都在这反常的炎热中沉寂，连蝉鸣都消失了。
林小乙勒马在山道口，汗水顺着眉骨滑入眼角，刺得眼睛生疼。他抬手抹了一把，手掌湿漉漉的，分不清是汗水还是山间蒸腾的潮气。身后，张猛、柳青、文渊以及十名精挑细选的捕快俱是满身尘土，衣甲下的内衫早已湿透，紧贴在皮肤上。马匹喷着粗重的鼻息，马蹄不安地刨着地面的碎石，动物的本能让它们察觉到此地的不祥。
“就是这里。”漕帮探路的汉子从前方灌木丛中钻出，脸上涂着伪装用的泥灰，只露出一双锐利的眼睛。他指着前方被松林遮掩的山坳，声音发紧：“废乐坊在半山腰，那片油松林后面。我们的人循着暗记追到这里，听见琴声是从一刻钟前开始的，断断续续，每次响起不超过二十息，但每次琴声一起，山里的鸟兽就惊飞一片，连地下的田鼠都在往外窜。”
林小乙翻身下马，靴底踩在滚烫的碎石上，发出细碎的声响。他抬手示意众人噤声，侧耳倾听。
风声穿过松林的呜咽，远处山泉的潺潺，自己的心跳和呼吸。
然后——
一声极其细微却又无比清晰的颤音，像一根极细的冰蚕丝被绷到极限又猛然弹动，从山坳深处钻出来，贴着耳膜爬进脑子，顺着颅骨内侧的缝隙钻进深处。那声音不高，却带着某种穿透性的锐利，让人后颈的汗毛根根倒竖，心脏没来由地一紧，像被无形的手攥了一下。
“次声波，频率在七到八赫兹之间。”柳青脸色发白，迅速从药囊里取出提前备好的棉团——这些棉团用石蜡浸过，外层裹着薄薄的一层铅箔，“塞住耳朵，铅箔层能反射部分低频声波，但效果有限，只能挡一点是一点。另外，每个人含一片薄荷叶在舌下，保持清醒。”
众人依言照做。棉团塞入耳道后，世界顿时沉闷了许多，外界的声响变得模糊，但那诡异的颤音依然能穿透进来，像是直接作用于骨骼和内脏，而非通过耳膜。每一次琴音响起，都能感觉到胸腔内的轻微共振，牙齿微微发酸。
“下马，步行，保持间隔。”林小乙拔刀出鞘三寸，刀身在烈日下泛着刺目的寒光，“张猛，你带五人从左侧迂回；文渊，你带三人从右侧包抄；柳青随我从正面。发现目标不要贸然动手，先发信号。”
“得令！”
队伍迅速散开，如一张无声张开的大网，向山坳深处推进。张猛带的那队人动作最轻，他们曾是边军的斥候，精通山地潜行，踩在枯枝落叶上几乎无声。文渊那队稍慢，但更注重观察沿途的异常痕迹——折断的草茎、新鲜的脚印、树皮上不自然的划痕。
越靠近废乐坊，那琴声越清晰，也越诡异。
不，不能叫琴声。那是某种……扭曲的音符组合，完全违背了传统乐理。时而高亢如生锈的铁锯在琉璃上反复拉扯，时而低沉如巨大的石磨在深渊底部缓缓转动，中间夹杂着完全不符合任何音阶的刺耳滑音，像是琴弦被强行掰断又强行接续后发出的哀鸣。每次音调变化，林小乙都能清晰感觉到胸口铜镜的震颤——镜面在发烫，热度透过衣衫传到皮肤，像一块逐渐烧红的烙铁。镜面深处，那道裂痕正泛着极淡的金光，一闪一闪，与琴声的节奏微妙地呼应。
转过一片乱石嶙峋的缓坡，废乐坊的轮廓终于出现在眼前。
那是座前朝隆庆年间留下的建筑，原本是某位致仕的翰林学士修建的“隐庐”，用于避世弹琴、着书立说。后来家道中落，荒废了四十余年。木结构的屋宇半边坍塌，残存的梁柱歪斜地支着，瓦砾间长出齐腰高的蒿草和荆棘，未塌的那部分门窗洞开，黑洞洞的，像一张张失去眼珠的空洞眼眶，凝视着闯入者。
琴声就是从正堂——那座还保留着屋顶的堂屋——里传出来的。
但此刻，琴声中混入了别的声音——
金属与金属剧烈碰撞的脆响，刀刃切入肉体的闷响，重物倒地的钝响，还有压抑的、濒死的喘息。
“打起来了！”张猛低喝一声，不再隐藏身形，如离弦之箭般率先冲出。
林小乙紧随其后。两人几乎同时冲过乐坊那扇倾颓的院门，闯入正堂的瞬间，浓烈的血腥味混合着某种焦糊的异香扑面而来，熏得人几欲作呕。
堂内的情形触目惊心：
赵无痕背靠着一根漆皮剥落的廊柱，浑身是血，脸上、胸前、手臂上至少有七八道刀伤，最深的一道从左肩斜劈至右肋，皮肉外翻，露出森白的骨茬。他右手死死抓着一把断了三根弦的古琴——那是张样式普通的仲尼琴，琴身有多处劈砍痕迹；左手死死捂着腹部——那里插着一把七寸长的短刀，刀身没入大半，只留刀柄在外，血正顺着指缝汩汩涌出，在他身下积成一片粘稠的暗红。
他面前，三名黑衣人呈三角合围，刀光如雪片纷飞，招招直取要害。那三人俱是黑衣劲装，面蒙黑巾，只露一双毫无感情的、死水般的眼睛。他们的刀法狠辣简洁，毫无花哨，每一刀都直奔咽喉、心口、太阳穴，是典型的刺杀路数——鹤翼杀手，而且是最精锐的那一档。
而最诡异的是琴声的来源……
林小乙的目光移向正堂角落。那里背对门口坐着一个灰袍人，正在弹奏一张样式古怪的琴。那琴有九根弦，比寻常古琴多两根，琴身漆黑如墨，在昏暗的堂内几乎与阴影融为一体。琴尾处镶嵌着七颗暗红色的石头，呈北斗七星状排列，随着琴弦振动，石头内部泛起诡异的、脉动般的微光，像七只沉睡的眼睛被强行唤醒。
每弹一个音，赵无痕的身体就剧烈抽搐一下，脸色就白一分；而围攻的三名鹤翼杀手动作就快一分，刀势就凌厉一分。琴声像无形的丝线，操控着这场生死搏杀。
“音律辅助攻击！”柳青在身后低呼，她已经取出银针和药瓶，“琴声在压制赵无痕的心神，干扰他的反应，同时刺激杀手的肾上腺素分泌，增强他们的爆发力！这是声波载具的战斗应用！”
“破琴！打断琴声！”林小乙喝道。
张猛已经动了。他如同一头被激怒的棕熊，低吼一声扑出，手中横刀划出一道凄厉的弧光，直取那弹琴的灰袍人后颈。但三名鹤翼杀手中的一人——应该是首领——瞬间回防，身形如鬼魅般横移三尺，双刀交错，“锵”的一声硬生生架住张猛的雷霆一击。
火星四溅。
另两名杀手趁机加紧攻势。一刀削向赵无痕脖颈，一刀直刺心窝。赵无痕勉强挥动断弦的古琴格挡，琴身被刀锋劈中，发出令人牙酸的碎裂声，木屑飞溅，但他也借力向后翻滚，险之又险地躲开致命两刀，嘶声喊道：
“焦尾琴腹有共鸣石！活砂结晶需要特定频率激活！《离魂引》第七段的‘滚拂连锁’指法，能激发七点三赫兹的杀人频——”
话音未落，灰袍人琴音陡然拔高，变得尖锐、急促、狂乱。
那声音尖锐得几乎要刺破耳膜，即使塞着铅箔棉团，众人也感到一阵剧烈的眩晕，眼前景物开始旋转，胃里翻江倒海。首当其冲的赵无痕如遭重击，整个人被无形的力量掀飞，重重撞在身后的廊柱上，猛地喷出一大口鲜血——血里混着黑色的块状物，是内脏碎片。他手中的断弦琴彻底脱手飞出，撞在墙上，碎成数段。
“救人！”林小乙强忍着眩晕拔刀上前。
但鹤翼杀手的配合已臻化境。一人死死缠住张猛，刀光如网，逼得这员猛将一时无法脱身；一人横刀拦住林小乙的去路，刀法刁钻阴毒，专攻下盘和关节；第三人——也是最快最狠的那个——刀光如闪电劈开空气，直刺赵无痕裸露的心口。
刀尖距心脏只有三寸。
两寸。
一寸——
千钧一发之际——
林小乙怀中的铜镜猛然爆发出炽烈的、如同实质的金光！
那光如同一个小型的太阳在他胸口炸开，瞬间充满整个昏暗的正堂。金光所过之处，灰尘、蛛网、飘散的木屑都清晰可见，像是时间在这一刻凝固。更诡异的是，金光仿佛有重量，有质感，三名鹤翼杀手的动作肉眼可见地滞涩了，像是突然被投入粘稠的蜜糖，每一个转身、每一次挥刀都变得缓慢而艰难。
灰袍人手中的九弦古琴发出刺耳的、近乎哀嚎的颤音，七颗红石同时炸裂，碎片四溅，琴弦根根崩断，如垂死的蛇般无力垂落。灰袍人浑身剧震，猛地喷出一口鲜血，溅在断弦和琴身上。
“这是……”灰袍人第一次回头，露出一张苍白瘦削的中年面孔，约莫四十许，颧骨高耸，眼窝深陷，此刻眼中满是惊骇欲绝，“镇魂镜？！这面镜子怎么可能还在世上？！它不是应该随玄冥子——”
他没机会说完了。
张猛抓住那一瞬的停滞，如同挣脱枷锁的猛兽，刀锋掠过一道完美的半圆。灰袍人的头颅冲天而起，脸上还凝固着难以置信的表情，血从断颈处喷涌而出，如一道猩红的喷泉，溅上房梁，染红墙壁。无头尸体还保持着坐姿，手指在断弦上无意识地抽搐了两下，才轰然向前扑倒，摔在琴身上，将那古怪的九弦琴彻底压垮。
剩余三名杀手见首领瞬间毙命，齐声发出尖利如夜枭的啸叫，同时从怀中掏出三颗鸽卵大小的黑色弹丸，狠狠掷向地面。
弹丸落地炸开，没有火光，只有浓密的、带着刺鼻硫磺和腐臭味的黑烟瞬间弥漫，充斥整个正堂。烟雾浓得伸手不见五指，更可怕的是，烟雾中夹杂着细密的、肉眼几乎看不见的粉尘——是“迷神砂”的改良版，吸入一口就会头晕目眩。
“闭气！闭眼！”柳青急呼，同时抛出一把药粉——那是她连夜配制的“清心散”，能暂时中和迷神砂的毒性。
但黑烟中已经传来三声破窗的脆响，以及迅速远去的衣袂飘风声——三名杀手借着烟雾掩护，逃了。
“追！”张猛提刀欲追，眼睛被烟雾熏得通红。
“别追！”林小乙喝止，声音嘶哑，“此地地形复杂，他们必有接应。先救人，检查现场！”
金光已渐渐消散，铜镜恢复冰冷，贴在胸口沉甸甸的，像一块寒冰。林小乙压下胸口的剧烈翻腾和四肢百骸传来的虚脱感——刚才那一下金光爆发，几乎抽空了他大半的精气神，此刻眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，握着刀的手都在微微颤抖。
他踉跄走到赵无痕身边。这位调音师仰面躺在血泊和灰尘里，腹部的刀伤深可见肠，肠管都流出了一截；胸前的两道刀痕交叉成十字，深可见骨；左肩的伤口更是几乎将整条手臂卸下。血已经浸透了他半身衣衫，在地上汇成一滩不断扩大、边缘开始凝固的暗红。
柳青迅速跪地检查，撕开赵无痕的衣衫，露出底下触目惊心的伤口。她快速止血、清创、敷药，动作快如幻影，但脸色越来越沉，手指触到赵无痕颈侧动脉时，她整个人僵住了。
她抬头看向林小乙，缓缓摇头，眼中是不忍和无奈。
没救了。失血太多，内脏破损太严重，能撑到现在已经是奇迹。
赵无痕的瞳孔正在扩散，眼中的神采如风中之烛迅速熄灭，但他还残留着一丝极其微弱的意识。他颤抖着抬起那只沾满血污和木屑的右手，手指艰难地屈伸，似乎想抓住什么，又似乎想指向什么。
林小乙单膝跪地，握住那只冰冷黏腻的手。那只手曾经灵巧地调试过无数琴弦，如今却只剩最后一点力气，像秋末枝头最后一片枯叶，随时会飘落。
“名单……”赵无痕嘴唇翕动，声音微弱得如同耳语，林小乙必须将耳朵凑到他唇边才能听见，“琴腹……夹层……羊皮……”
“什么名单？哪张琴？”林小乙追问，声音也压得极低。
“龙门……七琴师……”每说几个字，赵无痕就吐出一口带着气泡的血沫，那是肺被刺穿的特征，“云鹤训练的……八月十五……同时奏响……七个方位……七星锁魂……”
他眼中忽然涌出大颗的泪水，混着脸上的血污，在苍白的皮肤上冲出两道污浊的泪痕。那眼泪里有悔恨，有恐惧，但最后，所有的情绪都沉淀成一种深沉的、几乎令人心碎的温柔：
“小川……我儿……在东……东林……破庙……”
最后那个“庙”字没说完，化做一声悠长的、如释重负的叹息。
他的眼睛永远定格在看向门口的方向，瞳孔彻底散了，但嘴角却奇异地扬起一丝细微的、近乎解脱的弧度。也许在生命的最后一刻，他看见了儿子获救的幻象，或者，死亡对他而言，终于不再是威胁儿子的筹码，而是一种逃离——逃离罪恶，逃离胁迫，也逃离这无尽的痛苦。
柳青轻轻合上他的眼睛，用一块干净的布盖住他的脸。
正堂内一片死寂。只有风吹过破窗的呜咽，远处松涛的低语，以及众人压抑的呼吸声。浓烟正在散去，阳光从破洞的屋顶射入，形成几道倾斜的光柱，光柱中浮尘飞舞，像无数细小的魂灵在升腾。
文渊走到那具无头尸体旁，强忍着不适检查灰袍人的遗物。他从尸体怀中摸出一块乌木令牌——鹤翼令牌，与赵无痕家中那块一模一样，只是背面的编号是“甲七”，意味着此人在鹤翼中排名第七，是高级头目。还有一本用油布包裹的薄册子，封皮写着《九曜调律纪要》，字迹工整，里面密密麻麻记录着九件“镇魂乐器”的详细改造参数、调试方法、以及对应的共振频率图谱。
张猛则带人搜查整个废乐坊。片刻后，他在后堂发现一个被杂物遮掩的地窖入口，入口处的灰尘有新鲜的擦痕。撬开地窖盖板，一股混杂着霉味、血腥味和药味的浊气冲出来。地窖不深，约一丈见方，里面堆着十几口大小不一的木箱。打开后，众人倒吸一口凉气——
箱子里是各种古怪的乐器部件和实验器具：成盒的镶嵌着活砂结晶的青铜琴轸、特制的能放大特定频率的铜质琴码、成卷的泛着金属光泽的黑色丝弦、绘制着复杂声波叠加图谱的羊皮图纸、还有几十个琉璃瓶，瓶内装着不同颜色的粉末和液体。
更令人心惊的是，角落里有一个铁笼，笼门开着，里面散落着几件破旧的衣衫，衣衫上有暗褐色的污渍——是干涸的血迹。
“大人！”张猛的声音带着压抑的愤怒从地窖传来，“这里有个活口！被绑在柱子后面！”
林小乙疾步下到地窖。在堆叠的木箱阴影里，一根承重的木柱上，绑着一个瘦小的身影，嘴里塞着破布，头发散乱，脸上有新鲜的瘀伤和擦痕——正是失踪两日的苏婉娘。她衣衫凌乱，外衫被撕裂，露出里面染血的中衣，但意识清醒，看见官差时眼中迸发出狂喜和获救的泪水。
柳青迅速上前，取下她嘴里的破布，解开绳索。苏婉娘瘫软在地，咳了好一阵，才嘶声哭道：“他们……他们逼我译谱……《离魂引》第七段的古谱转调……我不肯，他们就把我关在这里……打我，饿我，还给我灌药……”
“谁逼你？看清长相了吗？”林小乙蹲下身，递过一个水囊。
苏婉娘贪婪地喝了几口，水顺着嘴角流下，混着眼泪：“赵师傅……赵无痕，还有那个弹琴的灰袍人，他们叫他‘玄音先生’。赵师傅是被逼的，他儿子在他们手里……他偷偷告诉我，焦尾琴腹的夹层里有东西，是云鹤的计划……让我如果逃出去，一定告诉官府……”
林小乙想起赵无痕临死前的遗言。
他返回正堂，走到赵无痕的尸体旁。那张断了弦、碎成几段的古琴就落在三步外，琴身从中裂开一道长达尺余的缝隙——是刚才打斗中被刀锋劈开的。
他蹲下身，小心地掰开裂缝。琴腹是空的，这是古琴的标准共鸣结构。但内壁的桐木上，靠近“龙池”的位置，贴着一层极薄的、颜色与木质几乎完全相同的羊皮纸。纸被一种特制的鱼胶巧妙地粘在木纹凹槽中，若不是裂缝恰好撕开了边缘的一角，露出下面不同的质地，根本发现不了。
林小乙用匕首小心剔开胶层，那胶已经有些硬化，刮起来发出细碎的“咔咔”声。羊皮纸被完整取出，约一尺见方，薄如蝉翼，却异常坚韧。纸色微黄，显然经过特殊处理以防腐防蛀。
对着光展开，上面用极细的狼毫笔写满了蝇头小楷，字迹工整得近乎刻板。最上方是一行朱砂标题：
下面列着七个名字，每个名字后面跟着详细的籍贯、年龄、师承、擅长曲目，以及更关键的——在云鹤组织中的代号、受训时长、意识同步率测试结果。
林小乙一眼扫过，心中寒意骤升——
这七人，有四个是云州本地颇有名望的琴艺名家，其中一人甚至是三绝琴社的元老；两个是外州请来的隐士，据记载“精研古谱，通晓西域乐理”；还有一个……
是州府礼乐司的从八品典乐官，负责宫廷礼乐在云州的演练和传承。
更可怕的是紧随其后的部署图：一张精细绘制的龙门渡地形图，渡口被朱笔分成七个大小不等的扇形区域，每个区域中心标注了一个红色的“奏琴点”，七个点用墨线连接，正好形成一个巨大的、将整个渡口完全笼罩在内的北斗七星图案。每个点旁标注着对应的琴师姓名、所需琴器编号、以及预定开始奏响的时辰——从酉时三刻到子时正，分七个阶段依次启动。
图案下方有详细的批注：
【原理：以七琴同奏《离魂引》第七杀律，七点三赫兹基频，相位差依次递增五十一度，于龙门渡天然回声壁内形成驻波叠加，共振覆盖半径可达三百丈。】
【配合砂母苏醒时辰（八月十五子时正，太阴冲煞），辅以镜鉴术意识引导、活砂共振场激发、千魂归位仪式……】
后面的字被一大片深褐色的、已经干涸的血迹污损了，完全看不清。但从残留的笔画推测，最后几个字可能是“开启天门”或“通幽冥路”。
林小乙缓缓卷起羊皮纸，指尖冰凉，那股寒意顺着经脉一直蔓延到心底。
云鹤的计划，比他想象的更庞大、更精密、更……非人。这不是简单的谋杀或恐怖行动，而是一场跨越了三十年筹备的、融合了声学、毒理、心理学、甚至玄学的大型仪式。一场需要特定天文时辰、特定地理环境、特定人员技术共同完成的，针对人类意识的集体实验。
“大人。”文渊的声音从身后传来，他手里捧着那本《九曜调律纪要》，脸色凝重得可怕，“这册子里详细记载了九件‘镇魂乐器’的完整改造方案。焦尾琴是第七号‘摇光琴’，前面六件——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳——已经在一个月前通过漕帮的秘密水路分批运抵龙门渡附近藏匿。最后两件……第八‘洞明琴’、第九‘隐元琴’，正在龙脊陶窑由赵无痕的徒弟赶制，预定八月初十前完工。”
柳青也走过来，手里拿着几个从地窖木箱中搜出的青瓷瓶，瓶身贴着标签：“这些是‘控心散’的成品，还有‘迷神砂’的升级配方‘引魂砂’。他们计划在八月十五前三天，让所有参与仪式的‘祭品’——也就是那一百零八个高同步率者——通过饮水或食物提前服用这些药物，将意识防御降到最低。到仪式当天，琴音一起，就能像开锁一样，轻松剥离他们的意识。”
所有线索，在此刻汇聚成一张狰狞的、铺天盖地的大网。
林小乙站起身，目光缓缓扫过赵无痕盖着白布的尸身，扫过灰袍人那具身首异处的尸体，扫过这间弥漫着血腥、烟尘和阴谋的废乐坊正堂。阳光从破洞的屋顶斜射下来，照亮空气中飞舞的尘埃，每一粒尘埃都像是某个逝去生命的碎片。
“清理现场，收敛尸体。赵无痕的遗体带回府衙，妥善安葬。”他的声音平静，但平静之下是即将爆发的熔岩，“苏婉娘带回府衙保护，安排女医检查伤势，详细录口供。”
他转向众人，目光如刀：“张猛，立刻调集所有能调动的人手，兵分三路：第一路，由你亲自带队，赶赴龙脊陶窑，不惜一切代价摧毁最后两件琴器，抓捕所有涉案工匠；第二路，按这份名单缉拿七名琴师，要快，要隐蔽，防止他们自尽或逃逸；第三路，随我回城，我要立刻面见陈通判——八月十五的龙门渡，必须全面封锁，许出不许进，方圆五里内清空所有百姓。”
“那赵小川……”柳青低声问，眼中带着不忍，“他父亲临死前说‘东林破庙’……”
林小乙沉默片刻，看向窗外苍茫的群山：“派两个机灵的人，带上漕帮熟悉地形的向导，往东搜索所有废弃的庙宇、山洞、猎户小屋。活要见人，死要见尸。那孩子……是无辜的。”
他走到门口，午后的阳光汹涌而入，刺得人睁不开眼。热浪扑面而来，带着山野草木的气息，但林小乙只觉得浑身冰冷。
距离八月十五，还有整整十天。
这一曲离魂引，已经死了太多人——徐文远、陈伯安、赵无痕、灰袍人玄音，还有那些不知名的实验体。他们的血浸透了琴弦，他们的命成了实验数据。
但更恐怖的乐章，即将在十天后，于龙门渡那个天然的声学共鸣场中奏响。届时，一百零八个被药物控制、意识防御降至冰点的人，将在七架特制古琴的同时奏鸣中，被剥离意识，汇聚成某种……连想象都令人不寒而栗的东西。
而他，必须在那之前，斩断所有琴弦，捣毁所有琴器，揪出所有弹琴的手。
“出发。”
他吐出两个字，踏入灼热的阳光中。
身影在荒山的乱石间拖得老长，像一把彻底出鞘、再无归处的刀。