冰冷的甲胄，无声的脚步。
云梦璃被两队黑虎卫夹在中间，与其说是护送，不如说是押解。
她像一个失去了灵魂的木偶，机械地迈动着双腿，踏入这座让她既恐惧又渴望的都护府。
府内，死寂。
与她想象中，主帅生死不知应有的混乱与悲恸截然不同。
这里没有哭声，没有慌乱的奔走。
只有巡逻卫队整齐划一的脚步声，和仆人们低头垂首、噤若寒蝉的压抑。
每一根廊柱，每一块砖石，都散发着一种冰冷而高效的秩序感。
这种极致的冷静，比歇斯底里的哀嚎更让云梦璃感到刺骨的寒意。
这证明秦凌霜对这座府邸，对这支军队的掌控，已经深入骨髓，不因任何人的生死而动摇。
她没有被带往内院，而是被引至了议事大厅。
厅内，灯火通明。
数十名文吏在各自的案前埋首疾书，算盘声噼啪作响，信使进进出出，脚步匆匆，却无一人高声语。
所有的一切，都在一种无形的、高压的秩序下，有条不紊地运转着。
而在大厅主案之后，端坐着一个身着华美紫裙，气质雍容的女人。
苏清颜。
四海商会的女王，如今北境的财神。
也是顾长生的另一个女人。
她脸上带着一丝因长期劳心而产生的疲惫，但那双精明锐利的眸子，在看到云梦璃时，依旧没有半分波澜。
没有悲伤，没有同情，甚至没有惊讶。
只有一种如同审视货物般的冷静与疏离。
又是这样！
和城墙上的秦凌霜一模一样！
这两个女人，一个执掌兵权，一个执掌钱粮。
她们仿佛早已达成了某种默契，在顾长生“生死不知”的此刻，冷静地接管了一切。
而自己，这个刚刚被册封的“教化使”，这个怀着他骨肉的女人，却像一个局外人，一个随时可以被清除的垃圾。
巨大的屈辱与被排斥的恐慌，再次攫住了云梦璃的心。
她不顾亲兵的阻拦，踉跄着冲到苏清颜的案前。
“顾长生呢？”
她的声音沙哑而颤抖。
“他人到底在哪里？！”
苏清颜缓缓放下手中的账册，抬起眼帘，那目光平静得可怕。
“云教化使，你这是在质问我么？”
她的声音很轻，却带着一种久居上位的威严。
“或者说，你认为，你现在有资格来质问我？”
云梦璃被她这句话噎得呼吸一滞。
资格？
是啊，自己有什么资格？
一个被他从敌对阵营里“捡”回来的女人？
一个靠着他的宠幸，才得到“教化使”虚名的女人？
在秦凌霜和苏清颜这两个早已为他打下半壁江山的女人面前，自己算得了什么？
“我我怀了他的孩子！”
这是云梦璃此刻唯一能想到的，能证明自己分量的筹码。
然而，苏清颜听后，只是淡淡地笑了。
那笑容里，带着一丝若有若无的怜悯。
“孩子？”
她轻声道，目光扫过云梦璃的小腹。
“凌霜姐姐有一个，我也有一个。”
“云教化使，你觉得，一个尚未出世的孩子，在这场风暴里，能成为你的倚仗吗？”
轰！
苏清颜的话，如同最无情的重锤，将云梦璃心中最后一点侥幸砸得粉碎。
是啊。
她忘了。
秦凌霜有长子秦平安。
而苏清颜也有次子顾安邦。
自己，根本不是唯一的。
更不是不可替代的。
如果顾长生真的不在了，她们为了自己孩子的未来，为了稳固权力，第一个要清除的，就是自己这个身份最尴尬，根基最浅薄的“外人”！
“不”
“不会的”
云梦璃无力地摇着头，脸色惨白如纸。
“你们骗我！你们都在骗我！”
“他不会死的！这一定是他的计谋！对不对？！”
她像一个溺水之人，疯狂地想从苏清颜的脸上，找到一丝破绽，一丝肯定。
但苏清颜只是静静地看着她，眼神平静依旧。
这平静，成了压垮云梦璃的最后一根稻草。
“啊——！”
她发出一声凄厉的尖叫，理智的弦彻底崩断。
她不管不顾地推开身前的书案，将堆积如山的卷宗撞翻一地。
她像一头疯了的野兽，拨开所有试图阻拦她的文吏和卫兵，凭着一股本能，疯了一样地冲向记忆中那个男人的卧房。
她要去找他！
她要亲眼看到！
活要见人！死要见尸！
秦凌霜和苏清颜都没有下令阻拦。
她们只是站在原地，冷漠地看着那个疯狂的背影，消失在通往内院的月亮门后。
“砰！”
云梦璃用尽全身力气，撞开了那扇熟悉的房门。
“长生！”
她嘶声呼喊着。
然而，回应她的只有一片冰冷的死寂。
房间里，空无一人。
那张他们曾经缠绵过的床榻，被褥叠得整整齐齐，没有一丝褶皱。
桌案上的茶具早已冰凉，空气中弥漫着一股许久无人居住的，清冷的尘埃味道。
没有血迹。
没有药味。
没有一个受伤之人该有的一切痕迹。
这里，就像一座被遗弃的陵墓。
空了。
一切都空了。
云梦璃扶着门框，身体缓缓滑落，最后一丝力气被彻底抽干。
她瘫倒在冰冷的地面上，蜷缩成一团，像一个被世界抛弃的婴孩。
绝望，如最深沉的海水，将她彻底淹没。
她终于明白。
他真的不在了。
那个给了她新生，给了她方向，给了她一个崭新世界的男人，真的不在了。
“呵呵呵”
她发出破碎的，像是哭又像是笑的呜咽。
眼泪，无声地决堤，打湿了冰冷的地板。
但她哭的，不是自己即将面临的清洗。
不是自己腹中那个还未出世，就可能失去父亲的孩子。
她只是反复地，用只有自己能听见的声音，绝望地呢喃着。
“他若死了”
“我的道就塌了”
这一刻，她才悲哀地发现。
她那条刚刚发芽的，名为“人间道”的路，从一开始就不是为了万民，不是为了理想。
那条道的尽头，自始至终都只站着一个人的身影。
他，就是她的道。
道若不在，她，便只是一具行尸走肉。
就在云梦璃的意识即将被无边的黑暗吞噬时，两道身影出现在了门口，挡住了透进来的光。
是秦凌霜和苏清颜。
她们看着瘫在地上，彻底崩溃，哭得肝肠寸断的云梦璃。
那冰冷如霜的眼神，终于有了一丝微不可察的松动。
这场残酷的考验，结束了。