晨光微熹，薄雾如纱，轻轻覆在“英治院”青石铺就的前庭。
石缝间探出的苔痕湿漉漉的，泛着昨夜露水的光。
饮雪与馨馨的马车在院门前缓缓停稳。
车帘掀开，饮雪抬眼便看见郎天杰斜倚在门边石狮旁——
他今日穿了身锦绣常服，手里漫不经心地把玩着一枚青玉扳指。
晨光落在他脸上，照出眉宇间一抹罕见的肃重，但见饮雪下车，那肃重便散了，换上惯常那副玩世不恭的模样。
“妹妹来得可不算早。”
他踱步上前，目光在饮雪微红的眼角处顿了顿，唇角笑意深了些，
“这会儿想来见你的小驸马？怕是得排队了。”
饮雪眉头微蹙：“二哥这话什么意思？”
郎天杰朝院内扬了扬下巴：“进去瞧瞧就知道了。”
饮雪不再多言，整了整衣袖，与馨馨并肩朝院内走去。郎天杰不紧不慢跟在她们身后半步，倒真像是来看热闹的。
穿过前庭药圃，走向褚英传暂居的厢房小院时，饮雪渐渐觉出不对——平日里清静的廊道，此刻竟站了好些人。
褚家亲卫肃立两侧，更远处还有腰佩宫中令牌的侍卫守在转角。空气里弥漫着某种紧绷的气息。
“这是……”饮雪脚步微顿。
“钦差到了。”郎天杰在她身后轻声道，语气平淡，“褚万雄奉旨而来，正在里头问话。”
饮雪心头一沉。
褚万雄是褚英传长兄，狼王麾下先锋大将。他此刻以钦差身份出现在相思泉，绝非寻常探视。
她不由得加快了脚步。
小院正房房门紧闭。
门外廊下，池芸芸抱着襁褓中的褚思泉静静站着。
她今日穿了身素净的鹅黄衫子，未施脂粉，眼底带着淡淡青影，显然一夜未眠。
见饮雪一行人到来，池芸芸欠身行礼：“公主。”
饮雪目光在她怀中的孩子脸上停留一瞬，心头涌上复杂滋味。
她看向池芸芸，开口时声音不自觉急了些：“你可劝过他了？”
池芸芸垂下眼帘：“劝了一整夜。”
“然后呢？”
“然后……”
池芸芸抬眼看向那扇紧闭的门，唇角泛起一丝苦笑，
“我对他说：小郎君，你就算不想着我，也该想想公主。你千难万险才回来，与公主团聚才几日，转头又要走……怕是对不住人，负心。”
饮雪呼吸微滞。
廊下一时寂静，只余远处隐约的鸟鸣。
池芸芸继续道，“他听了这话，一言不发，起身去了西边那间空房，闩了门。
我想送早膳过去，他也不让进。再后来……钦差就到了。”
话音落时，正房的门“吱呀”一声开了。
褚万雄从里头走出来。
他面容有些冷硬，一身钦差官服衬得身姿笔挺。
见到饮雪，他拱手行礼：“末将见过郡主。”
“大哥不必多礼。”饮雪还礼，目光看向他身后，“你突然前来，是有要紧军务？”
褚万雄无奈地笑了笑：“你来得正好。劝劝他吧。”
饮雪嘴角微动，与馨馨对视一眼，随褚万雄入内。
房门在身后轻轻合上。
屋里光线稍暗。
褚英传正与无怨、无悔站在窗边低声说话，听见动静转过头来。
他今日穿了身简单的深灰色布衣，依旧神采奕奕。见到饮雪，他眼神微动，微笑起来。
“好妹夫，商量什么呢？”郎天杰懒洋洋的声音响起，他身子一靠，倚在门边。
褚万雄扫了众人一眼，目光落在饮雪脸上，语气平静：“没什么，正与无怨、无悔商量去狮灵国的路线。”
饮雪看向褚万雄，见他朝自己投来一个近乎求助的眼神——那眼神一闪即逝。
她上前一步：“父王让大哥来劝，你也不听？”
“陛下是来问前线军机。”褚英传语气平静，“并未过问我去狮灵国的事。”
饮雪眉头紧皱。
她没想到是这样——狼王关心的仍是战局，而非个人生死。心头那根弦松了一瞬，又旋即拧紧。
她一咬牙：“我不准你去。”
恰在此时，门外传来小思泉的哭声。
池芸芸低声哄劝的声音渐渐远去。
饮雪深吸一口气，走到褚英传面前。
晨光从窗纸透进来，落在他侧脸，照出眼底淡淡的血丝。
不过一夜，他眉宇间又添了几分疲惫。
“你……”饮雪开口，声音有些涩，“何必再去冒这个险？”
褚英传没有立刻回答，只是静静看着她。
饮雪朝馨馨使了个眼色。
“饮雪说得在理。”
馨馨上前一步，声音温和却有力，
“枫怜月能在万里之外与你相斗，几乎算尽生死。你若再去她的地盘，凶险更甚，实在不必涉险。”
“时不我待。”褚英传沉声道，“如今正面战场上，辛霸仍占上风。若不解决熊灵军兵源问题，我们支撑不了多久。”
馨馨沉默。她知道，这话已将个人生死置于家国存亡之后——不必再劝。
一直沉默的池芸芸抱着孩子，轻轻推门探头进来，声音怯怯的：“这场战争……不能想别的法子吗？比如……向辛霸求和……”
屋内众人几乎同时开口，斩钉截铁：“不能！”
“哇——”小思泉被这齐声厉喝惊着，放声大哭。
池芸芸脸色一白，慌忙低头哄孩子，一步步退出门外。
褚英传看了一眼她的背影，目光扫过屋内众人，最后落在馨馨脸上，郑重道：
“正如芸芸所说，我若不冒险，我们只能向辛霸求和、委屈求全。”
他顿了顿，声音更沉：“若真如此，将来便只能受狮灵族奴役。”
说罢，他转向饮雪，眼神柔和了些：“公主可还记得，我家书中那些话？”
饮雪抿紧嘴唇。她当然记得——那些辗转千里、字字沾血的家书。
“逃避，不是真正的安宁。”褚英传轻声说。
屋内陷入沉默。窗纸透进的天光明亮了些，尘埃在光柱中飞舞。
良久，饮雪开口，声音平静得惊人：“我明白。但你要答应我三件事。”
褚英传眼神微动：“你说。”
“第一，带上无怨无悔。第二，等孙神医的‘再造丸’改良完成再走。第三——”她深吸一口气，眼眶微红，泪光在眼底打转却倔强不落，“三个月。若逾期无音讯，我便当你已死。届时，我会做我该做的事。”
她没有说狠话，但褚英传从她眼中看到了决绝——那是周泉曾有的眼神，是狼族公主的悍烈，也是褚家主母的孤绝。
他沉默良久，缓缓点头：“好。”
“还有，”饮雪侧身看向门外那个鹅黄色的身影，“你昨夜说的话，不对。”
池芸芸在门外一怔。
“他不是对不住人。”饮雪声音清晰，“他是太贪心——既想顾全天下，又想护住身边每一个人。这世间，哪有这样便宜的事？”
她转回目光看向褚英传，眼眶红得厉害：“所以你要好好回来。你若敢死在外头，我便……”
她说不出下去了。喉头像被什么扼住，所有狠话都堵在胸口，化作一阵酸涩的疼。
褚英传伸手，打算将公主她揽入怀中。
公主退了一步，躲开了。
“我不会死。”
褚英传脸上显出一点失望，
“我曾说过—你守护这个家，我守护你，答应过的事，我一定会做到。”
饮雪微微点头，与馨馨率先离开。