与此同时，千里之外。
荒山如兽脊般在暮色中起伏，褚英传带着卜英在嶙峋山石间疾行。
从意识连接中脱离后，他立刻与无悔、无怨分头行动。
按照计划，他将在两天内赶到机械之城废墟外围侦察地形。
“褚兄，”卜英跟在他身后三步处，压低声音问，气息在奔跑中仍保持平稳，
“您确定情报是真的？”
“这是我从枫怜月灵识深处窃取出来的画面。”褚英传脚下不停，身影在乱石间如狼般灵活，
“在她对我施展‘意识潜入’时，黑铁之键的力量形成了双向通道。
那种深度连接下，她无法在意识本源层面作假——至少无法完全虚构一个不存在的地点。”
他侧身滑下一处陡坡，手在岩壁上一撑，稳稳落地。
“机械之城废墟，地下三层封闭设施。
只有将重要犯人关在这种‘禁忌之地’，才能最大程度隔绝探查，也最符合她‘逆反常规’的思维方式。”
“可是太顺利了……”卜英跃下陡坡，眉头紧锁，“枫怜月有天人之智，会不会是刻意让你‘窃取’到这个情报？”
褚英传笑了。
山风迎面扑来，吹乱他额前黑发。
少年眼中却闪烁着与年龄不符的、老谋深算的光芒。
“卜兄，你了解枫怜月吗？”
“我……”卜英迟疑，“只听过传闻：狮灵国大执政官，智慧近神，手段莫测。”
“对，智慧近神。”褚英传重复这个词，语气复杂如咀嚼一枚苦果，
“而智慧近神的人，最不屑的就是简单的击杀。
她要的是征服，是证明，是让对手在最接近胜利的悬崖边缘，亲眼看见自己坠入深渊，
并在此过程中承认她的绝对正确。”
他顿了顿，望向远方地平线。
暮色渐浓，天地交界处，一片扭曲的黑色轮廓隐约浮现——那是机械之城的残骸，如巨兽尸骨般匍匐在大地上。
“所以她会让我进去，会让我见到你父亲，甚至会让我以为自己快要成功了。
然后，在我最得意、最松懈的那一刻——”
“收网。”卜英接道，声音发沉。
“对。”褚英传点头，眼中锐光更盛，“而我们要做的，就是在她收网之前，找到她那张网上，唯一的、真正的破局点。”
“破局点在哪？”
褚英传没有回答。
他只是望着越来越近的废墟轮廓，脑海中却不受控地浮现出意识空间里，
枫怜月最后那个苦笑的表情，那句轻声的问话：“你觉得……我不是真实的？”
那个表情，那句话，那丝几乎无法察觉的失望……
真的，全是演技吗？
他摇摇头，将这无用的杂念强行甩开，如抖落衣襟上的尘埃。
无论真假，无论那抹苦笑背后藏着怎样的心思，如今他们都已经走上对弈的棋盘。
他执黑，她执白。
下一步，该落子了。
岗索神庙，圣火殿。
熊熊燃烧的金色圣火将大殿照得亮如白昼，火焰在祭坛上方升腾扭动，仿佛有生命在呼吸。
热浪让空气微微扭曲，将每一道影子都拉长、摇晃。
枫怜月走进大殿时，焰鸣大主教从前线传送回来的灵能投影，正站在圣火祭坛前。
金色火焰，将他的狮形灵体映照得愈发威严，每一根鬃毛都仿佛在燃烧。
而在焰鸣身侧，另一道投影缓缓凝聚——辛霸的身影由虚转实，军甲森严，眼神如鹰。
“大执政官。”焰鸣的声音低沉如闷雷，在空旷大殿中回荡。
“大主教。”枫怜月欠身行礼，姿态完美无瑕。
她抬起头，目光平静地迎向辛霸的投影：“大君。”
“褚英传已经动了？”辛霸单刀直入，军甲随着动作发出金属摩擦的轻响。
“是。”枫怜月面色不变，如镜湖无波，“情报已按计划泄露，他正在全速赶往机械之城废墟。”
“你确定他会去？”辛霸向前一步，投影的边缘在火焰热浪中微微晃动，“那小子狡猾如狐。”
“正因为他狡猾，才会去。”枫怜月的声音清晰而冷静，“我给了他一个‘明显是陷阱’的情报。
以他的性格，会反向推理三层：第一层，这是陷阱不能去；
第二层，我故意让他看出是陷阱所以其实不是陷阱；
第三层，我预判了他的预判所以这又是陷阱——”
她顿了顿，琥珀色的眸子在圣火映照下泛着金红光泽。
“而他会选择最直接的方式：无视所有心理博弈，直取目标核心。
因为他清楚，无论情报真假，卜枫才是他真正的目的。”
辛霸沉默片刻，忽然笑了。那笑声里带着欣赏，也带着冰冷的杀意。
“好。那么，能抓住他吗？”
枫怜月没有立即回答。
她垂下眼帘，看向手中不知何时已紧握的那卷紧急军报——羊皮纸的边缘被她捏得微微发皱。
然后，她抬起头，语气异常坚定：“大君，我的目标不是抓住他。”
辛霸挑眉。
“我要的，是让您的第二次出征，能够真正凯旋。”
枫怜月向前一步，深红长袍的下摆在热浪中微微扬起，
“无论褚英传是否能成功救出卜枫，无论他在机械之城废墟里是生是死——
只要他踏入那个陷阱，就注定会成为您踏平相思泉的，最后一块垫脚石。”
焰鸣的投影微微转头，金色狮瞳凝视着她：
“怜月，你当知，熊灵族因图腾火种重燃，兵源问题已在缓解。若卜枫再被救出……”
“即使兵源问题可以缓解，亦无法阻挡你气吞天下的气势！”
枫怜月截断他的话，声音依然平静，却字字如钉，
“囚徒卜枫，不过是熊灵族心中，军魂战意的象征罢了。若他被救出，熊灵士气当然会大振，但若——”
她顿了顿，一字一句道：
“若他在被救出的最后一刻，死在褚英传面前呢？”
大殿中，圣火熊熊燃烧的噼啪声，忽然清晰可闻。
辛霸的投影静静看着她，许久，缓缓点头，开怀大笑：“好！好！好！教会女神，智略天下第一！那么，你需要我如何配合你，完成这次狩猎？”
“此番大计，尽在其中……”枫怜月手心摊开，一道神圣之光如袅袅轻烟，往辛霸及焰鸣的灵影送去，“大君只需按我计划行事，三日后兵发相思泉。”
这份绝密的计划，进入辛霸和焰鸣的神识中后，二人大喜。
焰鸣满意道：“那就依你之计行事。”
“两位尊上请放心！”枫怜月拳头轻握，眼神坚定，仿佛看越了未来，“属下这次，绝无失算！”
她抬起手，眼前幻化出机械之城的地图，她指尖在地图上那座废墟标记处，轻轻一点。
淡淡的
圣火将她的侧影投在大殿墙壁上，拉得很长，如一把出鞘的利剑。
孤独，而锋利。