【吱呀——】
内门长老院的偏厅门被轻轻推开，柳长老拖着略显疲惫的身影走了进来，周身仙王境六重的气息带着一丝郁结。刚结束的内门资源分配会议上，他再次被墨尘子以“矿场贡献不足”为由，克扣了三成的仙晶俸禄，连申请进入火焰秘境修炼的名额也被驳回。
“哼，墨尘子这老东西，分明是怕我威胁他的地位！”柳长老一拳砸在桌案上，眼中满是不甘与怨毒。他本是内门资历较深的长老，修为也稳居仙王境六重，却因不愿依附墨尘子，多年来处处受到打压，资源匮乏，修为进展缓慢，早已心生不满。
这一切，都被隐藏在偏厅外阴影中的薛九玄（化名炎尘）看在眼里。成为内门长老后，他便一直在暗中观察内门各方势力，柳长老的处境他早已知晓——此人有能力却无背景，对墨尘子和焚天老祖的统治积怨已久，正是他需要的暗线人选。
薛九玄运转神隐术，身形如同鬼魅般潜入偏厅，混沌领域悄然展开，形成一道无形的屏障，隔绝了外界的灵识探查与声音传播。【嗡——】灰色的领域之力笼罩整个偏厅，即便是仙王境七重的墨尘子在此，也无法窥探到厅内的丝毫动静。
“谁？！”
柳长老瞬间警觉，仙力骤然运转，手中浮现出一柄火焰长刀，眼神锐利地扫视四周。他能感受到一股强横的气息笼罩了偏厅，却看不到任何人影，心中不由得升起一丝惊骇。
“柳长老不必惊慌，在下炎尘，并无恶意。”
薛九玄的声音从阴影中传出，随后神隐术散去，他的身影缓缓显现，依旧是那副普通的黝黑面容，周身仙王境七重的气息沉稳内敛，没有丝毫敌意。
“炎尘长老？”柳长老眼中闪过一丝疑惑，握紧长刀的手并未放松，“你深夜潜入我这里，意欲何为？”他与薛九玄并无深交，只知道这位新晋内门长老实力强悍，深得墨尘子“器重”，此刻对方突然出现，让他不得不警惕。
薛九玄微微一笑，缓步走到桌案旁坐下，给自己倒了一杯茶：“柳长老，方才会议上的事，我都看在眼里。墨尘子克扣你的资源，驳回你的秘境申请，未免太过不公。”
柳长老脸色一变，冷哼道：“炎尘长老说笑了，宗门资源分配自有规矩，何来不公？”他不敢轻易表露心声，生怕眼前之人是墨尘子派来试探他的。
“规矩？”薛九玄放下茶杯，语气带着一丝嘲讽，“墨尘子的规矩，便是顺我者昌，逆我者亡。柳长老不愿依附于他，便只能处处受打压，难道你就甘心一辈子这样？”
这句话如同针一般刺中了柳长老的痛处，他的呼吸微微一滞，眼中的怨毒再次浮现。沉默片刻，他盯着薛九玄道：“炎尘长老突然提起此事，到底想做什么？你是墨尘子的人，何必来挑拨我与他的关系？”
“我与墨尘子，不过是互相利用罢了。”薛九玄淡淡说道，“他利用我的实力稳定内门，我利用他的信任获取资源。但墨尘子心胸狭隘，嫉贤妒能，迟早会对我下手。而你，柳长老，有能力却得不到施展，与其在他手下受气，不如与我合作，共创一番事业。”
“合作？”柳长老眼中闪过一丝动摇，“你想怎么做？焚天老祖闭关在即，墨尘子掌控内门，我们根本不是他的对手。”
“焚天老祖闭关冲击仙帝境，成败尚未可知，即便成功，他也未必会待见墨尘子。”薛九玄语气笃定，“而墨尘子看似掌控内门，实则树敌众多，不少长老都对他心存不满。只要我们联合起来，收集他中饱私囊、打压异己的证据，再寻找合适的时机，未必不能将他拉下马。”
他顿了顿，继续说道：“到时候，我推你上位，成为新的内门大长老，你负责掌管内门事务，而我，只需要火焰秘境的长期使用权与部分矿场资源，互不干涉。此外，我还能帮你突破当前的修为瓶颈，让你早日踏入仙王境七重。”
柳长老的呼吸变得急促起来，薛九玄的提议充满了诱惑。他渴望权力，也渴望突破修为，更想摆脱墨尘子的打压。但他依旧有些犹豫：“炎尘长老，你实力虽强，但墨尘子是仙王境七重，还有不少依附他的长老，我们如何能敌？”
“实力，从来不是问题。”薛九玄眼中闪过一丝寒芒，仙王境七重的气息瞬间爆发，混沌领域的威压笼罩柳长老，“你觉得，墨尘子的仙王境七重，能挡得住我吗？”
柳长老浑身一震，感受到薛九玄气息中蕴含的恐怖威压，心中的最后一丝疑虑也烟消云散。他能清晰地感受到，薛九玄的实力远不止表面上的仙王境七重，甚至比墨尘子还要强横数倍！
“炎尘长老，我答应与你合作！”柳长老咬牙说道，眼中闪过一丝决绝，“墨尘子欺人太甚，我早已忍无可忍！只要能扳倒他，我愿听你调遣！”
“好！”薛九玄满意地点点头，散去了领域威压，“从今日起，你我便是盟友。你需暗中联络其他对墨尘子不满的长老，收集他的罪证，同时打探焚天宫的核心机密，尤其是焚天老祖的闭关情况与凌霄仙帝的相关信息。”
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“我明白！”柳长老重重点头，“我这就去联络之前与我交好的几名长老，他们也一直被墨尘子打压，必然愿意加入我们。至于核心机密，我会想办法从内门典籍库中查找。”
薛九玄从储物袋中取出一瓶“破障丹”，递给柳长老：“这是三枚破障丹，对你突破仙王境七重有极大裨益。你先炼化丹药，提升实力，后续我还会给你提供更多资源。”
柳长老接过丹药瓶，打开一看，浓郁的药香扑面而来，眼中闪过一丝惊喜：“多谢炎尘长老！”这等仙王级丹药，他多年来都未曾得到过一枚，足以见得薛九玄的诚意。
“不必客气，我们是盟友，一荣俱荣，一损俱损。”薛九玄说道，“记住，此事需绝对保密，若泄露出去，不仅我们会身陷险境，你的家人也会受到牵连。”
“炎尘长老放心，我明白其中的利害，绝不会泄露半句！”柳长老郑重地说道。
薛九玄点了点头，再次运转神隐术，身形消失在偏厅中。直到他的气息彻底消失，柳长老才长长舒了一口气，握紧手中的破障丹，眼中充满了期待与决绝。
返回自己的院落，薛九玄嘴角勾起一抹冷笑。成功收服柳长老这条暗线，意味着他在焚天宫的内门已经有了立足的根基。通过柳长老，他可以快速联络更多不满墨尘子的势力，形成一股足以对抗内门核心的力量。
更重要的是，通过这些暗线，他能获取焚天宫的核心机密，尤其是凌霄仙帝的相关信息。他隐约感觉到，焚天老祖与凌霄仙帝之间的关系并不简单，或许焚天宫中还隐藏着更大的秘密。
接下来的日子里，薛九玄一边继续扮演着“炎尘长老”的角色，低调处理内门事务，一边通过柳长老与其他不满墨尘子的长老建立联系。他提供资源与功法指导，帮助这些长老提升实力，同时收集焚天宫的核心情报。
随着暗线网络的逐渐扩大，薛九玄对焚天宫的了解也越来越深。他得知，焚天老祖的闭关已经到了关键时刻，随时可能突破仙帝境，也可能因失败而身死道消；而凌霄仙帝近期正在筹备一项名为“焚天计划”的秘密行动，需要焚天宫提供大量的火焰属性仙晶与修炼资源。
“焚天计划……”薛九玄眼中闪过一丝寒芒，他能猜到，这必然是凌霄仙帝的阴谋，或许与当年偷袭他的行动有关。
他知道，时间不多了。他必须在焚天老祖闭关结束前，掌控足够的力量，否则一旦焚天老祖突破仙帝境，他的计划将变得更加艰难。
潜伏的暗线已经埋下，接下来，便是等待最佳的时机，掀起一场席卷焚天宫的内乱！
（本章完）