灵王为章华之台，与伍举升焉，曰：“台美夫！”
楚灵王建造了章华台，和伍举一起登了上去，说：“这高台真美啊！”
我听说国君把有德而受到尊崇当作美，
致远以为明。
把能招致远方的人归附当作贤明。
没有听说把土木建筑的高大和雕梁画栋当作美，
把钟磬笙箫等演奏乐队的盛大和喧哗当作快乐；
没有听说把观赏的场面大、看到的东西奢侈、迷乱于姿色当作目光明亮，
而以察清浊为聪。
把能分辨音乐的清浊当作耳朵灵敏。
官不易朝常。
官吏不打乱日常的政务。
说到有谁导引朝见的礼节，是华元和驷騑；
问谁赞事，则陈侯、蔡侯、许男、顿子，
说到有谁辅佐宴会事务，是陈侯、蔡侯、许男和顿国国君，
其大夫侍之。
他们的大夫们各自陪侍自己的国君。
而无恶于诸侯。
并没有得罪诸侯。
数年乃成。
用了好几年才建成。
希望有诸侯来庆贺，和他们一起首次登上高台，
诸侯皆距无有至者。
可是诸侯们都拒绝没有一个愿意来的。
而仅得以来。
他才勉强前来。
臣不知其美也。
我不知道这有什么美。”
是指对上下、内外、大小、远近都没有妨害，
故曰美。
所以才叫美。
这是收括民财使自己富有却让百姓贫困，
胡美之为？
有什么美呢？
君安得肥？
国君怎么能够只让自己肥胖呢？
则迩者骚离而远者距违。
就会使近处的人忧愁叛离，远处的人抗拒违命。
天子之贵也，唯其以公侯为官正，而以伯子男为师旅。其有美名也，唯其施令德于远近，而小大安之也。
天子的尊贵，正是因为他把公、侯当作官长，让伯、子、男统率军队。他享有美名，正是因为他把美德布施给远近的人，使大小国家都得到安定。
若敛民利以成其私欲，使民蒿焉望其安乐，而有远心，其为恶也甚矣，安用目观？
如果聚敛民财来满足自己的私欲，使百姓贫耗失去安乐从而产生叛离之心，那作恶就大了，眼睛看上去好看又有什么用呢？
故先王之为台榭也，榭不过讲军实，台不过望氛祥。故榭度于大卒之居，台度于临观之高。
所以先王建造台榭，榭不过是用来讲习军事，台不过是用来观望气象吉凶。因此榭只要能在上面可以检阅士卒，台只要能登临观望气象吉凶的高度就行了。
其所不夺穑地，其为不匮财用，其事不烦官业，其日不废时务，瘠硗之地，于是乎为之；城守之木，于是乎用之；官僚之暇，于是乎临之；四时之隙，于是乎成之。
它所在的地方不侵占农田，它的建造不使国家的财用匮乏，它的工作不烦扰正常的政务，它占用的时间不妨碍农时。要在贫瘠的土地上建造它；以建造城防剩余的木料建造它；要让官吏在闲暇的时候前去指挥；在四季农闲的时候建成它。
故《周诗》曰：‘经始灵台，经之营之。庶民攻之，不日成之。经始勿亟，庶民子来。王在灵囿，麀鹿攸伏。
所以《周诗》上说：‘经营建造灵台，经营它，建造它。百姓来营造，没用几天就完成了。经营建造的时间不急迫，百姓像孝顺儿子一样都来了。周王来到了园林，母鹿悠然卧伏。
夫为台榭，将以教民利也，不知其以匮之也。若君谓此台美而为之正，楚其殆矣！
建造台榭，是为了要让百姓得到利益，没听说是为了使百姓匮乏的。如果您认为这高台很美，事情做得正确，那么楚国可就危险了！