“空中飞人”的闹剧与街头嘲讽暂时告一段落。
三天后的清晨，当第一缕微光照入旅舍，罗马人的使者便已抵达此处，后者传达了皇帝的召唤：曼努埃尔·科穆宁·杜卡斯陛下，召素檀阿尔斯兰即刻入宫，商定条约细节。
阿尔斯兰没有带着尼基福鲁斯一起去，他让后者待在旅舍，而他自己则在侍从的搀扶下，踏上了那条通往权力内核的道路。
转眼间，车队便已抵达布拉赫纳宫，素檀惊讶的发现此行并非前往接见内殿，而是由宦官引领，穿过层层防守的宫门，最终抵达国库。
沉重的大门缓缓开启，眼前景象瞬间让阿尔斯兰呆立当场，身躯几乎僵直。
金银珠宝，遍布于此。
堆积如山的财富，成箱成箱的“海佩伦”与其它钱币在昏暗的光线下闪铄着令人心悸的光芒，金块整齐码放，还有那些镶崁着宝石、祖母绿、珍珠的圣物匣与器皿陈列在架子或托盘内。
来自波斯的上等丝绸在角落里堆栈出斑烂的色彩，还有精致的金银器皿，教会常用的圣餐杯，无时无刻都彰显著奢靡。
这不仅仅是财富的展示，更是曼努埃尔二十馀年执政下，无休止榨取的成果。
阿尔斯兰似乎听到无数贫民在重税下的哀嚎，还有农夫在土地上挥汗如雨却捞不到半点好处的辛劳，商贾在苛税中的叹息。
如此充盈的国库，实则是对皇帝抽骨吸髓般榨取而来的。同样身为君王的阿尔斯兰这时心中却涌起一股复杂的情绪，既有对罗马帝国在物质上绝对强大的无力感，也有对“治国安民”这个真理的感悟：罗马的强盛，是创建在无休无止的剥削之上。
自认为玩转权术的他深知没有人能真正抵挡如此直观的财富震撼，用国库那足以压垮人心的财富，彻底震慑住这位从穷山僻壤之处走来的“乞丐之王”。
“随朕来，波斯人的素檀。”皇帝的声音在空旷的宝库中回荡。
他们离开国库，转入一间光线柔和的会客厅，这里的气氛与刚才不同，空气中都弥漫着昂贵的熏香，两侧墙壁上挂着描绘圣人故事的马赛克壁画，地上铺着厚实的波斯地毯。
而吸引阿尔斯兰的，是房间中央的一张长桌上陈列的物品。
那里摆放着皇帝准备赠予他的“礼物”。
十多个沉甸甸的亚麻袋敞开着口，露出里面成色极好的海佩伦；几套精心刺绣的华贵礼服，一套由纯银打造的，刻着花纹的酒杯，数个精致器皿在阳光下反射着柔和的光泽，此外还有数匹织工繁复的顶级亚麻布，其细腻程度远超突厥人想象。
这些物品，对于坐拥宝库的皇帝和其他达官显贵而言只不过是九牛一毛，随手可得的寻常之物；但对于资源匮乏、生产力极度落后的罗姆素檀国来说，每一件都堪称稀世珍宝，堪称权力与地位的像征，因为它们几乎从未在科尼亚宫廷中出现过。
曼努埃尔走到桌前，随意拿起一只金杯把玩，如此寻常的宫中之物，却是平民一生甚至几辈子都无法得到的奢侈。
他的目光锐利地锁定阿尔斯兰，道：“这些是朕赠予尔的礼物，‘浪子’可愿意接受？”
阿尔斯兰深吸一口气，压下心中激起的涟漪，努力维持着平静，道：“陛下啊，您所赐予的一切，‘浪子’岂敢拒绝？我将感激地接受您的馈赠。”
曼努埃尔对素檀的回答似乎很满意，但仍决定继续加深考验。他放下金杯，走到阿尔斯兰面前，开口道：“若朕将这些财富，”
他指向会客厅的礼物，又指向国库的方向，“倾注于朕的军队，不管是招募勇猛的佣兵，还是赏赐给忠诚的罗马将士。朕的敌人，那些围在帝国边疆、觊觎这片土地上的财富的的豺狼虎豹，他们可有抵挡的可能？”
这个问题，如达摩克利斯之剑悬挂于阿尔斯兰的头顶，它直白的向这位“乞丐”素檀眩耀着罗马的财力所能转化的恐怖力量，更是在警告他：看清差距，不要心生异念。
沉默片刻，阿尔斯兰抬起头，脸上露出一种混合着震撼与坦诚的表情，声音却又带着一丝颤斗：“陛下啊，若‘浪子’能掌握如此巨额的财富，我早已挥师四方，征服所有胆敢与我为敌之人了。”
曼努埃尔闻言，脸上露出一个带着优越感的笑容，这正是他想要的效果，以罗马雄厚之国力震慑野蛮人，以此达到“不战而胜”的效果。
他声音威严，直言道：“朕今日将这些财富赠予尔，正是要让尔及所有异邦人都知晓朕的慷慨。尔要明白，真正强大的人并非只是富裕，而是能随心所欲、愿意将海量财富赐给他人的存在。”
他吐露出的每一个字句好象都在强调他作为“人间基督”的至高无上。
阿尔斯兰看着眼前金光闪耀的礼物，脸上浮现出“欣喜若狂”的神色，好似真的被这从天而降的泼天富贵砸晕了头；然而，在“贪婪”的眼眸的深处，却是绝对的理智。
凭借两次入宫以来的种种情况，他评估着眼前这位皇帝：好大喜功，目中无人，渴望展示权威与慷慨，眼中视外人如蝼蚁。
素檀似乎带着已是感激不尽：“仁慈慷慨的‘父上’，您让我受宠若惊，我该如何报答您呢？我在此承诺，我愿意将塞巴斯蒂亚及其周边土地归还给‘父上’，让它们重新回归罗马怀抱。”
曼努埃尔的双眼闪铄，他十分清楚塞巴斯蒂亚是安纳托利亚的战略据点，它的回归对罗马与他个人的威望来说都具有重大意义。皇帝脸上的笑容更加舒展，他的语气明显温和许多，“朕接受你的承诺，如果你后续能以行动证明这份忠诚，朕还会赐予你更多的金钱与支持！”
最终，条约的细节被敲定：
“其一，阿尔斯兰返回罗姆后，即刻将塞巴斯蒂亚及其周边争议领土归还罗马。”
“其二，曼努埃尔皇帝将公开支持素檀清剿亚吉巴桑，并默许素檀向达尼什曼德和奇里乞亚方向扩张，以削弱这两个可能威胁到罗马的东方隐患。
阿尔斯兰在卫兵的“护送”下，带着那几车沉甸甸的“馈赠”回到了旅舍，仆人们忙碌地搬运着皇帝馈赠的礼物，并由衷祝福素檀的“成功”。
尼基福鲁斯站在一旁，直到喧嚣暂时平息，两人独处时，阿尔斯兰才示意少年靠近。他坐在简陋的椅子上，望着窗外逐渐被黑暗吞噬的城市轮廓，话中带着一种看透世俗的苍凉与决绝：
“你看，”他指了指那些在室内堆砌的礼物，“这便是皇帝的‘慷慨’，以罗马人的公共财富来满足自己的私欲，向外人大肆挥霍以加强自己的威仪。而平民却食不果腹，终日为生存忙碌，而他们用血汗堆砌出的财富却被一人挥霍，后者仅仅是为了虚荣与放纵。”
他转过头，目光直视尼基福鲁斯：“如果罗马人的皇帝代代都这样，只知道挥霍与掠夺，无视民间疾苦，终日沉溺在不切实际的幻梦中。”
阿尔斯兰的声音压得更低，生怕隔墙有耳。
“那么，这个看似永恒的帝国，离它复灭的日子，恐怕就不远了。”