皇帝得知安德罗尼卡成功逃脱的消息后，大发雷霆，却又无可奈何——帝国随时都要堤防罗姆素檀国，还有占据南意大利的诺曼王国，虎视眈眈的匈牙利，随时可能叛乱的拉什卡人，更别说盘踞于奇里奇亚的亚美尼亚人喜欢“左右横跳”，它们都是极不稳定的危险存在。
因此，曼努埃尔无法抽出兵力前去讨伐“胆大妄为”的加里奇公国，安德罗尼卡的故事只能暂时告一段落。
时间转瞬间来到1165年，这已经是尼基福鲁斯来到新罗马的第三个年头。
“很高兴你的口音问题得到解决，”马特洛斯对于尼基福鲁斯在这几年内取得的成果感到既惊喜又意外，他直言道：“你流淌着‘紫室’的血，脑子也没有受到野蛮人的‘污染’。负责你日常训练的导师向我汇报，他说你已熟练掌握罗马式的军事训练；宫廷与神学导师也对你大为赞赏。我想，或许再过几年，你就能成为‘真正的罗马人’了。”
“谢谢您的表扬，上等司砚官大人，”尼基福鲁斯并没有因此感到一丝兴奋，谁会愿意接受那繁琐到令人感到窒息的宫廷教育？不过是身不由己罢了。
不过，少年仍打心底里感谢约翰这两年来为自己默默付出的一切，尤其是安德罗尼卡成功逃跑的消息传至布拉赫纳宫时，震怒的皇帝第一时间便想到了这个政治犯的亲属，曼纽尔·科穆宁，以及尼基福鲁斯·科穆宁。
“感谢您的担保，使我摆脱了陛下的‘死亡威胁’，尽管陛下的爱臣对我咬牙切齿，但我已经习惯了这种担惊受怕的日子。不过，现在的我也了解到自身的身份特殊性，确信那条‘狗’不敢对我怎样了。”
“哈哈哈，”约翰对于眼前这个孩子的成长感到欣慰，他本人虽然也是皇帝的亲信之一，但从未做过“趁人之危”的卑鄙手段；相反，他极为厌恶安多罗尼柯的种种恶行，“贪婪”、“口无遮拦”……可曼努埃尔陛下偏偏喜爱这样的小人？毕竟皇帝不希望身边的人太“聪明”。
那件事之后，尽管尼基福鲁斯与曼纽尔未遭处罚，但作为这项越狱计划的负责人，普帕克斯就没那么好运了——皇帝利用他那庞大的关系网，在极短的时间内将真相查了个水落石出。
鉴于宫中涉及太多参与者，皇帝只是抓了几个“头头”杀鸡儆猴：典狱长克拉东只是遭到责骂，被短暂剥夺职务，回家反省；巴西尔·卡马特洛斯遭到约翰·卡马特洛斯的痛骂，被迫与曼纽尔暂时断绝关系；最惨的便是普帕克斯，他在海边的府邸里被皇帝的禁军抓捕，掷入曾经关押过安德罗尼卡的牢房之中。一周后，他又被关入囚车之中，从君士坦丁广场再到狄奥多西广场，之后又到金角湾，游街示众。大量财产被充公、亲朋好友也不得不远离他。
“不过这次我叫你来，是有要事告知，”话音刚落，约翰那双锐利的眼睛时刻注视着一脸茫然的尼基福鲁斯，迟疑片刻后，他才徐徐解释道：“既然你已洞悉自己的身份，那你可曾了解你的祖先？”
“不不不，”约翰摇着头，很明显眼前少年没有听懂他的话中之意，他提示道：“知道伊萨克·科穆宁吗？”
“这正是我叫你过来的原因，”约翰笑了笑，他从抽屉中取出一份羊皮卷，递给了尼基福鲁斯。后者拿在手里，仔细一看，脸色很快便从迷惑转为震惊，但那眼神中也藏匿着些许不易察觉的兴奋。
这份羊皮卷的大致内容如下：帝国正式签发的财产归属证明。科穆宁名下一处位于尤利安港上方的大型府邸群，如今正式归属于尼基福鲁斯·科穆宁。
“孩子，”约翰站起身来，他的话语中充满了欣慰：“你已故的父亲是伊萨克的长子，所以你是唯一可以合法继承遗产的人选。”
次日清晨，维鲁斯墙以内，靠近马尔马拉海的尤利安港充满着忙碌与繁华的气息，来往的异邦商船如需来到城市南端，它们通常会沿着海墙，避开波涛汹涌的马尔马拉海，抵达城南的港口，狄奥多西港、尤利安港皆坐落于南端。
他们已经能看见那座俯瞰着繁忙海港的大型府邸
“伊萨克在新罗马留有不止一处府邸，”约翰边走边解释，声音在如此狭小的街巷里十分清淅，“而你分到的，正是位于尤利安港上方，名为‘至尊者之宫’的庞大府邸——这也是普尔喀丽娅宫的旧址。”
尼基福鲁斯地跟在后面，他忍不住问道：“已故之人的宅邸，难道不会衰败、被没收或充公吗？”
“很好的问题，”约翰微微侧头，露出一个理解的神情：“此类宅邸在其原主人去世或失势后不可能凭空消失；也并非所有建筑都会立刻被改建为教堂、修道院或孤儿院。”
“尤其像‘至尊者之宫’这种，”约翰抬手指向前方隐约可见的高大围墙，“由多栋建筑构成、占据整个街区的带围墙建筑群，它本身就是一个微缩城市。所以哪怕平日里空置，也不会处于无序状态。帝国会指派专人看守、维护和定期打扫，确保其不至于破败。”
“正常情况下，权贵的房产并无世袭继承权，所以不能遗赠后嗣。居住者死后，宅邸只能被帝国回收，然后重新分配。”
“但实际上，几百年前福卡斯家族的案例表明，权贵的宅邸是可以被单一家族连续传承三代。在阿莱克修斯继位后，他将自己的至亲安排进朝廷担任重要职务。考虑到政权的稳定性，所以‘福卡斯‘的例子逐渐常态化。”
“同样是他的后代，安德罗尼卡原本也可以合法继承这些遗产，可惜他惹怒了当今皇帝，所以只能灰溜溜逃到北境之地。”