尼基福鲁斯站在一艘“德罗蒙”战舰的甲板上，此刻正不断催促着士兵们尽快搬运物资。
军需官向他汇报称：“备用的武器装备还算充足，但供大军维持战斗力的粮食却所剩无几。”
尼基福鲁斯听着远处传来激烈的厮杀声，他嘴里祈祷：“愿主庇佑联军一帆风顺。”；尽管如此，但他的心中却升起一种不安感，似乎有什么不好的事情即将出现。
他想起鲍德温临走前那双充满仇恨的眼神……难道这个安条克人又要整出什么事来？
“你可别给我惹出事啊！”尼基福鲁斯咬着嘴唇如是祈祷着。
然而，他最担心之事却发生了。
“敌袭！是萨拉森人！”一声尖利的嘶吼声划破码头的喧嚣，紧接着是猝不及防的惨叫声。
尼基福鲁斯眯着眼眺望前方，他看见一处连接码头与城区的狭窄街巷中，突然出现了一群凶狠的萨拉森人！带头之人，正是那个曾被他击败的塔奇丁！这个萨拉森将领此刻浑身是血，但一双怨毒的眼神却死盯着码头上的一切。
“为了达米埃塔！”塔奇丁一剑刺穿了一个后勤人员的胸膛。在他身后是一百多个同样伤痕累累的萨拉森战士，却爆发出惊人的战斗力，瞬间冲散了码头外围仓促集结的哨兵与搬运队伍。
尼基福鲁斯的大脑一片空白，他紧捏着拳头，一瞬间就想到了导致这一变故的始作俑者是谁！
“这个该死的安条克人！”尼基福鲁斯十分清楚：鲍德温和他的人马是最后一批进入战场的队伍，能让这么多萨拉森人突入码头？他不是故意的还能是什么？
“所有人拿起武器！”尼基福鲁斯拔出佩剑，率先冲向战场，他身旁的几个亲卫见状迅速反应过来，赶紧前去支持。码头上剩馀的士兵，虽大多数皆是负责后勤，缺乏甲胄与训练的辅助兵，但他们看见主将都身先士卒，霎时间士气大振，纷纷投入到战斗之中。
“不要沉迷战斗！先把异教徒的物资烧了！”塔奇丁的想法非常明确：杀死异教徒只是过程，但烧毁码头上堆满的物资才是此次突袭的内核目标。
他将点燃的火把扔进了一旁装满粮草的亚麻袋上，片刻后火舌与浓烟滚滚升起。
而堆在码头上的木材在此刻成为了最好的助燃物，火势借着海风，以惊人的速度蔓延开来。萨拉森人一边疯狂纵火，一边砍杀着任何试图靠近救火或阻止他们的罗马士兵。
尼基福鲁斯看着这些维持联军生命的物资在烈火中化为灰烬，他只觉心脏刺痛，随后挥舞着佩剑砍杀了一个刚准备投掷火把的敌人，嘴里大声喊道：“拦住他们！”
萨拉森人早已将生命置之度外，码头的形势愈发严峻；就在尼基福鲁斯感到无能为力时，河道上响起了熟悉的号角声！他侧过头看去，便看见数艘“德罗蒙”战船强行靠岸，在五十人队长或百夫长的怒吼下，战士们如洪水般涌上码头，战场形势立即发生转变。
“为了罗马！”驰援赶到的士兵们挺起长矛，组织起严密的盾墙开始压缩着萨拉森人的活动空间。
尽管火势仍在蔓延，但“纵火犯”已被有效控制。
塔奇丁环顾四周，他明白自己的目的已经达成，他试图集结残馀战士回撤突围，但愤怒的罗马人岂会让他得偿所愿？
“你的死期到了！”塔奇丁的耳边响起一句陌生但又似乎在哪里听到过的萨拉森语，他顺声看去，只见一个持剑的罗马将领在混战中如入无人之境，那双饱含仇恨的眼神正死死地盯着自己！
他认出了此人！正是前些日子在城外激战中使自己颜面扫地的罗马人。熟人见面，分外眼红！他随即持剑迎了上去，怒吼道：“受死吧，罗马人！”
“当！”
剑与剑狠狠撞击在一起，两人再一次展开了激烈搏斗！
然而，两人的决斗在经过几个回合后，便已注定了结局：塔奇丁在之前的战斗中便多处负伤，并且体力已是严重透支；反观尼基福鲁斯，他从一开始就没参与进巷战中，所以精力充沛，并且物资被焚使他因愤怒而发挥出更强的战力。
这位“首席御马监”每一次的凶猛挥剑，都逼得塔奇丁不断格挡，后退。
两人只是搏斗了十几个回合，塔奇丁便已招架不住，他的伤躯再也无法承受住对手的攻势。
随着“哐啷！”一声，塔奇丁的佩剑被直接击飞，而尼基福鲁斯趁其分神之际，一剑狠狠拍在了对方的胸甲上。
塔奇丁重重摔倒在地，他试图爬起身来，却只觉四肢如灌铅般沉重。几个罗马人立即扑上，使他彻底失去了反抗能力。
“等等！”尼基福鲁斯拦住了试图将塔奇丁“就地正法”的士兵，随后厉声叮嘱道：“看看这一身厚甲，估计是条‘大鱼’。送到大都督那边严加看管！”
最终，这群萨拉森人被尽数消灭，罗马人看似赢家？可在这场大火中，码头上一半的物资都在烈焰中化为乌有。
被俘的塔奇丁露出胜利者的笑容，负责押送他的士兵再也看不下去，将其打晕。
然而祸不单行！一名斥候在此时火一样地赶来，喘着粗气大喊：“大人！城内多座堆满粮草的仓库被异教徒点燃！”
尼基福鲁斯只觉得眼前一黑。他看见远处的上空升起一缕缕黑烟，这印证了斥候的急报。
他本想攻占达米埃塔的同时，顺便收缴敌人的物资补给。如此一来，联军的最大问题将得到解决。
可现在……尼基福鲁斯痛苦地闭上了眼。塔奇丁或许是这一切的始作俑者？他不仅焚毁了联军大量的补给，更是在突袭前就下令焚毁城内粮草？这位首席御马监不知道的是，真正下达“焦土之令”的人是哈里米。
这位当今埃及大维齐尔的叔父，在决战前夜便做出了这一决定。当主城区成片落入敌手时，哈里米便知道城肯定是守不住了，所以他亲自带人冲入尚未被联军攻占的几座大型仓库，果断点燃了里面堆积如山的粮草！
当塔修斯率队杀到其中一座仓库时，已是为时已晚。至于哈里米本人？他将手中最后一根火把扔进柴堆后，便率领残部躲进了位于城中心的坚固城堡中——这里还留有少量物资，但徜若最后的据点将要丢失，他绝不会让敌人缴获到一粒粮食。
经过一整天的战斗后，夜幕终于降临。联军停止了进攻，疲惫不堪的士兵们蜷缩在占领的废墟内，他们一边祈祷萨拉森人不要夜袭，一边盼望明天能彻底拿下城市。
由于码头受损严重，尼基福鲁斯不得不将指挥中枢设立在一座被临时清理出来的科普特教堂内。
将领们陆续到来，每个人都已知晓码头与焚仓之变故。塔修斯摘下了破损的头盔，他的脸颊上还残留着汗渍与血渍，疲惫的声音回荡在众人耳边：“截止至黄昏时刻，达米埃塔大部分局域都已在我们控制之下。萨拉森人的抵抗被压缩至北墙一带、中心城堡以及少数仍在负隅顽抗的街区。”一天之内取得如此重大成果，本是值得庆祝的好事。
然而，教堂内却一片死寂，无人为此欢呼雀跃。
塔修斯顿了顿，艰难地补充道：“我军伤亡非常惨重。”他省略了具体数字，但那沉重的语气说明了一切。
所有人的目光都齐刷刷地看向了坐在主位、面色难看的尼基福鲁斯，然后又看向角落里的鲍德温，后者阴沉着脸，避开众人的视线。
尼基福鲁斯抬起头，那双黑褐色的眼睛越过众人，死死钉在鲍德温脸上，里面燃烧的怒火几乎要将对方吞噬。
片刻后，他冰冷开口道：“你想如何替自己辩解？”