夏梦烟没说话，只是将江南的急报递给他。
段翊辰看完，脸色铁青，一拳砸在窗棂上，木屑飞溅：“他怎么敢。”
他来回踱步，像困兽：“不行，不能去。陛下是拿夏大人杀鸡儆猴。”
国库空虚，若有人带头捐出全部家产，朝臣们谁敢不捐。
陛下回宫前，烟儿刚捐了十万，他为何如此出尔反尔。
段翊辰猛地站定：“我去求母亲，她是陛下的亲妹妹，她开口肯定会……”“翊辰。
“不会的。”夏梦烟打断他的话，无奈道，“别白费苦心。”
“不会的，母亲知道你为救陛下花费多少。”
“因为她是皇家人。”她苦笑，“你去了只会自取屈辱。”
“她是陛下的亲姐姐，是这大胤朝最尊贵的女人。她可以在小事上护我，但牵涉到皇权与财富，她只会站在陛下那边”
段翊辰不信：“母亲不是那样的人！她欣赏你，她……”
“她欣赏我，是因为我能帮她稳固地位。”夏梦烟打断他，声音平静得残酷，“可若我威胁到皇权，威胁到她哥哥的江山，她第一个要杀的，就是我。”
段翊辰如遭雷击。
他知道她说的没错。
母亲是聪明人，而聪明人的首要原则，永远是利益至上。
“那怎么办？”他声音发颤，“难道要我眼睁睁看着夏大人去幽州，看着你被迫交出全部家产？”
“不会。”夏梦烟握住他的手，“我有办法”
“什么办法？”
“将计就计，釜底抽薪。”夏梦烟眸光灼灼，周身带着无人靠近的杀意，“陛下要我的钱，可以。但他得用东西来换。”
“什么东西？”
夏梦烟凑到他耳边，轻声说了几个字。
段翊辰听完，脸色大变：“不行！太危险了！”
“这是唯一的办法。”她坚定道，“翊辰，信我。”
段翊辰看着她，良久，他猛地将她拥入怀中，像要把她揉进骨血：“我信，不管你说什么我都信。
但你要答应我，若有危险，第一时间告诉我。我便是拼了这条命，也要护住你。”
夏梦烟靠在他怀里，听着他有力的心跳，轻声道：“好。”
段翊辰求见长公主时，是在次日清晨。
他跪在寿安堂外，跪得笔直。
长公主在堂内用早膳，眼皮都没抬。她喝了半碗燕窝，才慢悠悠道：“让他进来。”
段翊辰走进来，‘扑通’跪下：“母亲，求您救救烟儿的父亲。皇舅舅为了逼烟儿交出家产，要将夏大人派去幽州，随行的还是承恩伯府的门生。两家有仇，这次去肯定凶多吉少。”
长公主擦了擦嘴角，眼神淡漠：“救？怎么救？如今陛下忌惮夏梦烟幽州的案子，分明是陷阱。若我开口求情，就是打陛下的脸。
非但不会放过夏梦烟，还会将你我恨上。”
她站起身，凤袍上的蟒纹在阳光下熠熠生辉：“辰儿，你太天真了。夏梦烟能有从龙之功，是陛下要用她。现在让她交出全部家产，就是在用她，偏偏她不交，岂不是让陛下自己打自己。”
“现在谁求情，都会被陛下猜忌，以为对方想分一杯羹。为了个女人，你要赔上整个宣平侯府，值得吗？”
段翊辰抬头，眼中是前所未有的执拗：“值得，孩儿愿意替夏大人去幽州，只求烟儿心安。”
“胡闹！”长公主厉喝，“为了一个女子，你连命都不要了？”
“她不是女子，她是我的命！”段翊辰嘶吼，“母亲，您没爱过人，您不懂！”
长公主的脸，瞬间煞白。
她没爱过人？
她怎么没爱过！
她爱了半辈子的人，就死在二十年前的那场宫变里！
“你懂什么！”她暴怒，一耳光扇在段翊辰脸上，“你懂什么叫爱？你懂什么叫失去？你只知道儿女情长，却不知道，这情长，会害死多少人！”
段翊辰被打得偏过头，嘴角渗出血丝，却执拗地不肯低头：“母亲，您失去过，所以更应该明白，我不能失去她。
若烟儿出意外，日我必会后悔终生。
到那时，任何东西都无法填补我心中的窟窿。”
长公主气得浑身发抖，指着门外：“滚！滚出宣平侯府！从今往后，你不是我的儿子！”
段翊辰缓缓站起，对着她，重重磕了三个响头：“母亲保重。”
他转身，头也不回地走了。
长公主看着他的背影，忽然间，像是被抽空了所有力气，瘫坐在凤椅上。
她想起二十年前，那个说要护她一生的人，也是这般决绝的背影。
“卢嬷嬷，我，是不是错了？”
鲁嬷嬷垂首：““殿下，世子只是遇到心爱的人，不想让她为难而已。”
“为难？”长公主苦笑，“人生就是在两难中寻找出路。”
她闭上眼，泪水无声滑落。
夏梦烟得知段翊辰被逐出公主府时，正在抱着夏平渊哭。
说是哭，实则是演戏给龙影卫看。
她演得很真，哭得梨花带雨，跪在父亲面前忏悔：“都是女儿不孝，让父亲跟着女儿受罪……”
可她与夏怀瑾对视时，眼神却清明无比，用只有两人能听见的声量说：“父亲，女儿要您演一出‘中风‘。”
夏平渊微不可察地点头。
当晚，夏平渊在家中‘中风’，口眼歪斜，半身不遂。
消息传到御前，宣明帝愣了愣，随即冷笑：“她这是想用苦肉计，逼朕心软？让太医好生诊治，务必保住夏爱卿性命。”
可太医诊断后回禀：“夏大人中风严重，怕是……醒不过来了。”
宣明帝皱眉，他没想到夏平渊真中风。
他本想逼夏梦烟就范，可若人真的废了，这棋子就废了。
就在他犹豫时，夏梦烟上书请罪。
“陛下，家父病重，皆是民女之罪。民女愿将夏家财富，悉数上缴国库，只求陛下开恩，允民女带父辞官，归乡侍疾”
宣明帝看着奏折，龙颜大悦。
他等的就是这句话。
“准奏。”他大笔一挥，“夏爱卿忠君为国，今病重归乡，朕心甚慰。赐黄金千两，良田百顷，以作养病之资。”
他以为，夏梦烟服了软，交出了底牌。
可他不知道，那笔‘悉数上缴’的财富，只是冰山一角。
真正的财富，早已被夏梦烟通过自家钱庄，分散转移，变成了幽州的商铺、北疆的牧场、西域的商队。
她上交的，只是一个空壳。
而夏梦烟荣归故里也不是慢林城，而是一座易守难攻的‘封地’。
她要做的，不是逃离京城，而是带着父亲，带着财富，带着段翊辰，建一个能与皇权抗衡的新棋局。
宣明帝以为他赢了。
可夏梦烟，从不会输。