结束了跟闵旻在文学院后山的学武后，秦安宇顿觉日子冷清了许多。白天大部分时间他一个人坐在闵旻的办公室里。最近闵旻都没回过文学院上班，大小事情都由秦安宇给他处理。但其实也没多少事情，都是一些日常公文，处理完后剩下大部分时间他都处于没事可做的清闲状态。
连平时难以抽出时间看的书，此时也看到腻、看到乏了。偶尔有文学院的其他侍从送公文来，他会与他们多闲聊几句，好打发时间。要是好久都没人来，他只能以请教业务为由去别的班房转转，与文学院别的侍从和文书聊聊天。他们跟现在的自己一样，也是清闲的样子，三三两两聚在一块交头接耳，低声交换着彼此打听到的小道消息。
见到秦安宇，他们都羡慕他做了一位诸候世子的随从，拉着他说着“苟富贵，勿相忘”之类的话。秦安宇只是陪笑着说自己“不过是林思敬暂时借给闵旻支使，帮他处理公文，并不是他的心腹”，然后听他们谈论圣国近期的大小事情，尤其是芃州的事情。
大家都在猜测陈应泰为何拿到了朝廷的粮食，还要与朝廷作对；又兴高采烈地议论相国高智仁平息了战祸，权势和威望如何进一步上升等等。不过也有人看得出来，毅正亲王死得太蹊跷，而高智仁这仗胜得太容易，可能一切都是圣王和相国为除掉毅正亲王的一个阴谋。
一个机灵的同事煞有介事地说：“朝廷借陈应泰的手除掉毅正亲王，收买陈应泰的粮食是毅正亲王倾家荡产买回来的，背负杀害毅正亲王罪名的是陈应泰。毅正亲王最惨，输了家产丢了性命；陈应泰用一世英名换一年的粮食，得不偿失；圣王除掉了王权威胁，相国高智仁赢得了权势和威望，他们是唯一的赢家。他们联手做庄，不下赌注而赢下所有，这个局做得真是高明！”总之，说得头头是道。
秦安宇心里感慨，若圣王和相国只是把芃州的灾荒当作权力斗争的筹码，怎能指望他们能拯救芃州老百姓出水火呢！看来闵大哥说的是对的！他又想起，这次在战场上牺牲的兵部大臣温耀庭是闵大哥的世交，难怪最近找不着他，以他急公好义的性格，一定会去温家帮忙料理温耀庭的后事。
在同事面前，秦安宇没有说心里话，更不敢透露半点他跟闵旻结拜的事。大家兴致勃勃地讨论着芃州的事情，似乎并不记得或不知道他就是芃州人。在这里，每个人想的都是怎样依附权力往上爬，没有人会关注到他的身份、在意他的感受。这里闹哄哄的，秦安宇心里却是孤独的。
以前还跟着师父林思敬的时候，这种孤独感是没那么明显的。或许是因为他整天都忙着工作和功课，没那么多时间在意这些感受，或许是他对林思敬有一种亲人的感觉而让他不会感到孤独。
下班后，这种孤独感变得更加强烈了。因为他回到宿舍，连一个跟他说话的人都没有。他一个人住在一个小房间里，连洗澡都要去澡堂。他自己一个人孤零零地，不是在斗室里看书写字，就是到后山自己一个人练习剑术，或者独自在京城里到处闲逛
自从跟了闵旻后，秦安宇觉得跟师父林思敬业疏远了。他也有好些日子没看见师父了，他很想去师父家里看望他，可是他不敢，因为总会遇到师母那些鄙夷和提防的眼光。
白天在文学院上班的时候，他知道师父就坐在办公室里，但是秦安宇不敢随便去找他。一是不想打扰师父，二是如果师父知道秦安宇没事来找他，他会觉得秦安宇游手好闲，心思没在工作或学业上。每想到这些，秦安宇心里都感到憋屈，身处陋室更倍感寂聊。
秦安宇记得小时候师父林思敬把自己带回来的时候，他是先住在师父家里的，虽然是跟下人住在一起，但是能天天跟师父的女儿林冬月玩耍，日子过得比现在要开心。等后来长大一些，师母便要自己搬出去住，师父只好把自己安排在文学院的宿舍居住。当时他并没有很难过，因为跟他一起搬到文学院住的，还有师父的另外两个关门弟子。而且作为师父的随从，自己也经常跟着他回去，还能经常见到小师妹，只是不能在师父家里过夜。其实师父家跟文学院不过隔着一条街，往来是很方便的，小师妹也会经常来文学院找他玩。只是年纪越大，她被师母管得越严，现在他只能在师父家里见到小师妹，而且他们再不能象小时候那样嬉戏打闹，他们的话题只能是讨论功课。但是在秦安宇心里，他还是把小师妹当作自己的亲妹妹那般疼爱他。
秦安宇是林思敬收的第一个关门弟子，后来他陆续收了三个关门弟子。再后来林冬月嚷着也要成为父亲的关门弟子，林思敬只好依了她。所以林思敬现在总共有五个关门弟子。所谓关门弟子，就是跟文学院一般学生相比，偶尔能得到林思敬的单独授课，或在学业上得到他的特别指点。但是同为关门弟子，秦安宇觉得自己跟他们又是不同。他知道自己是师父买回来的，其实应该算是奴仆，但是师父并没有让他当一个干粗重活的奴仆，而是教他读书写字，培养他当侍书，不但不用受身体劳累之苦，而且也体面一些，所以他心里非常感激和尊敬林思敬。
除了自己，还有两个师弟一直受林思敬的接济和养育，而另外一个师弟，则是他的父亲与师父的深厚交情而让他成为师父的关门弟子。跟他们不一样的是，他不需要寄居师父家里，象其他普通学生那样在文学院上课，而秦安宇因为是林思敬的侍书，白天要给师父打理大小杂务，只能在空馀时间自学或旁听，有时师父亲自授课，或提点几句。
五个师兄妹中，小师妹林冬月最受大家宠爱，因而不免有些刁蛮任性，但是却能把其他四个师兄弟拉到一起。他们四个人各有不同的身世和遭遇，感情并不亲密。受师父养育的那另外两个师弟跟自己一样住在这里，彼此也相距不远，但是他们下课回来，各有各的事情，要么早出晚归，要么关起门来不愿多见人，所以平时也没怎么来往。更何况他晚上忙着学业，也没什么时间理会他们，只是现在闲得慌，才想去找他们。但是秦安宇又怕他们觉得唐突，所以一直没去找他们。
日子一天一天地过去。这一天大清早，秦安宇被嘈杂的锣鼓声和喧闹声吵醒，他才想起今天是光明节！光明节是煜州的节日，其始源是民众庆祝当年圣祖王带领九州各部落除尽妖魔，光复大地。在这一天，所有人都放下工作，店铺关门、作坊停工、农民不下田，家家户户尽情享受节日的欢愉。为了迎接光明节的到来，家家户户在前一天把屋子打扫干净，晚上沐浴净身。第二天清早起来，换上新衣服。在屋子的各个角落插上鲜花、柳条和竹叶，又摆上新鲜的水瓜果，寓意生机勃勃、开花结果；还摆上各种豆子、谷物，寓意五谷丰登、生活富足。在窗户、门板、墙壁上粘贴红剪纸，这些剪纸都是描绘了英雄如何与妖魔战斗。又在门前或院子的树上、屋顶上撑起的竹杆挂上红丝带。当风吹过，这些红丝带飘扬起来，远远看去，如同蔓延的火苗。妖魔看见人间到处是火焰，便不敢再来。
秦安宇刚漱洗完，大街上便传来“咚咚、锵锵”的锣鼓声，他听到声音便知道傩祭开始了。这是他喜欢的节目，他赶快走出来，穿过文学院后院来到街道上。这时街道上已挤满了人，小孩、大人、老人，家家户户都出来凑热闹。正好傩祭的队伍经过，只见一群身材高壮的男人戴着涂满五颜六色油彩的鬼怪面具，穿着色彩明丽的衣服，欢快地跳着傩舞。他们伴随着锣鼓明快的节奏奔腾跳跃，刚劲有力地挥舞着手脚，似妖魔鬼怪张牙舞爪，神秘而威武。后面跟着的人，有举着幡旗左右挥动的，有敲锣打鼓的，有穿着戏服表演的；还有中途添加跟着跳傩舞的，他们有的戴着草帽，有的头上插着花，有的拿着琵琶、二胡、唢呐、铃、檀板等各自的乐器欢快地弹拉敲打，有的拿着笆蕉叶、蒲扇，甚至一条棍子手舞足蹈地跳起来。街道两旁的人就把手中的豆、粟、谷、麦等向他们抛洒，寓意驱逐鬼神瘟疫，也寓意大地光复后撒播种子，万物生长。
越来越多人走到街面上，跟着队伍跳起傩舞。秦安宇被旁边的人推着拉着走进队伍也跳了起来。一开始他跟一位身材圆润但是笑容慈祥的大妈手挽手，秦安宇跟着她的节奏，双脚欢快地跳起来。一会儿两人一个转身换了位置，换成一位身材高挑、面容俊俏的大姐姐跟秦安宇挽手跳舞；不一会，大家转身，变成了一个留着满腮络胡子的年青大哥与秦安宇面对面跳着，他爽朗地大笑，露出洁白的牙齿。在这样欢乐的节日，在这样欢乐的场合，每一个人，无论面前碰到是哪个陌生人，都会无所顾忌地尽情跳起来。秦安宇尽情地摆动身躯，用力地踏着舞步、甩动臂膀，好象随着他的摆动，身体里的烦恼、憋屈和悲伤一点一点地被他甩了出来，最后感觉他的身体都空了，变得轻盈起来，每一个动作都不花去力气，他的双手就象鸟儿的翅膀，每摆动一下，都让自己的身体上升一点，他感觉自己飘了起来，他的灵魂回到了小时候在小师妹家里……
那时傍晚，夕阳已经掉下天边，人们却用一盏盏花灯，把人间照亮起来。到处都挂起花灯，照亮每个角落，因为这一天不能让黑暗降临。莲花灯、鲤鱼灯、凤凰灯，成千上万盏花灯把夜晚的大地点缀得光彩斑烂，胜过天上的皓月繁星。师父在院子里堆起小山似的木柴，燃起篝火。他和小师妹围着篝火唱歌跳舞。师父和师母，还有林蓉妈，坐在院子里，一边吃着糕点，一边看着他们载歌载舞；到了动情处，拍起手掌，与他们欢快地唱和着。
等大人们睡下，他和小师妹偷偷溜出来。街上少了游人，但是每一盏花灯还亮着。街道上的每间房屋门口都挂着不同的花灯，把街道照得亮如白昼。小师妹一边走，一边看，一边笑着。他们沿着街道一直走，看见小孩子提着各式各样的花灯追逐嬉戏，看见少男少女们结伴围在一起唱歌跳舞，在水岸边放船灯，在广场上放飞凤凰灯；还有那些登徒子聚在酒馆里喝酒划拳。他们一直走，走到郊外，看见怀春的男男女女坐在草地上，依偎在一起，呢喃细语。
他的思绪飘了回来，耳边只听见叫喊声和锣鼓声交织在一起的喧闹声，绚丽的人影不断在他眼前晃动，他决定去看望师父，也看看小师妹……
秦安宇回去宿舍换了身干净衣服，匆匆出门。快步来到林府门前，带着一点忐忑的心情，轻叩大门。一会儿，打开门的是熟悉而好久不见的林蓉妈。她第一眼看见秦安宇，流露出倍感意外的眼神，进而脸上绽开满满的笑容：“是安宇啊，快进来！好久不见你了！”说完，拉着秦安宇的手转身进去。
“好久不见，林蓉妈！”秦安宇跟着进去。屋子里没有其他人，穿过庭院时，秦安宇看见厅堂里摆满了红色的盒子和镶铜的木箱子。
“师父呢？”秦安宇问。
“在里面会客呢。夫人带着小姐去教堂祈祷去了。我先带你去坐坐。”
林蓉妈领着秦安宇来到他以前住的房子。现在这里已经变成一个供下人们歇脚喝茶的地方。林蓉妈从圆桌底下搬出一张凳子叫秦安宇坐下，又倒了杯茶给他。
“你先坐坐。我一会儿就来。”
秦安宇坐在那里，把房间看了一遍。除了四面墙壁，房间内的摆设再没有当初他住在这里的一点痕迹。这个房间看起来既熟悉，又陌生。
“来，来，来！”林蓉妈的声音打断了秦安宇的思绪。他扭头一看，只见她端着一个大碗进来，碗上热气腾腾，飘着馋人的香味。
“你还没吃午饭吧？先吃碗面。”林蓉妈把大碗放在秦安宇面前，又把筷子递给他。
“你还记得吗？你在这里住的时候，每年这个时候我都会给你煮碗长寿面。你刚来的时候，不知道自己什么时候生日，我就自作主张把这天当做是你的生日。人一年总要过一次生日，哪怕不知道什么时候生日，也可以选个好日子过生日。”林蓉妈的语气里充满对爱子般的疼惜。
秦安宇听了，心头一热，眼泪盈眶。他笑着说道：“记得，记得。谢谢蓉妈！”
“傻孩子，跟蓉妈客气啥！快吃，快吃！”
秦安宇大口大口地吃起来。这碗面做得好吃极了，浓郁的骨头汤底，爽口的面条，还有大块炖得烂熟的腩肉、煎到刚熟的荷包蛋、新鲜的青菜。这碗热腾腾的面就象凝聚妈妈的爱心，吃得秦安宇心头热热的。
林蓉妈坐下来，跟大口吃面的秦安宇聊起话来：“你知道老爷正在见什么客人吗？”
秦安宇抬头看了她一眼，摇了摇头。
林蓉妈凑到秦安宇耳边，低声说道：“是来给小姐提亲的。”
秦安宇心里一震，像被重重打了一下那样痛。他努力保持镇定，不在林蓉妈前流露出内心的情绪，一边继续吃面，一边细声问道：“知道是谁吗？”
“听说是礼部侍郎姚清泉大人。”
“恩，是好人家。”秦安宇虽然语气平静，但是他自己能感觉到手在微微颤斗，他不知道自己为何这样难过。
“他的公子也是老爷的关门弟子吧？”
“是的，刚收了没两年。”秦安宇轻轻应答。
“那就是亲上加亲了！”
“恩嗯，估计是姚大人两年前就有意这门亲事，才让姚公子拜师父门下，好让师父对他有个好印象。”秦安宇吃完放下筷子，怎知一只筷子没放稳在碗上，滚了下来。他忙捡起来，却发现自己的手因为颤斗而软弱无力。
“那今天姚大人来提亲就表示这事成了啊？”
“恩嗯，门当户对，美好姻缘。”秦安宇勉强挤出笑容，虽然觉得难过，但他说的是事实，是他的愿望，并不是违心话。
“哎哟，真替小姐高兴啊！”林蓉妈开心地笑了。
秦安宇往庭院看了一眼，空荡荡的，自己的心里也空荡荡的。他带着感激的语气对林蓉妈说道：“蓉妈，我还是回去吧。也不知道师父他们什么时候才出来，一会儿碰见师娘她们回来就不好了。”
“好吧，好吧。其实呢，你们搬出去这事不要怪夫人，也跟你没关系。我看啊，是夫人不喜欢其他两个孩子。”林蓉妈一边说，一边站起来陪秦安宇出去。
“恩嗯，我没见怪。我们是下人，主人吩咐怎么做，我们也只能照着做。”
林蓉妈叹了口气：“你明白就好，明白就好。”
临到门口，秦安宇又对林蓉妈说道：“今天真的谢谢蓉妈的招待，您做的面真好吃！我今天来急了，没带东西孝敬您。下次来一定带！”
林蓉妈皱着眉说道：“你这孩子跟蓉妈客气啥？”伸手摸摸秦安宇的脑袋，亲切地说道，“好孩子，不但长高了，还更懂事了。以后有空记得常回来啊！蓉妈见到你就很高兴，不用带东西给我！”