化冻了。
地里的雪一夜间消了大半，露出黑黝黝的土。屋檐下的冰溜子滴滴答答，从早响到晚。风也软了，吹在脸上不再像刀子，倒像温吞吞的手。
赵卫国知道，该动土了。
这天一大早，他就把去年收的参籽从仓房里搬出来。参籽装在一个个布袋里，沉甸甸的，一共十几袋，是自家参田结的。这些籽原本打算卖钱，现在他改了主意——留着自己育苗。
院里摆开阵势。两张长条桌拼在一起，上头铺着干净的麻袋布。张小梅挺着四个多月的肚子坐在旁边，手里拿着小簸箕和筛子。王淑芬不让她干重活，可她说坐着筛籽不累。
黑豹趴在桌子底下，眼睛盯着那些布袋，鼻子时不时抽动一下——它闻到了参籽特有的药香味儿。
李铁柱和孙小宝兄弟仨都来了。赵卫国打开一个布袋，把参籽倒在小簸箕里。籽粒不大，比绿豆小点儿，棕褐色，外头有层硬壳。
“都看好了。”赵卫国捏起几粒，“选籽有讲究。得饱满，颜色正，没霉点，没虫眼。”
他让张小梅示范——用筛子轻轻筛，瘪的、小的漏下去，饱满的留在上头。筛完一遍，再用手挑，一粒一粒看。
刘老歪也来了，蹲在边上瞅了半天，问：“卫国，这得挑到啥时候？一袋子好几斤呢。”
“慢工出细活。”赵卫国说，“籽不好，苗就弱。咱这是打基础，不能糊弄。”
其实他还有更科学的法子——用盐水选种。饱满的籽沉底，瘪的浮上来。这法子他在前世见过，但这年月不方便说，只能用手选。
十几个人围着桌子，一人一个小簸箕，低着头挑。院里安静得很，只有筛籽的沙沙声，偶尔有人咳嗽一声。
孙小宝边挑边嘀咕：“这比挑媳妇还费劲。”
他哥给了他一巴掌：“扯犊子，好好干！”
大伙儿都笑了。笑声里，手上的活儿没停。参籽在指尖滚动，一粒一粒，挑的是希望。
黑豹站起来，绕着桌子转了一圈，最后在张小梅脚边趴下。它好像知道女主人怀着小主子，得格外守着。
挑了一上午，才挑完两袋。赵卫国看了看成果——挑出来的好籽装满了三个小布袋，瘪籽倒有小半麻袋。
“这些瘪籽咋办？”李铁柱问。
“喂鸡。”赵卫国说，“里头还有点养分，不浪费。”
晌午，王淑芬做了饭。白菜炖粉条，贴饼子，还有昨儿个剩的腊肉炒了炒。大伙儿就在院里吃，一人端个碗，蹲着站着，吃得香。
吃完饭继续干。到天擦黑时，十几袋参籽全挑完了。好籽装了满满五大布袋，得有五十多斤。
赵卫国拎了拎，心里有数了。这些籽育苗，够明年种五十亩地的。这就是滚动发展——今年种二十八亩，明年就能扩到五十亩。
第二天，开始整地。
十户社员的地分散在屯子周围的山坡上。赵卫国带着李铁柱，一家一家走，一块一块看。
刘老歪家那三亩坡地在后山阳面。赵卫国用脚踩了踩土，又抓了把搓搓，点点头：“这地行。土松，透水好。”
他从帆布包里掏出个本子，是培训班上发的。翻到“参田整地”那页，照着上头的图说：“先清场，把杂草树根全清干净。然后翻地，深翻，至少一尺半。”
刘老歪的儿子问：“卫国哥，用牛犁行不？”
“行，但得深。”赵卫国说，“牛犁不到一尺半，得再用铁锹补。这活儿不能偷懒，地整不好，参就长不好。”
他在本子上画了个示意图——地块要修成坡形，中间高两边低，便于排水。还要挖排水沟，沟深一尺，宽八寸。
“这得费多少工啊。”刘老歪咂嘴。
“费工也得干。”赵卫国说，“种参不是种苞米，精细活儿。头一年把基础打牢了，往后省心。”
下一块地是孙小宝家的。地在半山腰，土质偏黏。赵卫国看了皱皱眉：“这地得改良。掺沙子，掺腐叶土，不然排水不好，参容易烂根。”
孙小宝兄弟仨傻眼了：“还得改良？那得多少沙子？”
“不多，一亩地掺两车就行。”赵卫国算了算，“沙子咱河滩上有，自己拉。腐叶土去老林子里挖，都是现成的，就是费点力气。”
“力气俺们有！”孙小宝拍胸脯。
就这样，一块地一块地看，一块地一块地交代。赵卫国说得细，社员们听得认真。有的用本子记，有的让儿子记，生怕漏了啥。
三天后，整地开始了。
后山坡上，十几号人散开了干。刘老歪家爷仨赶着牛犁地，牛走得慢，犁铧翻开黑土，露出底下黄褐色的生土。孙小宝兄弟仨抡着镐头刨树根，一镐下去，震得手发麻。
赵卫国在地头指导，手里拿着根竹竿当尺子，量沟深，量畦宽。黑豹跟在他身边，一会儿跑去看牛犁地，一会儿去闻闻翻出来的土，像个监工。
“沟再深点！”赵卫国喊，“八寸不够，得一尺！”
“畦面要平，不能有坑，积水烂根！”
“坡形！记住是坡形！”
他的声音在山坡上传得老远。干活的人都听他的——人家是去省城学过的人，说的准没错。
王淑芬和张小梅送水来了。大铁壶里是烧开晾凉的山泉水，还有一篮子洗干净的萝卜，当零嘴吃。
大伙儿歇口气，喝口水，啃口萝卜。刘老歪擦着汗说：“种了半辈子地，头一回这么仔细。这哪是种地，这是绣花呢。”
赵卫国笑了：“刘叔，咱种的是人参，金贵着呢。绣花值得，绣好了，比种十亩苞米都强。”
“那是。”刘老歪点头，“道理俺懂，就是这活儿真细。”
歇完了继续干。日头偏西时，三亩坡地整出了雏形——畦面平整，沟渠分明，坡形明显。站在地头看，一排一排，整整齐齐。
赵卫国从地这头走到那头，仔细检查。该修的修，该补的补。最后满意了，才说：“行了，晾几天，等地里潮气散了，就能播种了。”
大伙儿收拾工具下山。夕阳把人的影子拉得老长，黑豹跑在最前头，尾巴翘得高高的。
回到屯里，家家户户冒炊烟。赵卫国站在院门口，看着后山坡上那片整好的地，心里踏实了。
地基打好了，接下来就是播种。一粒粒精选的参籽，将在这片黑土里生根，发芽，长大。
三年后，这里将是一片绿油油的参田。那时候，合作社就真正站住脚了。
张小梅走过来，递过一碗水：“累了吧？”
“不累。”赵卫国接过碗，一饮而尽，“心里高兴。”
是啊，高兴。看着想法一点点变成现实，看着大伙儿跟着干，这种高兴，比赚多少钱都实在。
黑豹蹭蹭他的腿，仰头看着他，眼睛亮晶晶的。
好像在说：俺也高兴。
赵卫国摸摸它：“你高兴啥？你又不懂。”
黑豹摇摇尾巴，它懂。它懂这个家在变好，懂主人有大事要干，懂它得好好守着。
这就够了。
夜色降下来，屯里亮起灯。赵家堂屋里，赵卫国摊开本子，记录今天的进展。张小梅在旁边誊抄，王淑芬在灶间做饭。
一切都井然有序，一切都充满希望。
这就是春天，该播种的季节。