木叶，大雨滂沱。
这场雨似乎从草之国一路下到了火之国，冲刷着第一兵工厂那巨大的冷却塔，蒸腾起漫天的白雾。
火影大楼，战略指挥室。
巨大的沙盘占据了房间的三分之二，上面插满了代表不同势力的旗帜。鸣人死死盯着火之国与风之国中间那块狭长的地带——川之国。
“草之国的胜利只是前菜，大野木和艾那两个老家伙肯定会收缩防线。”鸣人将一枚代表“第一师”的黑色棋子重重拍在川之国的版图上，“鹿久大叔，川之国的金矿和桥梁，我要在三天内全部控制。”
奈良鹿久看着那枚棋子，眉头微皱：“川之国大名是个墙头草，而且那里地形复杂，易守难攻。如果岩隐和云隐死守……”
“那就炸平它。”鸣人打断了鹿久的话，“通知兵工厂，‘雷神’重型火炮的产量再翻一倍。我们就是去搞‘拆迁’的。”
鹿久看着眼前这个年轻得过分的领袖，有些哭笑不得。
“那感觉我也没有分析战局的必要了，你只管轰炸就是了。”
他叹了口气，点头应下：“明白。另外，佐助那边……”
“让他去。”鸣人转过身，看向窗外阴沉的天空，“既然有了新眼睛，总得找个地方试刀。川之国，就是他的磨刀石。”
……
木叶村口。
一辆经过改装的重型运兵车停在雨幕中，发动机发出低沉的嗡鸣。佐助站在车旁，身上穿着那套标志性的“咒印特化型”动力装甲。黑色的金属外壳上流淌着雨水，胸口的宇智波团扇徽记在昏暗的光线下显得格外醒目。
他没有戴头盔，那双写轮眼冷漠地注视着前方。
“佐助君！”
一声呼喊穿透雨幕。春野樱手里紧紧攥着一个绣着樱花的护身符，跌跌撞撞地跑了过来。泥水溅在她粉色的头发上，显得狼狈不堪。
佐助的眼神没有任何波动，只是轻声叹了一口气。
“佐助君，你要去战场了吗？”小樱停在距离佐助三米远的地方，被那股冰冷而熟悉的气息逼得无法再进一步。她颤抖着伸出手，递出那个护身符，“这是我……我在神社求来的，还有特制的兵粮丸，纲手大人教我的……”
佐助瞥了一眼那个护身符。
“多余了，小樱。”
冷漠的态度，让小樱的手尴尬地停在了半空。
“可是……”小樱眼眶通红，“战场很危险，你也需要休息和补给……”
“我是兵器。”佐助抬起手，动力装甲的液压杆发出轻微的机械咬合声。他指了指自己的心脏位置，“这里不需要护身符，只需要燃料。至于兵粮丸……”
他冷笑一声，转身上车，厚重的装甲门在身后缓缓关闭，将小樱落寞的脸隔绝在外。
“谢谢你了，我不需要，你应该去关注伤员，而不是我这个健康的人。”
车厢内，佐助靠在冰冷的座椅上，闭上了眼睛。脑海中，鼬倒在血泊中的画面再次浮现，那股钻心的痛楚让他眼角的肌肉微微抽搐。
至于这份痛苦的解药，则是鸣人期许的那个世界。
“开车。”
运兵车轰鸣着冲出村口，碾碎了地上的泥水，也碾碎了那个粉色的护身符。
高塔之上，鸣人收回了眺望的目光。
“真是个无情的男人啊。”他心里吐槽了一句，但并没有多少同情，“不过，很符合他的风格。”
“九喇嘛，准备好了吗？”鸣人摸了摸腹部，“接下来，才是真正的地狱。”
……
川之国边境，黑水滩涂。
这里并非险峻的关隘，而是一片广袤无垠的冲积平原。三条湍急的河流在此交汇，平日里水草丰茂，但此刻，连日的暴雨已将这里变成了一片泽国。道路被浑浊的洪水淹没，只有几座孤零零的高地和那条横跨主河道的旧时代石桥，勉强算得上是立足之地。
此刻，一支隶属于木叶“维和部队”的先遣团正在这片泥泞中艰难布防。
这支部队由三百名装备了“扞卫者-ii型”步枪的武装平民和五十名木叶中忍组成。沉重的机枪脚架深深陷进烂泥里，士兵们的半截小腿都泡在冰冷的脏水中，每个人看起来都像是个泥塑。
“头儿，你说岩隐那帮土拨鼠真的会从这儿过吗？”一个年轻的民兵费力地把靴子从泥浆里拔出来，一边抱怨一边问身边的中忍队长，“这鬼地方，连坦克开进来都得趴窝。”
中忍队长抹了一把脸上的雨水，神色凝重地盯着前方那片被雨幕和芦苇荡遮蔽的灰暗水面：“别大意。火影大人说了，这次的敌人……可能不是人。”
“不是人？那是鬼啊？”民兵苦中作乐地笑了起来，周围几个浑身湿透的战友也跟着哄笑。
然而，笑声还没落地，平静的水面突然炸开了。
哗啦、哗啦、哗啦。
原本只在此起彼伏的雨声中流淌的河流，突然变得沸腾起来。无数气泡从浑浊的水底涌上，仿佛整条河都在沸腾。
“全员戒备！打开保险！”中忍队长厉声大吼，脚下的水面荡起一圈圈不自然的波纹。
下一秒，令人作呕的一幕出现了。
无数惨白色的人形生物，像是浮尸一般，密密麻麻地从水底、从烂泥中“长”了出来。它们赤身裸体，没有五官，只有一张裂到耳根的大嘴，身体表面挂着黑色的淤泥和腐烂的水草。
它们没有像人类一样站立，而是像两栖动物一样，四肢着地，在水面上、泥沼中以惊人的速度滑行。
“这……这是什么怪物？！”年轻民兵看着那铺满整个视野的白色浪潮，握枪的手开始剧烈颤抖。
“开火！！！”队长凄厉的吼声撕破了雨幕。
哒哒哒哒哒——！
火舌喷吐，金属风暴瞬间在开阔的滩涂上拉出了一道死亡火线。“扞卫者”步枪的大口径子弹击打在水面上，激起无数道冲天的水柱。
冲在最前面的白色怪物被子弹撕碎，残肢断臂伴随着白色的体液混入浑浊的河水中。但这种开阔地形根本无险可守，怪物们从四面八方的芦苇荡和水下涌出，数量多到令人绝望。
“太多了……它们太多了！”有人惊恐地大叫。
那些被打碎的白色怪物，残躯在泥水中蠕动。它们不知疼痛，踩着同类的尸体，顶着密集的弹雨发起了冲锋。
“用燃烧弹！烧死它们！”队长大吼。
但在这种暴雨倾盆的积水环境中，燃烧弹的威力大打折扣，火焰刚升腾起就被雨水压制，只冒出滚滚黑烟。
数以千计的白绝，在这片泥泞的沼泽中，就像是无穷无尽的行军蚁，正在吞噬这支孤立无援的部队。
就在防线即将被白色的浪潮淹没之际，远处的水面上，突然亮起了一道刺眼的蓝光。
滋滋滋——！
电流在水中传导的声音，比雷声还要刺耳。
几道身影缓缓踩着水面走来。他们的脚下没有查克拉的波动，却如履平地。
“那是……”中忍队长通过瞄准镜看清了领头一人的面容，手中的望远镜“啪”的一声掉在泥水里。
那是一个身材魁梧的男人，额头上戴着云隐村的护额，浑身缠绕着狂暴的雷遁查克拉。那些雨水落在他的雷铠上，瞬间被蒸发成白雾。
“三代雷影……艾？！”队长感觉浑身的血液都凝固了。
在三代雷影身侧，还站着一个浑身缠满绷带的男人——上任雾隐忍刀七人众之一，枇杷十藏。还有一个双手结印，周围雨水都被高温扭曲的女人——砂隐村英雄，灼遁叶仓。
“这就是火影大人说的……不是人吗？”队长绝望地喃喃自语。
三代雷影活动了一下僵硬的脖子，死灰色的脸上露出一丝无奈：“看来是被那个叫兜的小鬼控制了啊……对不住了，后辈们。这种地形，我也控制不住威力。”
下一秒，雷光炸裂。
三代雷影仅仅是抬起了一根手指，狂暴的雷遁查克拉瞬间通过地面的积水扩散开来。
蓝黑色的雷电像是一条狂舞的蛟龙，顺着水面瞬间贯穿了整个战场。
“啊啊啊啊——！”
惨叫声响彻云霄。无论是民兵还是中忍，只要接触到水面的人，瞬间被高压电流击穿。数百人同时抽搐倒地，身上冒出焦黑的烟雾，连手中的枪械都被电流融化。
防线瞬间崩溃。
就在绝望蔓延，三代雷影准备收割残局的瞬间，天空中厚重的乌云突然被撕裂了。
一声尖锐的音爆声盖过了雷鸣。
一道流光，如同陨石般坠落，狠狠砸在三代雷影与幸存者之间的水面上。
“轰隆——！”
巨大的冲击波掀起了十几米高的泥浪，将周围的白绝尽数震碎。
泥水散去，高温蒸腾起白雾。
一个身穿黑色动力装甲的身影缓缓站起。因为强大的冲击力，他脚下的泥地被压出了一个巨大的深坑，周围的积水无法倒灌进来，被一股无形的斥力排开。
猩红的永恒万花筒在黑暗中流转，手中的动力剑上，缠绕着黑色的天照之火——那是不灭的黑炎，即便在暴雨中依然熊熊燃烧。
佐助微微侧头，看着面前的三代雷影，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑。
“旧时代的亡灵，就该老老实实躺在棺材里。”
他抬起手，装甲背后的喷射口喷出蓝色的尾焰，将周围的雨水瞬间汽化。
“既然爬出来了，那就再死一次吧。”