太极殿，早朝。
空气里还残留着昨夜大火后的焦糊味，那是从朱雀大街顺着风飘进宫墙的。
大殿的地砖擦得很亮，却照不亮百官灰败的脸色。
顺天府尹跪在大殿中央，官帽歪在一边，额头上裹着纱布——那是昨夜去镇压暴乱时，被一块飞来的板砖砸的。
“陛下……”
顺天府尹的声音带着哭腔，头磕在地上砰砰响。
“没地儿了……真没地儿了啊！”
“昨夜朱雀大街暴乱，顺天府出动了所有差役，配合禁军抓捕……共擒获暴民三千四百余人。”
他抬起头，满脸是泪。
“顺天府的大牢本来就满了，现在连过道、柴房、甚至是马厩里都塞满了人！刑部和大理寺那边也说不收了……再抓下去，只能往护城河里填了啊！”
“混账！”
龙椅上，苏御猛地将手中的奏折砸了下去。
奏折角尖擦过顺天府尹的脸颊，留下一道红印。
“一群刁民！给脸不要脸！”
苏御的胸膛剧烈起伏，布满血丝的眼睛里，燃烧着被冒犯的暴怒。
“朕开了太仓，给了他们饭吃！他们不思皇恩，竟敢当街行凶，抢掠商铺？！”
“这是造反！是谋逆！”
苏御指着殿外，手指颤抖。
“谁敢闹事，就给朕杀！牢房不够用？那就砍了脑袋挂城墙上！我看谁还敢乱！”
殿下一片死寂。
没人敢接这话。杀？昨晚几万饥民红着眼往里冲，禁军杀了七八百个，结果呢？越杀越乱，血腥味只会让这群饿狼更疯狂。
苏御发泄了一通，看着底下这群噤若寒蝉的臣子，心中涌起一股深深的无力感。
杀人止不住饿。
“张算。”
苏御深吸一口气，强压下杀意，目光投向新任的户部侍郎。
“太仓里，还有多少粮？”
张算从队列中走出。这个从底层爬上来的精明吏员，此刻也是一脸的苦涩。
“回陛下。”
张算没有翻账本，那个数字像烙铁一样印在他脑子里。
“太仓存粮，还有糙米七万六千石，陈麦四万石。”
“听着不少？”苏御冷笑。
“陛下……”张算苦笑摇头，“京城常住人口加流民，足有一百二十万张嘴。这点粮食，若是全城施粥，只能维持……五天。”
“五天之后，便是一粒米都没了。”
“五天……”
苏御咀嚼着这个数字，眼神阴沉得可怕。
五天之后，就是真正的绝境。
“不能停。”
苏御猛地站起身，在这个死局面前，他展现出了赌徒最后的疯狂。
“施粥！必须施粥！”
“就在朱雀大街，就在昨晚闹得最凶的地方！架起大锅！”
“朕要让全城的百姓都看见，朝廷没放弃他们！朕哪怕是把宫里的存粮都拿出来，也要让他们吃上一口热乎的！”
“可是陛下……”
张算急了，也不顾礼仪，上前一步。
“这点粮食是杯水车薪啊！五天之后怎么办？到时候一旦断顿，那反噬起来……比昨晚还要可怕十倍！”
“谁说只有太仓的粮？”
苏御突然打断了他。
他缓缓走下丹陛，脚步沉重，目光如鹰隼般，在一众勋贵、世家出身的官员脸上扫过。
那些公侯伯爵、世家家主，被这道目光扫过，只觉得后背发凉，下意识地缩了缩脖子。
“朕的国库是空了，太仓是空了。”
苏御停在一个身穿紫袍、大腹便便的侯爷面前。
那是安国侯，祖上是开国元勋，家里良田万顷。
“可这京城里，还有不空的地方。”
苏御盯着安国侯那张保养得宜的胖脸，声音轻柔，却透着一股不容置疑的森寒。
“安国侯，朕记得，你府上的粮仓，可是修得比太仓还气派啊。”
安国侯浑身一颤，“扑通”一声跪倒在地，冷汗瞬间湿透了重衣。
“陛下！臣……臣家里也没余粮啊！都是些陈芝麻烂谷子，只够……”
“够不够，朕说了算。”
苏御移开目光，看向下一位——那是京城最大的皇商世家家主。
“还有你，李家主。听说前些日子，你从豫州运来了五百车麦子，一直没舍得卖？”
“陛下饶命……”
苏御转过身，背对着群臣，张开双臂，仿佛要将这满朝的权贵都笼罩在他的阴影之下。
“国难当头，匹夫有责。”
“既然太仓不够，那就请诸位爱卿、诸位世家家主，替朕……分忧吧。”
“张算！”
“臣在！”
“带着你的户部小吏，还有李震的禁军。”
苏御的声音变得冷酷无情。
“去这几位大人的府上，好好‘借’点粮食。”
“谁家要是敢藏私，谁家要是敢说没有……”
苏御回过头，眼底带着杀意。
“那就按昨晚暴民的罪论处。”
“抄家，灭族。”
“朕倒要看看，是他们的命硬，还是朕的刀硬！”
死寂。
苏御那句话，像是一阵凛冽的寒风，刮过每一位朝臣的脖颈。那些新晋的寒门官员，个个面露狠色，摩拳擦掌，恨不得立刻冲进那些豪宅大院去抄家。
但那些站在队列前排、身穿紫袍的勋贵世家们，却并没有像苏御预想的那样瑟瑟发抖。
他们垂着头，看似恭顺，眼底却流淌着一种古怪的冷漠。
所谓的“铁打的世家，流水的王朝”。
在这北玄京城，赫连、澹台、宇文等几大门阀，那是跟随太祖皇帝打天下的开国元勋之后。几百年来，皇位上的人换了一茬又一茬，可他们这些家族，却始终屹立不倒，根深蒂固。
对他们来说，柳荀不过是个没底蕴的暴发户，死便死了。
但皇帝想动他们的家产？想动他们的粮仓？
那是在动摇北玄的国本，是在挖他们这些百年世家的祖坟。
苏御看着那群沉默的勋贵，以为是自己的雷霆手段震慑住了他们。
他冷哼一声，心中的郁气稍解。
“退朝。”
苏御一挥大袖，转身欲走。
“陛下且慢。”
就在大内总管王瑾即将喊出那句“退朝”的前一瞬，一个苍老的声音，突兀地在大殿内响起。
这声音不卑不亢，甚至带着一种与皇权平起平坐的傲慢。
苏御的脚步猛地一顿，回过头来。
只见百官队列之中，紫袍勋贵的最前列，一个须发皆白、拄着龙头拐杖的老者，在两名年轻官员的搀扶下，缓缓走了出来。
他走得很慢，一双眼睛平静的与苏御对视，带着臣子的礼制分寸。
北玄四大门阀之首，赫连家主，当朝太师，赫连铮。
他没有像其他人那样惊慌失措地跪地求饶，而是微微佝偻着背，浑浊的老眼直视着丹陛之上的君王。
那种眼神，不像是在看天子。
倒像是一个看着自己扶持起来的后辈，有些失望，又有些警告。
“陛下。”
赫连铮缓缓开口，声音在大殿内回荡。
“太仓无粮，乃是有司失职；国库无银，乃是度支无方。”
“陛下欲解民倒悬，此乃仁心，老臣佩服。”
“但……”
赫连铮手中的龙头拐杖在地砖上轻轻一顿，发出“笃”的一声脆响。
“君夺臣财，乃是乱命。”
“当年太祖皇帝曾与我等先祖歃血为盟，共治天下。这天下，是苏家的天下，也是世家的天下。”
“陛下今日若是开了这个强取豪夺的头……”
赫连铮浑浊的眼中，闪过一丝寒芒。
“置祖宗盟约于何地？”
“置我等百年世族……于何地？”