月明星稀，夜深人静。
一人一兽有惊无险地飞回莱阳城。
落入城东别苑时，夜色已深。
胡翠娘听到动静出来，见方晋竟和白狐阿狸一同归来，颇有些意外。
平日里这小家伙神出鬼没，与方晋也多是讨要灵液时才显亲近。
又见一人一兽颇有些狼狈，疑惑道。
“阿晋，你们这是遇到什么了？”
方晋听到这话，看了白狐一眼。
将今晚与阿狸遭遇碧眼蟾蜍，险死还生的经历简单说了一下。
只道是遇到了一只厉害妖兽，侥幸逃脱。
并未提及阿狸那惊人的实力和诡异的攻击方式。
一来是怕翠娘知晓后对这看似人畜无害的小兽产生惧意。
二来这白狐来历神秘，虽实力不俗却似乎并无恶意，维持现状，象往常一样相处或许更好。
“这样啊，那阿狸今晚一定也被吓到了吧。”
让方晋没想到的是，阿狸对胡翠娘却显得格外亲昵。
它轻盈地跃到翠娘脚边，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的裙角。
喉咙里发出舒服的呼噜声，那乖巧温顺的模样。
与方才在石窟中挥出月白光刃的灵兽判若两狐。
竟比对待经常喂它石母灵液的方晋还要亲上几分。
胡翠娘也笑着蹲下身，轻轻抚摸它光滑的皮毛，眼中满是喜爱。
方晋看着这个场景，嘴角一笑。
“小东西，还有两幅面孔呐。”
次日清晨，方晋练完几遍剑法。
便早早便来到功德司，寻到了苏婉。
“方道友所为何事，这么快就有事求我了？”
“我需要城外黄花观所有的情报。”
“黄花观？”
苏婉听闻方晋打听黄花观，虽有些奇怪。
但凭借其长老孙女的身份，还是很快就调阅到了有关黄花观的卷宗。
“这事实在过于简单，黄花观的卷宗也不是什么难以获取之物。便不算那三件事之一了，免得你说我占你便宜。”
“多谢。”
方晋闻言，对着苏婉抱了抱拳。
“黄花观……”
苏婉看着玉简中的记录，说道。
“按照规制，此类道观收纳未能进入道院的闲散修士，观内登记在册的约有二十馀人，修为多在练气中期，不成气候。这类观主，通常由一些年纪较大潜力耗尽，或是修为卡在练气巅峰，终身难以突破筑基的老道人担任。”
她话锋一转，语气中带上了一丝异样。
“不过，这黄花观的观主阎博，却是个例外。卷宗记载，约五十年前，仙盟曾例行巡查，监测到其修为已达筑基初期。当时道院还曾发出过邀请，希望他进入归云宗担任执事或客卿，却被他以‘闲云野鹤，不惯约束’为由拒绝了。”
“筑基初期？”
方晋闻言心中一颤。
那日在黄花观外石阶遇到的老道士，应该就是那黄花观观主阎博。
幸好当时没有起冲突，否则自己现在恐怕已经是一具尸体了。
若这黄花观真的和那徭役贪腐，人口失踪案有关。
这还真的有些难办了。
苏婉却不知道方晋心中所想，自顾自的继续念道。
“后来，仙盟每隔十年会派人前去监测一次，其修为始终停留在筑基初期，未曾突破。久而久之，仙盟也就放弃了，任由他在那观中自生自灭。算起来……这阎博，现年已逾两百岁了。”
“两百岁！”
一道灵光在方晋脑中闪过。
筑基初期修士，寿元通常在两百年左右。
这阎博已逾两百岁，意味着他已接近了筑基初期的寿元大限。
一个寿元将尽默默等死的人，却与凡人失踪这事扯上关系。
方晋感觉脑海中那些零碎的线索，似乎又被拼上了一块关键的部分。
原本有些模糊的猜想逐渐清淅，他感觉自己离真相越来越近了。
时间如白驹过隙，二十多天转眼即逝。
腊月三十，除夕之夜，悄然来临。
院子之中方晋看着自己的面板信息，颇为满意。
【姓名】方晋
【灵根】金木水火土（下品杂灵根）
武夫职业经过这些天的修炼，也即将迈入大成。
到那时，血气定会暴涨。
说不定也会解锁一个更为强大的天赋。
毕竟武夫是蓝色品质职业，大成的天赋应该比画师的【入微之瞳·高阶】更强。
视线从面板之上移开。
往日里清净的仙盟别苑，今日也多了几分凡俗的烟火气。
方晋决定今夜亲自下厨。
他动用了一些蕴含灵气的灵蔬。
又从二阶妖兽青风雕的身上切了几块好肉，用灵泉水炖煮。
辅以灵草，又添加了几滴石母灵液。
精心烹制了一桌足够用心的年夜饭。
做好这些，他与胡翠娘在屋内对坐。
“翠娘，这一年辛苦了，今日我们好好喝一杯。”
方晋为翠娘斟上一杯灵果酿造的甜酒，自己也满上一杯。
两人推杯换盏，说着体己话，屋内充满了温馨的气氛。
几杯酒下肚，方晋又给翠娘盛了一碗青风雕的汤。
这汤经过方晋添加的几种灵草调和。
凡人亦可食用，且对身体大有裨益。
“翠娘，来尝尝我的手艺。”
胡翠娘温柔地看着自己的丈夫，脸上的笑容就没有停过。
翠娘喝了一口汤，顿觉身体暖洋洋的，说不出的舒适。
“真好喝，阿晋你也喝。”
翠娘用调羹从自己碗中舀了一勺汤，就往方晋嘴边送。
而在院子里，白狐阿狸也有自己的“年夜饭”。
它正小心翼翼地捧着一颗从那株【三窍蕴神莲】上得来的莲子，小口小口地啃着。
这灵莲对阿狸似乎极为重要，平日里护食得紧。
前些天方晋想讨要一颗研究一下，它都龇牙咧嘴不肯给。
最后还是方晋忍痛用一小杯石母灵液，才“黑”来了两颗莲子。
随着莲子入腹，它身上隐隐有灵光流转，显得十分享受。
另一边，黄花观内。
与莱阳城内欢快的除夕气氛完全不同。
此时的黄花观内一片寂静。
一脸暮气的黄花观观主阎博对着身后的虚空问道。
“查的如何？”
“那人名为方晋，炼气七层，是今年道人考核榜首，明年将进入道院。”
“哦？还算有些本领，背景呢。”
“据查，方晋与归云宗宗主亲传弟子有救命之恩，与归云宗长老苏明远之孙女苏婉关系匪浅。”
阎博听到这话，眉头微微皱起。
“一个筑基后期以上，一个筑基中期，确实是不好轻易招惹。”
背后的阴影一顿，继续说道。
“传言这方晋还和青玄宗有些关系。”
“什么？”
阎博身体一颤，脸上终于有了一丝波动。
“可有软肋？”
“此人父母双亡，家中有一妻子。”
“妻子，道侣吗？是何修为？”
阴影中的人明显一顿。
“是，是个凡人。”
“凡人！呵呵，这小子还真是有些意思。”
“吩咐下去，尽量不要得罪。若是他逼得太紧，就从他这凡人妻子动手吧。”
“是。”
良久之后，黄花观观主看着莱阳城微微一叹。
“当年，我若是有此背景……”