位于最外层的是那些零散的武者以及规模较小的宗门，
它们如同沧海一粟，对大局几乎没有太大影响，其存在价值微乎其微。
处于中间层次的则是以圣地马首是瞻的各方势力，
这些势力虽然看起来相对安稳，但同时也是最为脆弱、最易受到敌人渗透攻击的一环。
至于那隐藏在最深层的，则是那些神秘莫测的灰色势力所活跃的领域。
这里充满了无尽的秘密和危险，仿佛一片黑暗深渊，让人望而生畏。
在一次私人谈话时，天璇子突然说出这样一句话，语气坚定且不容置疑。
他稍稍停顿了一下，然后继续说道，
“你是不是已经被圣地‘护死’了。”
林北笑了。
“那如果他们确认不是呢？”
天璇子冷笑。
“那你接下来遇到的，就不会只是杀手了。”
果然。
第七天。
林北在返回灰星峰途中，突然听到一阵轻微的喘息声，声音来自不远处的树林里。
他心生好奇，便朝着那个方向走去。走进树林后，
只见一名衣衫褴褛、气息紊乱的男子正蹲在那里，似乎受了伤。
这名男子看到林北走来，眼中闪过一丝惊喜之色，但很快又恢复了平静。
他站起身来，向林北行了个礼，说道：
“师兄，我乃外门弟子李某，因在山中试炼时不慎迷失方向，
恳请师兄指点迷津，让我能找到回师门之路。”
说罢，他将手中的长剑放在一旁，以示自己并无恶意。
林北上下打量着这名男子，见其神情恭敬，
神色也无异常之处，就连眼神都清澈如水，丝毫看不出有什么破绽。
然而，凭借多年行走江湖所积累下的经验和敏锐直觉，林北总觉得有些不对劲。
于是，他停下脚步，凝视着眼前之人片刻，然后缓缓抬起右手，伸出食指轻轻一点。
刹那间，那名自称李某的外门弟子只觉一股无形的力量击中了自己的眉心，
整个身体猛地一颤，随即便直挺挺地倒在了地上，毫无生气可言。
不过，仔细观察便可发现，此人并未死去，只是被某种强大的禁制封住了意识而已。
就在这时，一道身影从天而降，落在林北身旁。
来人正是天璇子，他看着躺在地上的那名外门弟子，
不禁皱起了眉头，疑惑地问道：“你如何得知此人心怀叵测？”
林北面不改色，淡淡地回答道：“他身上散发出一种奇异的气息，经我探查，乃是‘两次洗魂’之痕。
这种手法极为残忍且罕见，若非心怀恶念之人，绝不会使用如此卑劣手段。
“第一次，是为了抹掉原本记忆。”
“第二次，是为了植入短期指令。”
天璇子脸色一沉。
“他们已经开始用这种方式了。”
林北点头。
“不是杀。”
“是试探。”
“试探圣地的反应速度。”
“也试探——”
他顿了顿。
“我会不会手软。”
天璇子没有说话。
直接一掌落下。
那名外门弟子，彻底神魂寂灭。
“你记住。”
天璇子看向林北，语气冷硬。
“从现在开始。”
“你遇到的任何‘意外’——”
“都不是意外。”
夜色再次降临。
林北独自坐在灰星峰上。
这一次，他没有修炼。
只是静静地看着星空。
他能感觉到。
那张看不见的榜单，并没有更新。
但榜单背后的目光，已经开始调整焦距。
不急。
不躁。
像猎人重新校准准星。
“原来如此。”
林北轻声自语。
“这才是——”
“真正的开始。”
他闭上眼。
混沌之力在体内缓缓流转。
不是为了战斗。
而是为了——
适应。
适应这种，被长期盯上的状态。
适应这种，随时可能被拖入暗流的生活。
因为他知道。
从这一刻起。
这条路，已经没有回头的余地。
这不是一段短暂的冲突。
这是一个，会贯穿无数岁月的阴影
夜色在北斗圣地上空缓缓沉降。
不是那种温和的、让人安心的夜。
而是一种被星阵强行压低亮度后的“静夜”。
星光依旧存在，却被阵法层层削弱，只留下最基础的照明效果——这是圣地进入高度戒备态势时才会出现的变化。
林北站在灰星峰洞府之外，没有入内。
风很轻。
却始终朝着同一个方向流动。
那不是自然的风向，而是星阵在微调能量流动时，所引发的细微偏移。
林北眯起眼。
他能感觉到，有什么东西，正在被“移动”。
不是人。
而是权限。
圣地在悄无声息地改变内部结构，把原本分散在各峰、各殿的某些权限，向核心区域回收。
这意味着一件事——
事情，比预想中更严重。
“星子。”
一道声音从背后响起。
不是脚步声。
而是直接以星阵共鸣的方式传音。
林北转身。
来的是天权子。
北斗七圣王中，最少露面，却最擅长处理“灰域事务”的那一位。
他的面容看起来比实际年龄年轻许多，眼神却极为沉稳，像是早已见过太多轮回与覆灭。
“跟我来。”
天权子没有寒暄。
林北点头，直接踏出一步。
空间在脚下折叠。
下一瞬，两人已出现在一处陌生星殿之中。
这里并非北斗七峰之一。
而是一座隐藏在主星轨道阴影中的副殿。
没有牌匾。
没有装饰。
甚至连地面，都是最基础的星岩铺就。
“这是哪？”
林北问。
“星枢暗殿。”
天权子淡淡道。
“只有在圣地与灰色势力正面接触的阶段，才会启用。”
林北心中微动。
“正面接触？”
天权子看向他。
“你以为现在是什么阶段？”
林北沉默了一瞬。
“对峙前夜。”
天权子点头。
“不错。”
他抬手，一道光幕在殿中展开。
无数星域被标记出来。
红、灰、白三色交错。