三日后，乾清宫。
地龙烧得极旺，灼热的暖意几乎要让人透不过气来，空气里弥漫着沉水香和墨锭混合的气息。
然而，紫薇却直挺挺地跪在光可鉴人的冰冷金砖上。
那刺骨的寒意穿透了厚厚的宫装，丝丝缕缕地钻进膝盖骨缝里，激得她身体微微颤抖。
但她依旧挺直了单薄的脊背，像一株在寒风中倔强挺立的修竹，眼神澄澈而决然，直视着前方御座。
“儿臣愿往喀尔喀部和亲。”
清晰的话语如同珠玉落地，打破了殿内几乎凝滞的暖融。
话音落下，她深深伏下身，额头重重抵在金砖之上。
发髻上那支点翠步摇因这动作簌簌颤动，翠羽在明亮的宫灯下折射出幽蓝的光泽，细碎的金玉碰撞声在寂静的大殿中显得格外清晰，宛如她此刻孤注一掷的心跳。
她的声音不高，却带着一种斩断所有退路的平静与力量：
“福家已如云烟散尽，前尘往事，俱成烟尘。儿臣残躯，蒙皇阿玛恩养深宫，无以为报。今幸得天听，和亲之议，乃为国策大计。儿臣……恳请皇阿玛，准女儿以此残身，远赴朔漠，略尽孝忠之心，为大清略尽绵薄之力。此去草原，纵黄沙扑面，风雪侵骨，儿臣……甘之如饴！”
龙椅之上，乾隆执朱笔的手悬在半空，久久未落。
笔尖饱蘸的朱砂鲜红似血，在摊开的奏折上方凝成欲滴的一点，在明亮的烛火映照下，显得格外刺目。
他锐利的目光穿透殿内氤氲的暖香，落在跪伏于地、身影伶仃的女儿身上。
那张曾经酷似夏雨荷、被他刻意忽略遗忘的容颜，此刻因那份决绝的平静而显得无比陌生又无比清晰。
惊讶、一丝不易察觉的怜惜、还有被触动的帝王权衡之心……复杂的情绪在那双深如寒潭的眼中一闪而过。
他缓缓放下朱笔，目光在她身上逡巡，仿佛第一次真正看清这个血脉相连的女儿。
草原的艰苦，他深知。
这份意料之外的“甘愿”，这份用自身换取身份和价值认同的决心，竟让他心底生出一丝……难以言喻的欣慰？
至少，这比嫁给福尔康那个不成器的东西，更能体现皇家威严。
“你想清楚了？”
乾隆的声音低沉而威严，带着审视的分量，打破了长久的沉默，“草原不是紫禁城。那里没有参茸汤药温养，没有绫罗绸缎加身。风霜如刀，穹庐简陋，习俗迥异，一去便……再无回头之路。”
他的话语带着警告，却也隐晦地划出了一条界限——选择了这条路，便与过去彻底割裂，包括那个他曾属意的福尔康。
紫薇缓缓抬起头，额上因方才的叩首而沾染了细微的金砖尘痕。
她的脸色略显苍白，但那双眼眸却异常明亮，如同浸在寒潭中的星辰，坚定而无畏地迎向帝王的目光：
“儿臣……甘之如饴。”
她的声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖，却无比清晰，每一个字都像砸在金砖上！
“春华秋实，夏雨冬雪，皆是天恩。草原辽阔，亦是儿臣心之所向。愿以此身，结两国之好，保边境安宁。此心此志，天地可鉴！”
“‘心之所向’……”乾隆低声重复了一遍这四个字，目光深沉难辨。
他看着这个骨子里透出夏雨荷般柔韧又孤绝的女子，那倔强的眼神，似乎终于让他想起了些什么。
他沉默片刻，殿内只闻地龙燃烧的细微噼啪声。
最终，他轻轻叹了口气，那叹息里包含了太多帝王心术与一丝难以言说的复杂情绪：
“罢了。既然你心意已决，朕……便成全你这片‘孝心’。”
“谢皇阿玛隆恩！”紫薇再次深深叩首。
起身时，眼中那抹强撑的坚强之下，终于闪过一丝尘埃落定般的解脱。
额上的尘痕与指尖那早已干涸凝结的小小红点，成为了她告别过去、奔赴未知的最初印记。
翊坤宫内，刘璃倚在窗边，手里把玩着一枚温润的羊脂玉佩，指尖感受着玉石细腻的纹理。
窗外，最后一抹残阳将翊坤宫飞檐上融化的雪水映照得如同流淌的金液。
一个小太监悄无声息地进来，低声禀报了乾清宫发生的一切。
刘璃唇角缓缓上扬，绽开一个无声却极其满意的笑容。
很好。
就在她心念微动之际，意识深处，那个只有她能感知的任务面板，悄然浮现出新的变化：
夺回尊荣【核心】：入宫为妃，诞育皇子，登太后之位。
清算罪魁【复仇】：严惩调换主谋农妇张氏及叛主丫鬟。
物归原主【矫正】：假千金归位，承其生母卑贱命运。
了却因果【小燕子】：还小燕子人情〔曾出言相助〕，两清。
目光锁定在第四条任务上，【报复伪善】中“夏紫薇〔推入火坑〕”的状态，如同被无形的朱笔，瞬间点亮为刺目的鲜红，旁边清晰地标注着“进度：100”。
“火坑？”刘璃在心中玩味着这个词，眼神幽深似海。
喀尔喀部朔风凛冽，环境艰苦，远嫁异族，前途未卜……对于习惯了紫禁城繁华锦绣、一心期盼着与福尔康琴瑟和鸣的夏紫薇而言，这何止是火坑？
对紫薇这种菟丝子来说，简直是冰火交织的深渊！
更妙的是，这是紫薇在绝望之下，“心甘情愿”自己跳进去的！
是她权衡了所有不堪的选项后，自己抓住的那根荆棘藤蔓！
还有什么报复，比让仇敌在清醒的痛苦中，主动选择那条充满荆棘的不归路更彻底、更解恨呢？
紫薇啊紫薇，你以为跳出了福尔康的牢笼？
殊不知，你只是跳进了我亲手为你铺就的、更大更华丽的祭坛。
远嫁和亲公主的尊荣？
那不过是裹在苦药外的一层薄薄蜜糖。
而她，将在这座紫禁城的巅峰，看着紫薇在草原的风沙里挣扎，看着福尔康在失去与懊悔中煎熬。这才是真正的报复。
至于福尔康的任务进度……刘璃看了一眼那尚在等待的标记。
不急。紫薇远去的背影，就已经是对那个虚伪男人最响亮的耳光。
而他的清算之日，必定与她的登顶之路相伴而来。
她有的是耐心。
窗外，檐角的铜铃在渐起的夜风中再次发出叮咚脆响，这一次，听在刘璃耳中，如同胜利的清越序曲。
翊坤宫的灯火，在她眼中映照出野心的光芒，璀璨而冰冷。