几分钟后，我出现在那个被炸开的山洞入口。
“这到底是通往哪里的？”
信道先是向下倾斜，然后变得平直。
他们走得很急，但依然保持着基本的警戒队形，拿短棍武器的断后。
这正合我意。我保持着约二十米的距离，复合弓已在手，一支箭搭在箭台上。
前方的光停住了，似乎到了一个稍开阔些的地方。
两人用倭语交谈，语气里充满了紧张与一种病态的兴奋。
手电光柱胡乱扫过洞壁，照亮了一些非天然的刻痕。
他们背对着我这边，注意力完全被洞壁吸引。
我停步，弓弦被拉开，这箭尖对住那个持武器者的后背心窝。
这里空间狭窄，箭头穿透身体很可能继续造成伤害。
“嗡——”
弓弦轻颤，箭矢离弦的破风声在甬道中轻微一响。
几乎同时，一声闷响，那是箭头没入血肉的独特声响。
那人身体向前一挺，喉咙里发出一声短促气音，整个人便向前扑倒。
“什么？！”竹下惊骇回头，手电光慌张扫来。
第二支箭已在弦上。
光柱晃过我藏身的黑暗边缘的刹那，我的箭已离弦。
竹下只来得及侧身，箭矢狠狠钉入了他的肩胛，巨大的冲击力将他带得向后撞在石壁上。
他惨叫一声，手电脱手飞出，哐当滚落在地。
“没死？”
我迅速向侧前方移动了数步，第三支箭已再次搭好。
竹下还在石壁下挣扎，试图去抓掉落的什么东西。
我没有给他任何机会。借着远处滚落手电的馀光修正了毫厘，松弦。
第三箭终结了所有声息。
洞内彻底安静下来，只剩下手电光斜照出的光柱里。
我静静地等了片刻，才缓步上前，警剔检查。
两人已无生机。我拔回箭矢，擦净血迹，目光落在地面那盏尚在照明的手电，以及他们散落的背包上。
我捡起地上那盏尚亮的手电，光束扫过散落的背包和仪器。
没时间细查，我将可能有用的东西匆匆塞进一个背包甩到肩上。
“他们到底在找什么？”
疑问压过了血腥带来的短暂松懈。我一手持电筒，迈步向洞穴深处走去。
信道比预想的更长，岩壁逐渐从人工开凿的痕迹过渡为天然的凹凸。
脚下开始出现碎石和湿滑的苔藓，我走得异常小心。
大约前行了百米，手电光晕的尽头，空间壑然开朗。
一个约莫半个篮球场大小的天然岩腔出现在眼前。
岩腔中央，一座粗糙的石砌平台突兀地立着，台上散落着几个严重锈蚀的铁皮箱。
最引人注目的是岩壁，正对平台的壁面上，布满了深凿的刻痕，那并非装饰，而更象是一种复杂的图表。
我缓步上前。在铁皮箱旁，发现了一个相对完好的皮质笔记本。
翻动脆化的纸页，里面记录着日期、数据和一些潦草的日文，夹杂着简图。其中数页反复提及一个词：“仙草”。
旁边详细描绘了它的形态。
“这不就是异叶蓝苔藓吗？”
就在这时，手电的光线突兀地跳动了一下，几乎同时，一股更阴冷的气流从岩腔另一侧一个更低矮的洞口涌出。
那股奇异的暗香骤然变得浓郁，甜腻得让人头皮发麻。
那矮洞深处，传来了极其轻微的“沙沙”声，象是叶片摩擦，又象是某种湿滑的东西缓缓舒展。
我立刻关掉手电，将身体紧贴冰冷的石壁。指尖传来石壁某处的异样触感，一片滑腻如脂、冰凉刺骨的“苔藓”。
不，那不是苔藓。借着一丝极其微弱的、不知从何而来的幽蓝荧光。
看来，他们找的“仙草”就在这里。
这绝不是普通异叶蓝苔藓该有的质地，跟我在天坑发现的不太一样啊。
温顺地匍匐在阴湿石面，触手微凉干燥，绝无这种皮下有细微血脉搏动的活体感。
借着一缕幽蓝荧光的指引，我摒息凝神，仔细观察。
石壁上复盖的，确实是异叶蓝苔藓那特有的、边缘呈锯齿状的深蓝叶片。
但不同之处在于，这片苔藓的中心，几乎每一簇都生着一小段极纤细的、近乎透明的银白色茎丝。
我小心用匕首尖拨开一丛苔藓。它的根部紧紧吸附在岩壁上，而在那些纠结的根部深处，嵌着几片更加奇特的叶子。
它们约指甲盖大小，型状如蜷缩的蕨类嫩芽，类似玉髓的质感，颜色是罕见的淡金。
脑中闪电般掠过笔记本上那些潦草的日文简图。
其中一页内容旁边批注着一行小字：“伴生？金脉疑似主药延寿之机？”
当时我的注意力全在“仙草”主体描绘上，对此并未深究。
此刻亲眼所见，那“延寿”二字，才重重敲在心头。
难道，这些一直被误认为仅仅是变异或附属物的金色小叶，才是真正与“寿命”相关的部分？
而倭人反复查找记录的“仙草”异叶蓝苔藓，或许只是它的载体，或者培养皿？
我迅速掏出随身携带的、用于采集脆弱样本的薄钢片和密封袋，避开滑腻的蓝色苔藓主体，极其小心地将几片连着少许根须的金色小叶剥离下来。
刚将密封袋收好，矮洞方向的“沙沙”声骤然变急！
幽蓝荧光急剧明灭，整个岩腔的光线混乱摇曳。
我毫不尤豫，转身就向来路疾退。
延寿之机或许就在手中。但首先，得带着它活着离开这座洞穴。