拉萨宣慰使司衙门的巨大舆图上，代表帝国有效控制的区域，大致止步于日喀则以西。再往西，那片标注着“阿里三部”（布让、古格、芒域）、群山更加密集、河流走向扑朔迷离的区域，对于帝国而言，仍是大片的空白与传说。陆海深知，若不能将帝国的力量与意志有效投射至此，西藏的治理便如同只筑了一半的城墙，西面门户洞开，永无宁日。考察西疆阿里，已从长远构想，变为迫在眉睫的战略必需。
决断与筹备：目标“堆”
陆海将这次考察的目标，明确为帝国力量此前从未正式抵达的阿里核心区——古格王朝故地（今札达一带），以及毗邻的布让（普兰） 地区。行了周密的准备：
西行之路：跨越“世界之轴”
使团离开日喀则后，帝国的痕迹便迅速淡去。景色从农耕河谷逐渐变为苍凉的高原荒漠，空气愈发稀薄干燥。
考察成果：填补空白的舆图与战略评估
数月后，当使团风尘仆仆、人困马乏地返回拉萨时，他们带回的，是足以改变帝国西陲战略认知的宝贵信息：
1 地理空白的填补： 书记官绘制了前所未有的精细舆图，标注了从日喀则到阿里核心区的详细路线、关键山口、可用水源、以及适合建立补给点或小型堡垒的位置。尤其是对冈底斯山脉数个重要隘口的记录，具有极高的军事价值。
2 政治生态的剖析： 周远亭提交了数万字的考察报告，详细分析了阿里各部的势力范围、相互关系、军事实力（多为松散骑兵，装备落后）、以及对拉萨和外部势力（主要是拉达克）的态度。报告指出，阿里地区“民风彪悍，各自为政，然内部矛盾重重，易为外力所乘。其对帝国既畏且疑，然若示之以威，予之以利，未尝不可羁縻。”
3 经济与宗教的发现： 确认了阿里地区与拉达克、甚至远至中亚存在一条古老的盐粮皮毛贸易通道。同时，冈仁波齐和玛旁雍错作为跨喜马拉雅文化圈的宗教圣地，其巨大的软实力影响力被首次系统评估。
4 战略威胁的确认： 使团收集到明确情报，拉达克王国以及其背后的莫卧儿帝国势力，正通过这条贸易通道，不断向阿里地区渗透，拉拢头人，传播其影响力。帝国的西疆，确实存在着一个战略对手。
听取了周远亭的详细汇报，审视着那幅终于变得清晰的西部舆图，陆海心中酝酿已久的西进战略，终于具备了实施的现实基础。
陆海对西疆的考察，如同在一盘宏大的棋局上，落下了至关重要的一子。它不仅仅是一次地理发现，更是一次深刻的政治与战略洞察。自此，帝国治理西藏的视野，真正从拉萨河谷投向了更遥远的西部边疆，开启了一段充满挑战、却也决定帝国能否真正牢牢掌控这片世界屋脊的全新篇章。来自海洋的继承者，正以其独特的视野与魄力，将帝国的疆域经营，推向一个前所未有的深度与广度。