饭桌上没了声音，一时间整个空间都变得静悄悄的。
每个人都在思考梁铭的话，对于东陵城的势力分布，他们都是知道的。
官府、世家、宗教。
背吏和退休大员是世家的延伸，前者无所谓支持谁，后者支持景王。
东陵寺和烈虎观同样谈不上支持谁，宗教在大庆从没有决定朝局的力量，在数千年前，这片大地上就实行着政教分离。
那到底谁支持太子？
秘境都市只给了猎人身份，却没有给猎人们与身份匹配的经历，这让一桌人有朝廷官员，有边镇军户，却对朝局一点了解都没有。
至于在这样一个问题上，大家都陷入了短路。
在短暂的沉默后，梁铭重新开了口：
“我们得找个对朝局熟悉，又信得过的人，我让贪牙夜叉跑一趟巡检司，把马如风找来。”
他脚下的影子延伸到屋外，一道黑影飞出，踏着围墙往巡检司去了，不一会儿，贪牙夜叉带回了信息。
“马如风去了翠华楼？”
“马巡检，若汐姐姐说您可以进去了。
年龄约莫十一二岁的女孩从房里出来，转达了若汐的意思，马如风点了点头，拿出一枚碎银裸子交给女孩。
“你叫什么名字？”
“小秋。”
“若汐姑娘的贴身丫鬟？”
小秋收了碎银子，点了点头：
“掌柜的让我跟姐姐学艺，跟我说十六岁前能学好珠算和薄记，可以给我物色个好人家，或者送我到大官家里，一辈子不愁吃喝。”
“珠算和薄记—翠华楼其它的清信儿我也认得，怎么没听过她们学这个？”
“因为我最聪明，能跟着若汐姐姐，我可不是靠运气，我是考试考了第一名赢来的。”
说起这事儿，小秋满脸得意，马如风只是笑笑，伸手揉了揉她的圆脑袋，进屋去了。
若汐平日不见客，在青楼这种地方，单独见客和接客相差无几，只会拉低头牌的身价，马如风平日自然是见不着她的。
这次能见，是他假借了梁铭和叶凌云的名头。
代替镇妖司百户梁铭和巡抚义子叶凌云，来看望受了妖怪惊扰的若汐姑娘。
目前看来，这个名头是有用的。
进了屋，马如风习惯性的扫视周围，他的收入只能支持他在楼下听曲看舞，到不了单点红信姑娘的层次，所以来之前，他有过一些幻想。
比如头牌姑娘的房间，是否会富丽堂皇？
但实际进去后，他发现只是一间看上去很普通的书房，空气中弥漫着清新怡人的香熏味道，若汐正坐在书案后面看一本书。
马如风记得这本书，讲的是应不应该将盐铁归于官营的争辩，当初太子想培养他留在身边当佐官，叫他看一大堆书，还请了一堆先生。
不过他当时只想学武复仇，一点都没看进去，现在看到若汐一个女人在看这本书，只觉得匪夷所思。
“马巡检，请自己坐吧，小秋，为马巡检上茶。”
若汐合上书：
“梁大人这些日子，几乎每天都来翠华楼，不过都是去见掌柜的。
我这个头牌和掌柜一比，也只是胭脂俗粉罢了，还以为梁大人早就将我给忘了。”
“梁铭找你们掌柜，是因为公事而非私事，而且他这人不好女色。”
马如风浅尝一口茶：
“在京城当差的人，都是这样，所有的问题都源自官当的不够大，佳人、爱情，对他们而言，多属于战利品。
当然，我没有说梁铭不好的意思，只是一方水土养一方人。”
“倒是有趣。”
“啊？”
“马巡检说是代梁大人和三少爷来看我，可现在听这话，可不呀。”
马如风苦笑：
“不敢隐瞒，那只是个由头，不然我想不到我这种人，要怎么见着您这样的佳人。”
“我只是不接客，不是不见客。”
“想见若汐姑娘的达官贵人多的是，我排的上号？”
“瞧马巡检这话说的，我见人也不是只看官位和地位，马巡检您就恰好是我愿意见的人。”
“我还有什么自己不知道的长处？”
“我也是青山县人。”
马如风默不作声的放下酒杯，等着若汐继续说下去，若汐却不说话了，这份寂静随着时间推移没让他越来越难以忍受。
正当他忍不住要开口的时候，若汐又抢过话头：
“马巡检，以后还会回青山县吗？”
“—父母家人的忌日，都会去祭祀。”
“除此以外？”
“不会。”
马如风又喝了一杯茶，小秋迅速给他又倒了些。
“若汐姑娘呢？”
他问：
“以后若是赎身，还会回青山县吗？”
“自然不会，掌柜的已经给我指明一条更加光明的道路，我或许有机会成为一位大员的妻子，又或者一位王储的妃子。”
“—不会觉得可惜吗？”
若汐忽然瞪大双眼，盯着马如风，后者也意识到自己说了不合时宜的话。
“抱歉，是我多嘴了。”
“请说下去。”
“啊？”
“请就刚刚的话说下去，可惜在哪里？我想听，就在刚刚，我对如风你有些另眼相看了。”
马如风咽了咽嗓子，面对若汐的要求，他一口把茶喝干。
“好，在我看来，成为某位朝廷大员的妻子，又或者成为王储的妃子，都很好，但这之后，未必就是若汐姑娘想要的生活。
比方说吧，能做到大员，必然都已经不年轻，有了发妻，最多当个侧室，又要伺候老爷，又要伺候夫人。
再比方说吧，王储的妃子，虽然光鲜，可一位王储能缺女人吗？自古最是无情帝王家，若是王储有个万一，若汐姑娘也难免遭牵连。”
若汐见马如风言之凿凿，倒也没反驳，只是单手撑着脑袋，进一步问道：
“要是这位王储再进一步成了皇帝，我可就是皇妃，甚至皇后，天下最尊贵的女人。”
“那恐怕等待你的，是后宫无尽的争权夺利。”
马如风摇了摇头，语气果断的就好象在后宫生活过：
“若汐姑娘以为后宫是什么地方？一个大一点，只有一个固定客人的青楼罢了。
客人喜欢，便过的光鲜，客人不喜欢，就冬天就连一块取火的炭都不会有。
客人高兴时，你好似有无限权利，客人不高兴时，你做什么都是大不敬，这样仰人鼻息的人日子，别说不如你现在，连外城那些暗都未必比得上，起码她们还有想去哪里就去哪里的自由。”
若汐静静的听着，等马如风不说话了，她好奇道：
“马巡检将这些个好去处，贬的全是苦难，照您的意思看，我想一生无忧，该嫁给谁？”
“我以为，第一步先用积蓄为自己赎身，哪怕赎身后身无分文，无处安身，也是干干净净、重新为人，靠若汐姑娘的才学，以正妻的身份嫁入好人家，还是招一名夫婿都不难。
若是赎身后没想好去处，我在城南有一处小宅子。”
“马巡检的确与其它男人有所不同。”
“多谢夸奖，只是这茶好似酒，又或是美色醉人，让我不知不觉说了许多肺腑之言。”
“你知道你不同在哪里吗？
“愿闻其详。”
“不同在铺垫特别长。”
若汐噗一声笑了：
“说的头头是道，到了最后，原来是要我当外宅，又不肯给我赎身，算盘打的这么响，倒是与众不同。
不劳马巡检费心，我的积蓄完全足够我赎身后买下一间宅子，置办一份产业，想必是无缘光临您的宅邸了。”
“我我不是这个意思只是考虑到若汐姑娘的难处—想提供一点力所能及的帮助。”
马如风涨红了脸，说话却变得吞吞吐吐，好似舌头麻了一般。
“唔。”
马如风正不知道继续说什么好的时候，若汐伸出一根手指，靠在唇边，嘻嘻一笑：
“其实，自那天之后，有好多大户人家的少爷以看望的名义找我，我都拒绝了。
马巡检是我最近见的第一个人哦。
即使不是代梁大人和三少爷来，我也愿意见你，下一次，下下次，只要我有时间，你都可以来见我。”
马如风有些晕乎乎的，他觉得心跳的越来越快了。
“若汐姑娘—别捉弄我了，我只是个九品芝麻小官，哪里值得这般殊荣。”
“但你是我的恩人呀。”
若汐的眯起眼睛，笑容明媚：
“你就算点了外面那些女人，她们叫你恩公是看在你花了银子，我呢，一文钱也不收你的。
不过呀，恩公，我也不是轻浮女子，虽然我的身份说这话没什么说服力，不过这可是真的，所以咱们这是见客，而非接客。
所以更进一步的事情，恩公还得按翠华楼的规矩来，好吗？”
马如风怀疑茶里下了药，不然他解释不了眼前正在发生的事情。
“若汐姑娘这说的什么话，我马如风何时有恩于你？”
“十年前，青山县四家灭门案。”
马如风就象被一盆冰水泼在脸上，顿时清醒，若汐继续说了下去：
“十年前，我家当初在内城做点小生意，依托家传的手艺，生活也算方便，但被吴家少爷看上祖宅，出钱要买。
当日一连加价两次，我爹都不肯变卖。
那吴家没了耐心，当夜我爹和兄长收摊回家路上，就遭他们派人勒死，我和娘亲只能让出祖宅，住到了外城。”
“若汐姑娘，节哀顺变。”
“无妨，十年风雨，我的泪早就流干了。
而且，我算幸运的，这件事发生在昭武二十七年初。
当年，我和娘亲就亲眼看到四家被你带着妖怪屠杀，正是那一日的景象，支撑我走到今天。”
此时若是常人在旁，会觉得若汐笑的有些渗人，但马如风却觉得自己当初把那些人杀了个干净，真是太对了。
“可惜后面颠沛流离，到了东陵城，又过了好久好久，才来到翠华楼，日子好起来，也就是这几年的事情。
虽然知道恩公就在东陵城，却一直没机会。
我这个头牌，是以歌舞成名，掌柜把我呵护的很好，我偷偷溜出去找您，传出流言来，就是对不起她了，今日您以公事来见我，我才终于得见您一面。”
若汐言语间满是欣喜，马如风只觉得不太真实。
他告诉自己：马如风，你是一个敏锐的人，理性的人，经历过大风大浪，看遍过世态炎凉，不会轻易被女人骗的人。
头牌又怎么样，说到底还是青楼女子，这些女人最会骗人！
“恩公，你成家了吗？”
“可有心仪的女子？”
“——忙于公务，没太上心。”
“恩公，你凑过来一点，我跟你说个秘密。”
马如风寻思着，梁铭如此信任自己，把摸这女人底子的差事交给自己，自己倒要看看，她葫芦里卖的什么药。
于是他凑过去，若汐贴到他耳边悄声说：
“恩公，我至今仍是清白之身。”
说完这话，若汐红透脸颊，又一次将手指放在唇边，妩媚一笑：
“有花堪折直须折，恩公，这不要落在人后哦。”
马如风只觉得自己脑袋被人敲了一锤子，晕乎乎的，像飘在云里，嘴唇打起哆，不受控制的上扬。
折花，他脑子里只剩下一个想法，折花。
咚咚。
不合时宜的敲门声响起，门外响起一个带着稚气的女声：
“若汐姐姐，马巡检在你这里吗？”
“啊，在的。”
若汐应了一声，马如风也在这突然的变故中找回神智，他发现自己双手已经抬起来，差一点就要抱住对方了。
“梁大人派人来传话，说是让马巡检尽快去一趟他的宅邸，有重要的事情。”
“告诉他，我这就去。”
马如风站起身，朝着若汐道别：
“若汐姑娘，马某有要事在身。”
“—嗯，公务要紧，路上小心。”
若汐有些失落，马如风也看出她的失落，只能说了句：
“抱歉，下次登门，负荆请罪。”
然后快步出了门。
小秋重新把门关上，回身时，看到若汐的脸色已经完全恢复平静，就好似先前的暖味，刚刚的落寞，都不曾发生过一样。
“姐姐，你变脸变的好快。”
“这是女人的基本功，好好学着，你以后少不了跟男人打交道，到时候比你那破算盘好使。”
“哦哦。”
小秋点了点头，对于今晚发生的事情，她完全看不懂。
但若汐教过她不要问，所以她一个字也不问。
若汐回忆着马如风刚刚的样子，她很确定，马如风逃不出自己的掌心。
她抿住嘴唇，在内心告诉自己，在去京城之前，在得到幸福之前，必须和马如风，还有梁铭这些人，做个了断。
若不尽这最后一点孝心，自己一生都只是安魂大祭上那个无能为力的孩子，只能隔着火光，看着父亲和兄长被妖怪杀死，扔进火里，化成焦黑的炭。
夜晚的街道上，马如风被冷风吹的清醒了些，可是稍一回想，就是若汐的脸。
他给了自己一巴掌，强迫自己不去想，事实证明这完全没用。
难道而立之年，自己的姻缘终于到来了吗？
一个达官贵人都得不到的女人，如今却对自己有那么明显的暗示，不，那根本就是明示，自己难道还要说一些“我不能挟恩图报”这种话吗？
不，有花堪折直须折，若她对我情义不假，我要用我的一生爱她。
可我现在的样子，难道要叫她跟我一同过贫苦的生活？
不，我今晚回了家就象太子写信，我要回京城，不管他有什么难处，他要让我有一个更体面的身份，更丰富的家业，这是他欠马家的。
我还要让他为我证婚，将来登基，这将是一段佳话。
马如风越想越兴奋，脚下的步子也不知不觉的快了许多。
片刻后，梁铭等人一见到他，他张口就是：
“梁兄，你真是我的贵人，我可能要成家了。”
梁铭一行人一脸懵，梁铭好奇的问：
“成家？和谁？”
“若汐！”
众人你看看我，我看看你，最后目光汇聚到马如风身上时，众人的脸色都表现了对马如风精神状态的担忧。
“到底发生什么了，坐下说话。”
“呵呵，我就知道你们不信，但我敢说，如果不是你突然派人来，或许我现在，嗨呀，这可真叫人不好意思说出口。”
“”——如风，而立之年没有女人，不是你的错，你不要给自己太大压力。”
“低俗，你还是太年轻，不懂爱情！”
马如风哼了一声，坐下后喝了一杯茶，将刚刚的遭遇说出口，一边说一边回味，脸上洋溢着幸福。
众人对这份经历，却各有想法。
但最后，只有梁铭开了口。
“马如风，我不是很想打击你，我知道，这是一件足以让你失去判断的事情，但我还是希望用你仅剩的理智好好想一想。
她这些年过的比你还要苦，你还要太子罩着，她把人间的苦辣辛酸都尝了个遍，为什么会看上你？
你是有钱有权还是有潜力？你就算真的对她有恩，是以身相许的可能大，还是下辈子当牛做马的可能大？”
马如风听了梁铭的话，愣了一下，然后果断的摆手：
“梁兄，你不懂女人，她更不是那种功利的女人，你们没听出她话里的意思吗？
她一直为我守身如玉呢，明明可以选择更好的生活，却为了等我，这难道还不能证明她对我的爱吗？”
梁铭一时间被他这话给逗笑了。
“如风，她是个青楼女人，骗男人就是她从小学到大的东西，就算她守身如玉，那也不是给你留的。
我就问你一句，你们相处的这段时间，那个叫小秋的丫鬟离开过房间吗？”
马如风沉默了一会儿，摇了摇头。
“—这种事情，说不好的，万一她原本打算，然后忽然情绪上来了呢？”
“你当她第一天沦落风尘？你逃出青山县的年纪，她就进翠华楼了，你好好想想，你来东陵城多久了，五天？五个月？你来了五年了！
她真有心就见你，这五年一个机会都没有，非要等我来？”
“—这—这说不好呢世事他本就无常嘛你看—
马如风开始语无伦次了，在又喝了一杯茶后，他低着头承认了自己欠考虑了。
“好，我会谨慎一些，可她也未必是四家后人吧。”
“是不是，不由你我说了算，如果你觉得自己应付不了他，就换我来。”
“不不不，我能，我可以的，我心坚如铁石，我怎么可能对付不了一个女人，呵，你莫不是在说笑话。”
马如风心里真的没底，如今事后回想，他也觉得很多细节不正常，同时，他也觉得，自己真的配得上这戏文都不敢编造的幸福吗？
“好了，把女人的事情放一放，咱们先谈事业，有了这次的功绩，说不定你也能升官。”
梁铭拍了拍他的肩膀，坐回自己的位置：
“只要你官位、地位足够高，总会有真心爱你的女人出现，不信你问咱们的三少爷，卫家的那个小丫头隔三差五派人来问他有没有空。”
说到这儿，他瞄了一眼叶凌云，后者摆了摆手：
“今天下午，天巧她干脆自己跑来了，说什么非要带我在东陵城内外走走，说我常年不在，需要有人带着熟悉一下这里。
我只得推脱说太累了明天再去，梁铭你说的象什么好事一样，我又不可能和这丫头有什么后续。”
“好好好，不过为了保持和四大家族有点联系，你还是去去吧，人家姑娘都来找你多少次了。
59
“行，聊正事吧。”
叶凌云看向马如风，将自己等人急忙找他过来的原因说了一遍。
“城里的太子党？我呗。”
马如风有点不理解：
“太子身边的万寿教和东陵城的万寿教，不是一伙人啊。”
梁铭摆手：
“再想想，城里还有谁是太子党。”
马如风觉得这个问题太怪了：
“你们这都问的什么啊，非要说，东陵衙门都是太子党。
太子已经监国五年了，陛下近来身体又不好，他继位就是这几年的事情，不然你们以为我怎么能出来当官？
我也好，巡抚大人也好，都是太子亲自委任的官员。”