“远航号”如同一头疲惫的钢铁巨鲸，在夜色笼罩的爱琴海上破浪前行。咸涩的海风带着寒意，吹拂着甲板上寥寥无几的船员。陆沉舟靠在船舷阴影处，身上穿着脏兮兮的船员工作服，脸上做了简单的伪装，眼神如同盘旋的海鸥，警惕地扫视着四周黑暗的海面。
这十一天的航行，表面风平浪静，但暗流汹涌。船长和少数“自己人”对他保持着距离式的关照，而其他普通船员投来的目光则充满了好奇与一丝不易察觉的审视。陆沉舟大部分时间待在下层舱室的狭小储物间里（他的“客房”），利用这段时间全力恢复伤势，并反复研究周烨提供的关于上海和“渡鸦”的有限资料。
蹊径在哪里？周烨没有提供任何具体方案，只给了一个上海港接头的暗号。这更像是一场考验，或者说，是“烛龙”筛选工具的最终测试。
今夜，船将临时停靠希腊比雷埃夫斯港进行短暂的补给和一名重要“客人”的上船。这引起了陆沉舟的注意。什么样的“客人”需要一艘看似普通的货轮在深夜秘密接应？
陆沉舟悄无声息地移动到上层甲板的货柜阴影中，暗中观察。只见游艇上放下舷梯，两名穿着休闲西装、气质精悍的保镖率先登船警戒，随后，一个穿着考究炭灰色风衣、头发梳理得一丝不苟、提着一个银色手提箱的中年男子，在船长的亲自迎接下，快步走上了“远航号”。
就在那名男子登上甲板，灯光掠过他侧脸的瞬间——
阿米尔！竟然是他！
陆沉舟的心脏猛地一跳！五年前那次交手，阿米尔狡诈如狐的风格和凌厉的身手给他留下了深刻印象。这个摩萨德的前王牌特工，如今成了情报掮客，深夜登上一艘开往华夏的货轮？他手提箱里装的是什么？他要去见谁？
船长将阿米尔引向了船尾一间经过特殊改装的、隔音效果极佳的会议室。立刻生成数条潜入路径，最终选择了通过通风管道潜入会议室上方监听。
他如同幽灵般滑入管道，很快抵达会议室上方。透过细密的通风隔栅，他能看到下方的情景。
会议室内除了阿米尔和船长，还有另外两人。一个是戴着金丝眼镜、一副学者模样的亚裔中年男人（[扫描：生命体征微弱，手指有长期接触化学试剂的痕迹，疑似科研人员]），另一个则是个身材肥胖、手指上戴满宝石戒指、笑容油腻的斯拉夫裔男人（[扫描：心跳略快，眼神贪婪，典型商人特征]）。
阿米尔将银色手提箱放在桌上，打开。里面并非武器或钞票，而是三支闪烁着幽蓝色光芒的、封装在特殊合金管中的试剂！
“先生们，”阿米尔用带着轻微口音的英语说道，语气从容不迫，“这就是本次拍卖的标的物，‘普罗米修斯’计划的第七代血清原型——‘火种-7’。效果比之前流传的版本稳定性和潜能提升至少300。起拍价，五千万美元，或者等值的、不受监管的加密货币。”
普罗米修斯血清！第七代！“火种-7”！竟然在这里，以拍卖的形式出现！买家是那个亚裔学者和斯拉夫商人？他们代表谁？
“五千万？阿米尔，你确定这玩意儿值这个价？”斯拉夫商人眯着眼问道。
“谢尔盖先生，您可以质疑我的信誉，但请不要质疑‘火种-7’的价值。”阿米尔微微一笑，“它能将一名普通士兵在短时间内改造成堪比顶级特种兵的存在，而且副作用…相对可控。当然，如果您对‘造神’不感兴趣，只想开发新型兴奋剂，那确实不值。”
“我需要更详细的数据和活体实验报告。”亚裔学者推了推眼镜，语气冷静。
“李博士，资料在这里。”阿米尔递过去一个平板电脑，“至于活体实验…‘秃鹫鹫’在非洲的‘矿场’提供了足够多的…‘志愿者’。”他的语气带着一丝冰冷的漠然。
拍卖以一种极其隐蔽而高效的方式进行着。最终，李博士代表的势力（疑似与东亚某神秘财团有关）以八千万美元加上一些附加条件，拍下了两支血清。谢尔盖则悻悻地拍下了最后一支。
交易完成，阿米尔收起款项，微笑道：“为了庆祝交易成功，不如我们玩个小游戏？我最近对东方的麻将很感兴趣，不知几位是否有兴趣指点一二？”
麻将？在这种时候？陆沉舟心中疑窦丛生。
船长很快安排了一间小休息室，摆上了自动麻将桌。阿米尔、李博士、谢尔盖和船长四人坐了下来。
陆沉舟立刻意识到，这绝不仅仅是娱乐！麻将桌是绝佳的信息交换和心理试探的场所！阿米尔是想在牌桌上，进一步摸清买家的底细，或者传递某种暗示！
他冒险从通风管道另一头悄然滑出，伪装成一名路过的、好奇的船员，倚在休息室门口观望。
牌局已经开始。阿米尔牌技生疏，但学习能力极强，几圈下来竟有模有样。他谈笑风生，不时用隐晦的语言提及一些国际局势和地下世界的传闻。
突然，阿米尔打出一张牌，目光似不经意地扫过门口，正好与陆沉舟的视线对上！
“这位水手兄弟，看起来对麻将也很感兴趣？”阿米尔笑着用英语对陆沉舟说道，“要不要一起来玩一圈？正好谢尔盖先生似乎有些累了。”
谢尔盖确实因为输钱而脸色不佳。
陆沉舟脸上堆起憨厚的笑容，用生硬的英语回答：“哦，好的，先生，我…会一点点。”
他走进休息室，在阿米尔对面坐下。牌局继续。
陆沉舟看似笨拙地摸牌打牌，实则全神贯注，[神经反应加速]让他能清晰地捕捉到每一张牌的打出的顺序、每个人摸牌时手指的细微动作、以及他们脸上最微妙的表情变化。
阿米尔依旧在谈笑，但话语中的机锋越来越明显。他开始提及“上海最近很不太平”、“某些古老的家族开始活跃”、“一场风暴即将来临”
陆沉舟心中凛然，这些信息似乎意有所指！
刹那间，牌桌上的时间仿佛慢了下来！他眼中只剩下那136张牌！牌面的纹理、对手指尖的颤抖、甚至空气的流动都变得清晰可辨！
他打出一张看似无关紧要的“八万”。
阿米尔眼中精光一闪，笑道：“好牌。”却没有吃碰。
几轮过后，陆沉舟再次摸牌——是一张“红中”！牌上轻轻摩挲，[触觉增强]感受到牌背极其细微的、不同于其他的凸点！
这是一张传递信息的牌！
陆沉舟不动声色，将“红中”打出。
阿米尔立刻“碰”了这张牌，但在将牌收入牌列时，他的小指极其隐蔽地在牌桌上敲击了一串莫尔斯码！
信天翁！周烨背后的“烛龙”高层？！他的眼睛在上海？！这意味着什么？警告？还是提示？
牌局结束，陆沉舟“侥幸”胡了一把小牌。阿米尔大笑着付了筹码，仿佛只是一场普通的娱乐。
众人散去，阿米尔在离开休息室时，经过陆沉舟身边，用只有两人能听到的声音，快速低语了一句中文，发音有些古怪，但意思清晰：
“陈先生，海上风大，当心脚下。我们…上海牌桌上再见。”
他果然认出了“陈星”这个身份！而且知道他会去上海！
陆沉舟站在原地，心中波澜起伏。这场意外的牌局暗战，不仅让他确认了阿米尔与“秃鹫鹫”的交易，更获得了关于“信天翁”的警告和阿米尔后续接触的暗示。
航程还未结束，但上海的暗战，似乎已经提前拉开了序幕。