十馀年光阴，在这不见天日，阴气森森的玄阴鬼蜮之中，仿佛弹指一瞬。
不过，比起刚刚来到这里的时候，周凡除了掌握一门炼器之术以外，自身的实力和境界，也有了明显的提升。
如今，他的修为境界，已经来到了练气五重巅峰的程度。
隐隐约约，触碰到了练气六重的门坎。
随时都有可能突破。
此刻，玄火殿外，上百个形态各异的炼器炉鼎，正整整齐齐地排列着。
幽蓝色的玄阴子火，在炉鼎中静静燃烧。
散发出一道道冰火交织的奇异景象。
周凡的身影，静静地站在一座炉鼎之前。
在他周围，百馀名玄阴教的练气修士，也各自守着一个炉鼎。
今年是玄火殿筛选正式炼器师的日子。
一旦通过了筛选，便能长期入驻玄火殿，摆脱外门弟子的身份。
在玄阴教中，获得更好的待遇，掌握更多的炼器资源。
当然，若是过不了筛选，他们就需要腾出位置，离开玄火殿。
让其他新来的弟子，获得学习炼器的机会。
如此周而复始。
……
负责主筛选考核的，是一位玄火殿的执事，筑基后期境界炼器师。
考核第一关，是材料的分辨与处理。
周凡等见习炼器师，需要在一群外观相似的杂料堆中，快速挑选出其中的正确材料。
并在一炷香的时间内，将材料中的杂质分离出来。
保留炼器所需精华，而不损伤材料的根本。
如此，方能算是通过。
第二关，控火。
赛场上会有一团能让众人都看得见的玄阴子火，按照特殊的频率和规律发生变化。
参赛之人，既要一边观察玄阴子火的状态，又要一边操控自己炉中的火焰。
与之保持同频。
第三关，是炼器实操作。
通过了第二关的修士，将会随机抽取一样法宝，作为考核。
在任何材料都只有一份，没有任何冗馀的情况下。
于规定时间之内，将法宝成功炼出。
将法宝交给执事检查评定，根据法宝质量，以给出排名。
只有通过了第三关，并且排名前十的弟子。
才能成为玄火殿的正式炼器师。
考核开始，周凡摒息凝神，全力进行比赛。
十馀年的苦修成果，尽在此刻显现。
这十馀年下来，他除了保持修炼，几乎所有的时间，都投入到了炼器的研究上。
对于这种基础考核，自然是信手拈来。
第一关的时候，周凡轻车熟路，信手就从一堆极具干扰的选项中，挑选出了其中的三个正确的炼器材料。
并且只用了一半的时间，就在没有损坏材料的情况下，将材料中所含的杂质，完全剔除。
这一关，有将近三成左右的选手，因为剔除杂质的时候，动作稍微慢一点，而被淘汰出局。
第二关更是淘汰大关。
超过一半的人，在一心二用的时候，稍微出了些差错。
导致自己炉鼎中的火焰，跟不上那团公共火焰的频率，而遭遇淘汰。
周凡有惊无险，顺利通过第二关。
走到第三关，便只剩下一小部分人。
能走到这一关的，平日里独自炼器，基本都是能够炼制成功的。
然而，往日炼器，多多少少，都会在一些容易出差错的材料上，多准备上几份。
以备不时之需。
在这场所有炼器材料都只有一份，毫无任何容错率的高压赛场上。
选手们所面临的压力，也不是一般的小。
好在，周凡心态格外沉稳。
没有因为考核与筛选的原因，就乱了自己的方寸。
没有对失败的恐惧，只有对技艺的纯粹与专注。
铛铛铛！
最后一锤落下瞬间，一把爪子模样的兵器，出现在了周凡的手上。
幽魂爪，一阶法器。
也是这次比赛，抽取到的考题。
周凡是第一个，将它成功打造出来的人。
一段时间后，其馀的参赛选手，也陆陆续续打造出了法器。
直到最后一名参赛选手开炉。
勉勉强强，打造出一把看上去有些劣质的幽魂爪后。
共有一十二人，完成了法器的打造。
也就是说，在这十一人当中，还需要淘汰掉排名靠后的二名选手。
选手们对此颇为忐忑。
同为炼器师，他们能够粗略地感受得到，除了那个卡着时间点，勉强炼出法器的家伙，注定要被排在第十二名之外。
别的参赛选手所炼制出来的法器，品质看上去也都不差。
不好说自己会不会被排在第十一名，遭遇被淘汰。
“经判定，此次考核，排名如下……”
很快，玄火殿执事当着众人的面前，宣布出了筛选的结果。
“第十名，郑屠。”
“第十一名：周凡……”
“什么！郑屠？他一个差点超时，只炼出劣质法器的家伙，凭什么他能排在我前面！”
话语刚落，被排在最后一名的那名选手，当即便跳出来反驳。
听到这话，宣布成绩的玄火殿执事，顿时面露不悦。
“大胆，竟敢质疑本执事的结果！”
怒喝一声，玄火殿执事猛然放出筑基威压，将这不服气的选手，狠狠压在地上。
紧接着，执事便将目光转向了周凡，冷冷问道。
“周凡小友，你对本次比赛的结果，可有异议？”
“执事炼器造诣远超我等，定下的这个排名，自有道理。”尽管被人淘汰，周凡还是不疾不徐说道。
“我等练气境弟子，眼力不够，不懂得炼器精妙，岂敢妄加质疑。”
事后，没有通过筛选的一众选手，陆陆续续离开玄火殿。
也是在离开之后，周凡才听人暗中议论。
原来，那郑屠是一位金丹长老的孙子。
来玄火殿也没有几年，却是内定的炼器师。
其馀的那些选手，在玄阴教中，也多多少少，有些亲朋。
周凡和另外一个人，都是因为毫无背景的缘故。
才被淘汰出局。
“我不服！”
得知真相后，那被强行排在第十二名的选手，很是不甘心地找到周凡抱怨。
他和周凡差不多，都在玄火殿中，苦苦修习了十馀年的时间。
平日忙碌，没有时间多少时间交流，却也有过几面之缘。
此番和周凡一起被淘汰，更是将周凡当做了难兄难弟。
“我们十多年的苦练，有哪里比不上他们！”
正抱怨间，那名明明成绩最差，却顺利通过了筛选的郑屠，专程寻了过来。
“十年……呵呵。”
听到怨恨之词，郑屠不屑说道：
“我家世代都在玄阴教，几代人的努力，凭什么会被你十年苦修赶上。”