次日中午，阳光被厚重的铅云遮蔽，城市显得有些阴沉。
楚牧之按照地址，七拐八绕，最终在一个毫不起眼的后巷尽头，找到了一扇锈迹斑斑的铁门。
门上没有任何标识，只有一只褪色的鬼脸涂鸦，仿佛在嘲笑着每一个来访者。
推开门，一股混杂着劣质酒精、烟草和霉味的粘稠空气扑面而来，几乎令人窒息。
这是一家地下酒吧，灯光昏暗，光线被空气中弥漫的烟雾扭曲成诡异的形状。
吧台最深处的卡座里，一个精瘦的身影早已等候多时，正是老鬼。
他的手指有节奏地敲击着桌面，眼神如同潜伏在暗处的毒蛇，冰冷而锐利。
他身后，如两座铁塔般站着两个肌肉虬结的壮汉，双臂交叉在胸前，裸露的皮肤上纹着狰狞的图案，太阳穴高高鼓起，浑身散发着生人勿近的压迫感。
楚牧之的到来，瞬间吸引了酒吧内为数不多的几道目光，但都只是一瞥便迅速移开，仿佛他是什么瘟疫。
他面色平静，径直走到卡座前，拉开对面的椅子坐下，将背包随意地放在一旁。
整个过程，他的眼神没有丝毫闪躲，坦然地迎向老鬼鹰隼般的审视。
“你很准时。”老鬼沙哑的声音响起，像是两片砂纸在摩擦，“我喜欢和准时的人打交道。”
他没有兜圈子，身体微微前倾，那股无形的压力骤然增强：“我想知道，你是怎么搞到那些东西的？”
空气仿佛在这一刻凝固了。
那两个壮汉的眼神也变得不善起来，似乎只要老鬼一个示意，他们就会毫不犹豫地将楚牧之撕成碎片。
然而，楚牧之的表情没有丝毫变化，他甚至还露出了一丝若有若无的微笑，反问道：“你想买？还是想抢？”
一句话，将皮球又踢了回去。
老鬼浑浊的瞳孔猛地一缩，随即，那张干瘦的脸上绽开一个难看的笑容，露出满口被烟熏得焦黄的牙齿：“呵呵，聪明人。我喜欢和聪明人打交道。”
他向后靠在沙发上，压力稍缓：“我承认，你的胆子和你的货一样，都很有意思。直接抢，太低级，也容易惹麻烦。我老鬼做的是长久生意。”他话锋一转，眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪，“我可以出比昨天更高的价格，买下你所有的存货。但前提是，你要向我证明，那玩意儿不止一把。”
这是试探，也是警告。
如果楚牧之只有一把，那么今天他很可能走不出这扇门。
楚牧之心中冷笑，一切都在预料之中。
他没有多言，只是平静地将手伸进背包。
这个动作让那两个壮汉的肌肉瞬间绷紧，手已经不自觉地摸向腰后。
下一秒，楚牧之的手从背包里拿了出来，动作不快，却极为稳定。
“嗤——”
一声轻微的、仿佛冰块碎裂的声音响起。
一把通体幽蓝的匕首被轻轻地放在了桌面上。
匕首出现的瞬间，周围的温度都仿佛下降了几度，一层肉眼可见的白色寒气从刀身上氤氲开来，在昏暗的灯光下，折射出梦幻般的光泽。
刀柄处镶嵌的晶石，如同一颗凝固的冰魄，散发着幽幽的蓝光。
“这是昨天刚到手的，寒冰系列，蓝色品质装备。”楚牧之的语气平淡得像是在介绍一件普通商品。
老鬼的呼吸陡然一滞！
他的目光死死地钉在那把“寒冰匕首”上，喉结不受控制地上下滚动。
贪婪、震惊、狂喜种种情绪在他眼中交织闪烁。
他是个识货的人，这把匕首无论从品相还是散发出的能量波动来看，都远胜昨天那把！
这意味着，楚牧之背后真的有一个稳定的“货源”！
就在气氛紧绷到极点时，一个温和的声音打破了僵局。
“呵呵，老鬼，看来你今天遇到贵人了。”
周老板不知何时出现在卡座旁，他依旧是那副笑呵呵的模样，仿佛一个天生的和事佬。
他对着楚牧之善意地点了点头，然后自然地坐到了两人中间。
“楚小兄弟，老鬼。大家都是为了求财，没必要把气氛搞得这么僵。”周老板笑着打圆场，“依我看，这件事我们可以换个方式来做。”
他看向楚牧之：“小兄弟，你的‘渠道’很惊人，但黑市的水很深，你自己单枪匹马地出货，既危险又卖不出好价钱。”
接着，他又转向老鬼：“老鬼，你需要稳定的顶级货源来巩固你的地位。而我，在整个东海市的地下渠道网络还算说得过去。”
他双手一摊，提出了最终建议：“不如我们三方建立一个长期的合作关系。由楚小兄弟负责‘供货’，我来负责收购和分销，确保整个过程的安全和隐秘。而你，老鬼，作为最大的承销商，可以优先拿到最好的货。利润，我们按规矩分。如何？”
这个提议对三方都有利。
楚牧之需要一个安全的销赃渠道，老鬼需要货，周老板则能从中抽取巨额佣金。
老鬼眯着眼思索了片刻，最终缓缓点头：“可以。但是”他锐利的目光再次锁定楚牧之，“我还有一个条件。我要亲眼见证一次，你是如何‘制造’出这些武器的。我需要确认，这个货源是真实、可再生的，而不是你从某个倒霉蛋手里偶然得来的。”
这是最后的试探，也是最核心的问题。
楚牧之眉头微挑，这老家伙，果然谨慎得过分。
“没问题。”他干脆地答应下来，随即话锋一转，“但是，‘制造’这些东西需要特殊的场地和材料，更需要时间准备。给我两个小时。”
“好，我们就在这等你。”老鬼毫不犹豫地答应了。
在他看来，楚牧之不可能在他的地盘上耍花样。
楚牧之点了点头，起身离开了酒吧。
当那扇锈迹斑斑的铁门在他身后关上，隔绝了里面浑浊的空气时，他深吸了一口城市阴冷的空气，眼神瞬间变得锐利起来。
他没有回家，而是就近找了一家网吧，要了个单间。
“登录，《神域》！”
随着意识的连接，他眼前的景象瞬间变幻，冰冷的现实褪去，取而代之的是一个充满奇幻色彩的虚拟世界。
他的角色“君王”，正站在主城的安全区。
没有丝毫犹豫，楚牧之立刻打开地图，选择了30级才准入的五人副本——幽影墓穴。
为了速战速决，他直接选择了单人模式。
“系统提示：单人挑战副本，怪物属性提升50，副本限时45分钟，是否确认进入？”
“确认！”
光芒一闪，楚牧之的身影出现在一座阴森的地下墓穴入口。
空气中弥漫着腐朽的气息，远处传来亡灵生物的低沉嘶吼。
对于别人来说，单刷高出自己等级的五人副本是自寻死路，但对于拥有十年未来游戏经验的楚牧之而言，这不过是一场精准的计算和肌肉记忆的表演。
潜行、背刺、剔骨、影袭他的身影如同鬼魅，在墓穴中穿梭。
那些在普通玩家看来极其难缠的精英怪，在他匕首之下，甚至连完整的技能都放不出来，就化作了一地光点。
他完美地规避了所有不必要的战斗，利用每一个卡视野的技巧，直奔副本最深处。
39分17秒！
当他站在最终boss“诅咒亡灵”面前时，副本时限还剩下不到六分钟。
“吼——！”
巨大的诅咒亡灵挥舞着生锈的巨斧，带起一阵恶风，发动了它的招牌技能“毁灭风暴”。
换做任何一个30级的刺客，面对这全屏无差别攻击，都只能饮恨当场。
但楚牧之眼中却闪过一丝精光。
就在斧刃即将临身的千分之一秒，他发动了技能——疾风步！
身影瞬间虚化，以毫厘之差躲过了致命一击，同时出现在boss的身后。
要害暴击！-3450！
弱点穿刺！-4288！
一连串血红的数字从诅咒亡灵头顶飘起。
在它僵直的瞬间，楚牧之的匕首化作了致命的幻影，每一次攻击都精准地落在它的关节要害。
44分52秒！
在副本时限结束前8秒，巨大的诅咒亡灵不甘地哀嚎一声，轰然倒地。
“叮！恭喜玩家‘君王’，成功单人首通副本‘幽影墓穴’，奖励”
楚牧之直接忽略了系统奖励，他的目光紧紧盯着boss尸体旁爆出的那道深紫色光芒。
他走上前，拾了起来。
【暗影刺针】（精良级-紫色品质装备）
类型：匕首
攻击力：95-120
等级要求：30
成了！
楚牧之立刻选择退出游戏。
当他再次睁开眼，回到网吧的包间时，他立刻将手伸进背包。
片刻后，他的手中多了一把造型诡异的武器。
它不像匕首，更像一根三棱军刺，通体漆黑，没有任何光泽，仿佛能吸收一切光线，只有在特定的角度下，才能看到其上流转着一丝几乎不可见的紫色幽光。
这就是“暗影刺针”！
当楚牧之回到地下酒吧时，时间恰好过去了一个小时五十分钟。
老鬼和周老板的脸上都带着一丝玩味，显然不相信他能在这么短的时间内“制造”出什么东西来。
楚牧之没有说话，只是将那把“暗影刺针”放到了桌上，与那把“寒冰匕首”并排而立。
没有寒气，没有光华，只有一种令人心悸的死寂。
老鬼的瞳孔瞬间缩成了针尖大小！
他猛地伸出手，想要去触碰，却又在半空中停住，仿佛那不是一把武器，而是一条择人而噬的毒蛇。
作为常年在黑暗中打滚的人，他能清晰地感受到这把武器上蕴含的、远比“寒冰匕首”更加纯粹和致命的杀气！
“这这也是”老鬼的声音都有些颤抖了。
“暗影系列，紫色品质装备。”楚牧之淡淡地说道。
周老板也震惊得说不出话来，他死死地盯着桌上的两把武器，呼吸都变得粗重起来。
如果说蓝色品质装备是罕见，那紫色品质装备就是传说！
足以让任何一个大公会为之疯狂的至宝！
而现在，这个年轻人，像变戏法一样，在不到两个小时内，就拿出了第二把，而且品质更高！
这一刻，所有的怀疑都烟消云散。
老鬼终于彻底信服了，他看向楚牧之的眼神，已经从审视和贪婪，变成了一种深深的敬畏。
“合作愉快！”他从牙缝里挤出这几个字。
交易顺利完成，一笔巨款打入了楚牧之的匿名账户。
走出酒吧，楚牧之回头看了一眼那扇铁门他必须变得更强，强到让任何人都不敢对他产生别样的心思！
提升实力，迫在眉睫！
回到家中，他再次登录《神域》。
个人面板上，击杀boss和首通副本的巨额经验，让他的等级已经突破了30级的界限。
黄金副本！
那是每个玩家从新手期迈向高手殿堂的门槛，难度极高，但奖励也无比丰厚，甚至有几率获得独一无二的职业天赋！
楚牧之
眼前的景象开始扭曲，一个散发着璀璨金光的传送门在他面前缓缓成型。
他能感受到门后传来的、远超幽影墓穴的恐怖威压。
然而，就在他抬脚准备踏入传送门的瞬间，一个冰冷的、与以往截然不同的系统提示音，毫无征兆地在他耳边炸响，甚至带着一丝电流的杂音：
“警告！警告！检测到现实世界存在未知的异常能量波动来源分析中与玩家‘君王’高度相关请玩家务必注意自身安全！”
楚牧之踏向传送门的脚步骤然一顿，整个人如遭雷击，僵在原地。
现实世界异常能量波动？
他猛地想起了被自己带出游戏，此刻正静静躺在背包里的那两把神兵利器。
难道游戏，已经开始侵蚀现实了？
他眉头紧锁，一种前所未有的危机感笼罩心头。
这次的重生，似乎隐藏着比他想象中更深、更可怕的秘密。
而他不知道的是，就在他进入黄金副本，身形消失在主城的这一刻，他的游戏id“君王”，连同那个金光闪闪的“幽影墓穴单人首通”的系统公告，已经在各大公会的作战指挥室里，掀起了滔天巨浪。