清晨的第一缕微光穿透窗帘，楚牧之准时在床边的虚拟座舱中醒来。
连接神经，登录《神域》的瞬间，一道清脆的系统提示音在他耳边响起。
“叮！恭喜玩家‘牧’达成隐藏成就‘五连绝世’（连续攻克五座不同类型的高难度副本），系统额外奖励装备召唤次数+1。”
楚牧之的眼神平静无波，但心跳却微微加速。
他知道，这次奖励，将是他改变命运的关键。
他毫不犹豫地打开装备召唤界面，金色的光芒在眼前流转，最终凝聚成一件闪烁着妖异紫光的贴身软甲。
等级：20
特效：【幽影之触】被动，你的攻击有5几率附加“穿刺”的物理防御。
特效：【暗影突袭】主动，消耗50点法力值，瞬间向前突进10米，并在下一次攻击中附加150点暗影伤害。
冷却时间：60秒。
这属性，强得令人窒息！
尤其是【暗影突袭】，无论是追杀还是逃命，都是神技。
楚牧之立刻换下身上那件破旧的蓝装，幽影刺甲上身，整个人气质为之一变，原本朴实无华的角色，此刻竟透出一股凌厉的杀气。
属性的暴涨，让他的战斗力瞬间飙升。
他打开服务器击杀榜，目光扫过那些被各大公会和财团牢牢占据的顶端席位，嘴角勾起一抹冷笑。
他直接传送至25级精英怪刷新区——赤炎峡谷。
幽影刺甲的强大属性，让他如同鬼魅般在怪物群中穿梭。
手起刀落，伤害数字疯狂跳动。
不到半小时，他的名字，便如同坐了火箭一般，从榜单之外，直接冲进了前十！
“第九名：牧！”
这个陌生的id，像一颗深水炸弹，在《神域》华夏区的玩家群体中炸开了锅。
当晚，楚牧之掐准了玩家在线的黄金时间，开启了直播。
没有华丽的开场，没有过多的言语，他直接将镜头对准了赤炎峡谷深处的终极boss——50万血量的“熔岩巨兽”。
直播间的弹幕瞬间爆炸。
“疯了吧？一个独行玩家单挑熔岩巨兽？”
“这人谁啊？没听过啊，哪个公会的小号？”
“哗众取宠！我赌他撑不过三分钟！”
然而，屏幕中的景象，却让所有唱衰者都闭上了嘴。
楚牧之的身影在巨大的熔岩巨兽脚下灵活地闪躲，每一次攻击都精准地落在boss的关节弱点上。
【幽影之触】的穿刺效果不时触发，打出令人瞠目结舌的伤害。
而当熔岩巨兽暴怒地喷吐烈焰时，他总能恰到好处地发动【暗影突袭】，化作一道’的刘总编。”林浩对着身边的助理咆哮道，“我要让这个叫‘牧’的杂碎，身败名裂！”
他连夜联系了数家与他交好的媒体，并雇佣了庞大的水军团队。
一场精心策划的“作弊曝光”行动，悄然拉开序幕。
第二天清晨，当无数玩家还沉浸在昨夜的震撼中时，一家颇具影响力的娱乐网站，发布了一篇标题耸人听闻的文章——《榜首易主，荣耀还是骗局？
神秘玩家‘牧’疑似使用外挂登顶！
》。
文章内容极具煽动性，附上了几张经过刻意模糊处理的战斗截图，和一段所谓“资深技术人员”的分析，言之凿凿地指出楚牧之的攻击速度和位移距离“远超游戏设定极限”，是“典型的数据异常”。
一石激起千层浪。
林浩雇佣的水军立刻下场，在各大论坛和社交媒体带起节奏。
“我就说嘛，正常人怎么可能单挑熔岩巨兽？”
“肯定是开挂了，不然一个无名小卒怎么可能上榜首？”
“官方赶紧封号！还我们一个公平的游戏环境！”
楚牧之看到这篇文章时，正在医院探望昏睡中的奶奶。
他只是平静地看完了那些污蔑之词，眼神里没有愤怒，只有一片深不见底的冰冷。
他没有选择在舆论场上与对方进行无谓的口水战，那只会正中对手下怀。
他默默关掉网页，重新登录游戏。
他没有去刷怪，也没有去pk，而是再次进入了一个难度更高的全新副本。
这一次，他不仅要打，还要将整个战斗过程，从进入副本到击杀boss的每一个细节，用系统自带的最高清录制功能，完完整整地记录下来。
他要用无可辩驳的事实，给所有质疑者一记最响亮的耳光。
傍晚，繁华的商业区街头，身为资深游戏记者的李薇正在对路人玩家进行随机采访。
“请问您对最近《神域》新晋榜首‘牧’被质疑开挂的事情怎么看？”
大部分人的回答都模棱两可，被舆论所引导。
李薇有些失望，正准备结束采访时，眼角的余光忽然被街角一个奇特的景象吸引了。
那是一个游戏官方设置的npc流动商贩，专门售卖一些与游戏热点相关的虚拟周边。
而此刻，那个npc的货架上，竟然摆上了一件全新的饰品——一个制作精美的“仿制幽影刺甲”挂件。
更让她心头一震的是，在挂件的包装背景上，隐约能看到一个身披刺甲、手持利刃的模糊形象，正是楚牧之游戏中的角色造型！
官方npc竟然已经开始售卖以他为原型的周边了？
李薇的职业敏感性让她瞬间意识到，这已经不仅仅是一场玩家之间的风波。
一个能被《神域》官方如此迅速地商业化利用的玩家，其背后牵扯的利益和关注度，恐怕远超所有人的想象。
这场“开挂”风波，或许也并非空穴来风那么简单。
她立刻决定，要放弃这些流于表面的街头采访，必须对这件事进行一次深度调查报道。
就在她收起设备，准备转身离开，脑中飞速构思着报道的切入点时，口袋里的私人通讯器突然发出“叮”的一声轻响。
她疑惑地打开，是一封来自未知发件人的匿名邮件。
邮件里没有任何文字，只有一个视频附件和一个音频文件。
她下意识地点开了那段简短的音频，一个经过处理的、听不出男女的电子合成音，在她耳边平静地响起：
“如果你想知道真相，就别信那些造谣的。”