苏桐又消失了。
在《重返20岁》大获成功，刘艺菲捧起影后奖杯的那晚之后，他就带着他的保温杯和那个红色的折叠板凳，消失在了所有人的视线里。
有人说他去了好莱坞，因为《三体2》的剧本已经成了全球科幻迷最期待的“有生之年”系列。
有人说他去了南极，因为有人拍到他在那里给企鹅讲笑话（这当然是个谣言，虽然他真的很想去）。
还有人说，他其实就躲在京城的某个四合院里，研究新的“猫咪食谱”。
但只有王金花知道，苏桐去了哪里。
大西北。
敦煌。
……
“老板，你确定要拍这个？”王金花看着视频通话里那个满脸风沙、嘴唇干裂的男人，心疼得直咧嘴，“这可是个纯文艺片啊！没特效，没大场面，甚至连个像样的台词都没有。这能赚钱吗？”
“赚钱？”苏桐笑了，露出一口大白牙，在黄沙漫天的背景下显得格外耀眼，“花姐，咱们现在还缺钱吗？”
“不缺是没错……”王金花叹了口气，“但你这跨度也太大了。从《三体》这种顶级科幻，直接跳到《敦煌》这种……苦行僧式的题材。观众能接受吗？”
“观众能不能接受我不知道。”苏桐转过头，看着身后那座屹立在戈壁滩上的莫高窟，“但我知道，如果我不拍，这些故事……可能就真的没人知道了。”
他指着那些看似破败，实则藏着千年文明的洞窟。
“这里，有一群人。”
“他们被称为‘敦煌守护者’。”
“他们在这个鸟不拉屎的地方，守了一辈子，画了一辈子，也修了一辈子。”
“他们没有名字，没有掌声，甚至没有……未来。”
“但他们，守住了我们的根。”
苏桐的声音很轻，被风沙吹得有些破碎。
但王金花却听得鼻子一酸。
她知道，苏桐这是又“犯病”了。
犯了一种……叫做“家国情怀”的病。
“行。”她吸了吸鼻子，“你想拍就拍。反正公司现在有钱，哪怕赔个底朝天，我也给你兜着。”
“谢谢花姐。”苏桐笑了笑，“不过，这次我不需要大投资。我只需要……一个人。”
“谁？”
“胡戈。”
……
胡戈接到苏桐电话的时候，正在家里撸猫。
自从《仙剑》之后，他和苏桐就成了莫逆之交。虽然平时联系不多，但只要苏桐有需要，他绝对是随叫随到。
“老胡，有空吗？来趟敦煌。”
“敦煌？去干嘛？旅游？”
“不，去……受苦。”
“受苦？”胡戈愣了一下，随即笑了，“行啊。反正最近闲得发慌，正好去减减肥。”
他以为苏桐是开玩笑的。
直到他真的站在了莫高窟的脚下，看到那个穿着一身旧棉袄，脸上全是土，正蹲在地上吃泡面的苏桐时。
他才知道，这货……是玩真的。
“苏……苏导？”胡戈差点没认出来，“你这是……逃荒来了？”
“差不多吧。”苏桐把泡面桶递给他，“来一口？红烧牛肉味的，加了火腿肠。”
胡戈看着那桶没剩多少汤的泡面，又看了看苏桐那双充满了血丝的眼睛。
他没嫌弃，接过来喝了一口。
“真香。”
“香就对了。”苏桐站起身，拍了拍屁股上的土，“走，带你去看看你的‘办公室’。”
所谓的“办公室”，其实就是一个不到十平米的小洞窟。
里面除了一张破桌子，几把刷子，一堆颜料，什么都没有。
没有空调，没有网络，甚至连电灯都是那种昏黄的白炽灯。
“这是……”胡戈看着四周那些精美绝伦却又斑驳脱落的壁画，有些震撼。
“这是你的战场。”苏桐指着一面墙壁，“在这部电影里，你要演一个……修壁画的人。”
“你要在这里待上三个月。”
“没有替身，没有助理，没有剧本。”
“你要像那些真正的守护者一样，每天对着这些墙壁，一笔一笔地……修。”
胡戈愣住了。
没有剧本？
那演什么？
“演……孤独。”苏桐看着他，眼神深邃，“演那种……在漫长的岁月里，与寂寞为伴，却始终坚守初心的……孤独。”
“老胡，你能行吗？”
胡戈看着那些壁画。
看着那些飞天，那些佛像，那些穿越了千年时光依然栩栩如生的线条。
他忽然感到一种莫名的……敬畏。
他深吸一口气，转过头，看着苏桐。
“我试试。”
……
接下来的三个月，对于胡戈来说，简直就是一场……修行。
他真的就像个苦行僧一样，住在了那个小洞窟里。
每天早上六点起床，拿着工具，对着壁画发呆，然后小心翼翼地修补。
有时候一整天都说不了一句话。
有时候为了一个颜色，能纠结好几个小时。
风沙很大。
寂寞更甚。
一开始，他觉得很无聊，甚至有些烦躁。
但慢慢地，当他真正沉浸进去的时候。
他发现，那些壁画……仿佛活了。
那个飞天在对他笑。
那个金刚在对他怒目。
那个佛祖在对他低语。
他开始跟它们对话。
在心里，或者……自言自语。
“你别急啊，这块颜色掉了，我给你补上。”
“哎呀，这只手断了，疼不疼？”
“放心，我会一直守着你们的。直到……我死。”
苏桐没有干涉他。
他只是拿着摄像机，静静地记录着这一切。
记录着胡戈脸上的胡茬越来越长，眼神越来越亮。
记录着他的手越来越稳，心越来越静。
那种从内而外散发出来的……宁静与坚韧。
是任何演技都演不出来的。
……
杀青那天。
没有鲜花，没有掌声。
只有一阵突如其来的沙尘暴。
狂风呼啸，黄沙漫天。
整个世界仿佛都被吞噬了。
胡戈站在洞窟门口，用身体挡住那扇破旧的木门，死死地护着里面的壁画。
他的脸上全是沙子，眼睛都被迷得睁不开。
但他依然咬着牙，一步不退。
苏桐就在他不远处，扛着摄像机，顶着风沙，记录下了这一幕。
风停了。
沙落了。
胡戈瘫坐在地上，大口大口地喘着气。
他看着里面完好无损的壁画，露出了一个……比哭还难看的笑容。
“苏导……我……守住了。”
苏桐走过去，递给他一瓶水。
“嗯。守住了。”
他看着胡戈那张沧桑的脸，心里涌起一股巨大的感动。
这就是……演员。
这就是……守护者。
……
这部名为《守望》的电影，没有在院线上映。
苏桐把它……捐给了国家。
作为一部公益纪录片，在央视和各大网络平台免费播出。
没有票房，没有分账。
但它引起的反响，却比《三体》还要大。
无数人看哭了。
看那个在风沙中孤独修画的背影。
看那个为了保护文物而拼命的男人。
看那些……默默奉献了一辈子的无名英雄。
“这才是真正的中国脊梁！”
“胡戈演得太好了！这眼神绝了！”
“苏导yyds！他总是能让我们看到……最真实的美！”
甚至，因为这部电影，敦煌莫高窟的游客量激增。
更多的人开始关注文物保护，更多的人愿意为这片土地……贡献一份力量。
这就是苏桐想要的结果。
“系统。”
他在心里默默呼唤。
【宿主，我在。】
“这次……没有奖励吗？”
【没有。】
系统冷冷地回答。
【因为……你自己，就是最好的奖励。】
苏桐笑了。
他看着窗外的月亮，看着那个正在给他泡茶的刘艺菲。
“是啊。”
“我已经……得到了最好的。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口。
“这茶……真香。”
而那个关于“守护”的故事。
也将随着这杯茶香，永远……
流传下去。
（全书完）