瀚海扬沙日色苍，汉军绝域拓途长。
凿泉深透地脉涌，封窖严防麦粟殇。
妙手驱瘟消瘴疠，丹心护水破顽狂。
纵然不佩三尺剑，也为家国铸辉煌。
公元242年，肇元六年六月十二，轮台故地
烈日如炬，大漠如炉，将戈壁滩烤得蒸腾起扭曲的热浪。羊祜勒住缰绳，眺望眼前这片汉代屯田遗址——断壁残垣间，唯有那么几株倔强的骆驼刺在风中摇曳。他身后，十名水探队成员正牵着骆驼缓缓而行，驼铃在死寂的荒漠中显得格外清脆。
七月朔，轮台粮窖营
热风卷着沙粒拍打在营旗上，发出碎玉般的声响。都尉李敢盯着手中陶瓮，额角沁出细汗——瓮中麦粒明显泛黑，竟似有霉变之兆！
不可能！老仓曹掾夺过陶瓮，颤声道，苍术、贯众皆按古方配伍，窖温始终凉如深秋他忽然扒开麦堆，捻起几粒放在鼻尖，是汗！装窖时必有士卒汗滴瓮中！
现场顿时死寂。这批军粮关乎整个北路军的命脉，若霉变消息传出，军心必将动摇。
全部复查！李敢咬牙下令，三千瓮粮，一瓮不漏！
士兵们举着火把钻进地窖，在闷热中逐瓮查验。忽然西北角传来惊呼：一瓮新兵瘫倒在地，面色青紫——竟是中暑昏厥！军医抬人时发现他袖中藏着的布条：上面用血写着父病重，盼儿归。
是长安来的兵。老仓曹掾叹息，这批新兵昨夜刚驰援至此，未及休整就
李敢默然良久，突然解下铠甲：我下去替他们。传令：长安籍士卒全部出窖休整，换凉州老兵上！
都尉不可！您已三日未眠
执行军令！李敢率先钻进窖口，记住：汗滴瓮中，霉的是粮；人心若霉，败的是国！
火光摇曳中，老兵们沉默地接力传瓮。有人忽然唱起陇西民歌：陇头麦浪黄哎——哥哥守边疆——渐渐地，歌声连成一片，穿透三丈厚土，飘荡在戈壁夜空。
黎明时分，最后一只陶瓮密封完毕。李敢爬出地窖时突然踉跄——他的战袍后背结满白霜，竟是反复出入冷热交替环境所致。军医后来发现，他十指指甲全部淤血，是在查验麦粒时被陶片反复刮伤所致。
而那个中暑的新兵，醒来后在自己瓮中发现一枚玉佩——那是李敢的祖传之物，旁边压着字条：携此物回长安，可换十贯钱救父。就说是不孝子李敢捐的。
八月初三，博斯腾湖医疗营
热疫比敌箭更凶猛地席卷了军营。每日都有士卒因干渴症倒下，皮肤滚烫却无汗可出，如同被扔进蒸笼的鱼。
太医丞杨清疾步穿梭在营帐间，突然停在一个抽搐的少年兵前：快取石膏知母汤！加麝香三厘！
药童却带着哭腔回报：昨夜沙暴吹翻药车，最后一包知母没了！
杨清猛地扯开衣襟，露出胸前暗红的灸痕——这是太医署秘传的燃艾取汗法，以医者自身为药引。正当他欲点火艾时，帐外忽然传来驼铃声！
但见十余名当地牧民抬着麻袋涌来，领头老者高喊：汉家医师救过我全族，今日特来献药！袋中竟是新鲜知母草，还带着戈壁的露水！
原来三月前杨清巡诊时，曾救活这个部落感染瘟疫的孩童。牧民们铭记恩情，冒险穿越百里沙暴送来草药。
快！捣汁煎服！杨清顾不得道谢，亲自蹲灶煎药。忽有士卒惊呼：医师！您的手
众人这才看见，杨清的双手布满水泡——他竟一直用身体替药炉遮挡风沙，前胸已被炙烤得血肉模糊！
当夜，三百剂汤药及时送达。杨清却因烧伤过重昏厥过去。士兵们发现他怀中紧攥的《伤寒杂病论》，书中某页被血浸透，正是热厥篇的批注：医者父母心，可舍皮肉，不可舍苍生。
更令人动容的是，那些牧民并未离去，而是自发组成担架队，帮着转运伤员。老者用生硬的汉语对昏迷的杨清说：医师，您教过我们医无国界今日，我们也来做汉军的草医药童
八月十五，塔里木河中游
月光如水，照在蜿蜒的河岸上。关彝巡视刚建成的第十座汲水站时，忽见远处火光冲天——竟是运水车队遭袭！
赶至现场时，惨烈景象令人窒息：三十辆水车尽数焚毁，护送的五十名士卒全部战死，尸身仍保持着护卫水车的姿势。带队校尉临终前用血在车板上画了个箭头，指向西方——敌人撤退的方向。
是贵霜骑兵。关彝拾起一枚新月形箭镞，脸色铁青，他们不敢正面交锋，专毁我军命脉。
次日黎明，更大的危机爆发：下游三处水井同时遭投毒，数百军民上吐下泻。军医鉴定是贵霜特有的骆驼泪毒剂，需用天山雪莲方能解毒。
最近的天山雪线距此二百里。副将声音发颤，即便千里马也要一日一夜
忽见一名叫阿娜尔的于阗女兵出列：我能找到捷径！但我需要需要三匹骆驼换着骑。
关彝凝视这个曾因女子不得从军条例被他责罚过的姑娘：为何冒险？
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我的弟弟就在中毒的民夫中。姑娘眼中含泪，却笑得倔强，将军说过，汉军不分男女，只论忠勇。
她果然在日落前带回雪莲。但人们发现，同去的三匹骆驼仅剩一匹，她靴底渗血——原来所谓，是要翻越刀锋般的黑石山！
更令人震惊的是，阿娜尔采药时竟顺带绘回了贵霜投毒队的营地布局图。他们明日必袭东风口井群。她指着图上某处，那里有片胡杨林，可设伏。
当夜，汉军伏击大获全胜。被俘的贵霜军官难以置信：你们怎知
阿娜尔从怀中掏出一面残破的汉旗——那是她父亲（十年前战死的汉军校尉）的遗物。旗角绣着行小字：护水如护国，守井即守疆。
九月初一，敦煌大营
姜维展开羊祜送来的《水脉总图》，久久无言。图上不仅标注了新凿的七十二口井，还详细记录了每口井的涌量、水质甚至每日水位变化。更珍贵的是附带的《沙漠觅水口诀》：
白刺围沙聚成环，其下三丈有甘泉
骆驼刺茂沙丘背，夜露凝处水脉浅
羊叔子真乃神人也！参军赞叹，有此宝图，西域再无可困我大军之荒漠！
姜维却轻轻摇头：你看到的是一条条水脉，我看到的是塞米安跪求先祖的虔诚，是李敢指甲渗血的坚持，是杨清以身蔽药的决绝，是阿娜尔踏刃而行的勇毅。他忽然提笔在图卷空白处挥毫：
水脉即命脉，民心即天心。今汉家得此图，非惟天助，实乃仁德所归也！
此时帐外传来歌声——是民夫营在唱新编的《掘井谣》：
铁镐凿破昆仑月哎——
汗滴浇出敦煌春——
汉家儿郎多奇志哎——
敢教沙漠涌甘霖——
歌声中，一骑快马驰入军营：报！疏勒王子萨勒曼率三千骑来援，携百日粮草，现正协助修建第十三号粮窖！
姜维疾步出帐，但见西方沙尘滚滚中，汉疏两军旗帜交织飘扬。萨勒曼王子用生硬的汉语喊道：汉军为我们凿井疗疾，疏勒人岂能坐享其成！
夕阳西下，羊祜悄悄走进医疗营。他将一枚水利功勋铜章放在仍在昏迷的杨清枕边，轻声道：先生可知，您救活的那个于阗孩童，其父正是献出《贵霜边防图》的粟特向导阿里甫苍天有眼，仁者终有福报。
烛光摇曳中，杨清的手指似乎动了动，嘴角漾起一丝若有若无的笑意。