狭窄、扭曲、充满不稳定的空间褶皱。
这便是净庭渊眼哨站残破应急密道内的景象。通道并非笔直，而是以一种违背常理的角度在岩层内部蜿蜒，时宽时窄。岩壁并非天然岩石，而是由某种淡金色的、类似琉璃但布满裂痕的材料构成，上面原本应该刻满了稳固空间的符文，如今大多已黯淡、碎裂，导致通道内的空间规则极其脆弱。
光影在这里是扭曲的。偶尔有残存的微弱符文闪烁，投下光怪陆离的影子，又在下一刻被突兀出现的空间褶皱吞噬。气流紊乱，时而冰寒刺骨，时而灼热难当，还夹杂着细微的、如同玻璃摩擦的刺耳噪音，那是空间结构不堪重负的呻吟。
更危险的是无处不在的“历史回响幻象”。行走其间，耳边不时会炸响远古战斗的余音，眼前会闪过残缺不全的守卫者或入侵者的虚影，虽然不具有实质攻击力，但对精神的干扰和消耗极大，稍有不慎就可能被幻象影响，心神失守，甚至触发某些残存的、敌我不分的防御或陷阱机制。
“跟紧！注意脚下和两侧岩壁的裂痕！”铁砧低吼着，用重盾小心地推开前方一道几乎凝成实质的、半透明的空间褶皱，褶皱后方，通道陡然收窄。
小队以紧密队形快速推进。叶凡被护在中间，脸色依旧苍白，但眼神锐利，一边跟随移动，一边尽可能运转心灯之火，抵抗幻象干扰，并感知着通道深处可能存在的危险与出口方向。灰隼断后，警惕着后方动静。
“队长，后方有动静！”影绰的声音从队伍侧翼的阴影中传来，带着紧绷，“那些东西……追上来了！速度很快，而且不止一个！”
众人心头一沉。虽然早有预料，但没想到追兵来得如此之快，而且能在如此不稳定的密道中快速追踪。
“加速！前面有岔路，选左边那条更窄的，利用地形！”灰隼当机立断，通过之前观察和叶凡的细微感应，他已经对这条残破密道的结构有了一点模糊认知。
队伍速度提升，几乎是踉跄着冲向前方出现的两条岔路。左边那条通道更加狭窄低矮，岩壁上的裂痕也更多，空间波动剧烈，显然更不稳定，但也更可能阻碍体型较大的追兵。
就在他们即将冲入左边岔路时——
轰！
后方通道传来一声沉闷的撞击巨响，伴随着岩石（或类似材料）碎裂的声音。一股极其冰寒、污浊、充满恶意的混合气息如同暴风般席卷而来！
“来不及了！准备迎敌！”灰隼厉喝，转身，短刃出鞘。
只见后方主通道拐角处，数道扭曲的身影强行挤开一道较大的空间褶皱，冲了过来。
为首的是一个比其他傀儡高大近一倍的怪物。它依旧保持基础人形，但全身覆盖着一层厚厚的、仿佛黑色冰晶与沥青混合而成的铠甲，铠甲表面不断有粘稠的黑色液体渗出，又在极寒中冻结成尖锐的冰刺。它的头颅被一个更大的、缓慢旋转的黑色冰晶旋涡取代，旋涡中心隐隐有两点深蓝的幽光，如同冻结的鬼火。它每一步踏下，通道地面都会凝结出一层黑色的冰霜，散发出强烈的“寂静挽歌”冻蚀气息。
而跟随在它身后的，除了两个与之前平台上类似的混合傀儡外，竟然还有三个身披破烂黑袍、身上刻画着血色“蚀”之符文、手持骨杖或扭曲利刃的“人”！他们眼神狂热而浑浊，周身萦绕着污秽的仪式力量，显然是“归寂教团”的正式污染者，而非被控制的傀儡！
一个寂静挽歌强化的高阶傀儡，加上教团污染者，组成了一支极具威胁的混合小队！
“拦住他们！为叶凡争取时间！”灰隼知道，以叶凡现在的状态，强行中断恢复参战风险极大，必须先由他们顶住第一波。
那高大的寂静挽歌傀儡发出一声无声的咆哮（精神层面），覆盖冰刺的巨拳猛地砸在铁砧的盾牌光晕上！
咔嚓！
盾牌光晕应声而碎！铁砧如遭重击，连人带盾向后滑退数步，嘴角溢血。那傀儡拳头上附带的恐怖冻蚀之力，瞬间将盾牌表面凝结出一层厚厚的黑冰，并向铁砧手臂蔓延！
藤蔓成功缠绕，但下一秒，以接触点为中心，藤蔓迅速变黑、冻结、粉碎！藤女闷哼一声，法术反噬让她脸色一白，几乎站立不稳。
两个普通混合傀儡和三个教团污染者则趁机从两侧绕开，扑向灰隼、影绰和中间的叶凡、藤女！
短兵相接，瞬间爆发！
灰隼短刃如风，与一名手持骨杖、释放污秽能量箭的教团污染者战在一起，刀光与黑芒交错。影绰身形鬼魅，在阴影中穿梭，试图刺杀另一名污染者，但对方身上的“蚀”之符文亮起，形成污秽的能量护盾，让影绰的攻击效果大打折扣。铁砧被高大傀儡压制，险象环生。藤女勉力用残余的藤蔓干扰另一个普通傀儡和第三名污染者，但明显左支右绌。
通道狭窄，腾挪空间有限，小队瞬间陷入极度被动，每个人都在承受着巨大的压力，伤势在加重。
叶凡被护在中间，看着队友们浴血奋战，看着那高大傀儡散发出的、远超之前的恐怖气息，他知道，自己不能再等下去了。强行中断恢复，可能导致经脉隐伤加剧，甚至引动那与“蚀”相关的隐患，但……别无选择！
“拼了！”叶凡眼中厉色一闪，强行压榨识海中刚刚稳定一些的神魂，催动心灯之火！
嗡！
淡金色的火焰在他体表升腾，虽然微弱，却带着不容侵犯的契约威严。他没有选择消耗更大的“净契光环”，而是将全部心神，集中到对“契约”规则，尤其是“束缚”、“订立”真意的理解上，结合青铜手镯传来的古老契约权柄感应，以及刚才吸收的古战场守护执念中蕴含的“坚守”意念。
“以契约为凭，以吾心为锁——缚！”
叶凡低喝，双手虚握，向前猛地一推！
没有耀眼的光芒，也没有剧烈的能量爆发。只有一道极其凝练、几乎无形的淡金色“锁链”虚影，从他掌心疾射而出！这锁链由无数细密到极致的契约符文构成，仿佛介于虚实之间，无视了物理阻碍，直接穿透了空间，瞬间缠绕在那高大寂静挽歌傀儡的身上！
这正是叶凡初步领悟的、基于契约权柄的新能力雏形——“契约之缚”！
高大傀儡狂暴的动作猛地一滞！
它体表的黑色冰晶铠甲与那无形的淡金色锁链接触，发出刺耳的“滋滋”声，锁链仿佛要深深烙印进它的能量核心。傀儡那冰晶旋涡头颅中的深蓝幽光剧烈闪烁，发出无声的愤怒与挣扎。它能感觉到，一种更高层级的“规则”力量在试图束缚它，压制它体内混乱的污染能量，强制它“遵守”某种“静止”或“臣服”的契约！
这束缚并不绝对，以叶凡现在的状态和领悟，根本无法长时间困住如此强大的敌人，但争取到的这短暂一瞬，已经足够！
“就是现在！攻击它的核心！”叶凡嘶声喊道，嘴角因强行催动力量而溢血。
“吼！破山击！”铁砧抓住这千载难逢的机会，不顾手臂的冻伤，全身肌肉贲张，将剩余的所有力量灌注于盾牌，化作一道土黄色的狂暴冲击，狠狠撞向被暂时束缚、动作凝滞的高大傀儡胸口！
灰隼也瞬间爆发，短刃荡开骨杖，身形如鬼魅般贴近另一名污染者，刃光一闪，割开了对方的喉咙，随即反身扑向傀儡，短刃直刺其脖颈冰晶漩涡的侧翼！
影绰同样把握时机，从一个不可思议的角度闪现，手中备用的淬毒短刺，精准地刺入傀儡膝关节后方能量流转的节点！
藤女咬牙，将最后的力量化作一根尖锐的木刺，射向傀儡的眼部旋涡！
集火！
砰！嗤！噗！
数道攻击几乎同时落在被“契约之缚”暂时限制的高大傀儡身上！
傀儡体表的黑色冰晶铠甲碎裂，胸口塌陷，脖颈旋涡紊乱，膝关节能量节点被破坏。它发出一声惊天动地的、仿佛冰川崩裂般的无声惨嚎（精神冲击让所有人头脑一懵），庞大的身躯向后仰倒，重重砸在通道地面上，震得整个通道都在摇晃，岩壁裂痕进一步扩大！
它没有立刻死亡，但显然遭受了重创，暂时失去了大部分行动力。
首领受创，剩下的两个普通傀儡和两名教团污染者（一名已被灰隼斩杀）明显慌乱了一瞬。
“杀！”灰隼岂会放过这个机会，带领铁砧、影绰发动反击。藤女也强撑着辅助。
趁此机会，叶凡捂着胸口，剧烈咳嗽，刚才强行施展“契约之缚”，让他本就脆弱的状态雪上加霜，经脉传来阵阵灼痛，神魂也再次不稳。但他强撑着，目光扫过战场，又看向因刚才激烈战斗和傀儡倒地撞击而变得更加不稳定、裂痕蔓延、甚至开始有碎石掉落的通道岩壁。
“不能恋战！通道要塌了！快走！”叶凡嘶哑着喊道，指向左边那条更狭窄的岔路。
灰隼也注意到了环境的恶化，果断下令：“撤！进左边岔路！”
小队众人逼退眼前的敌人，毫不恋战，相互搀扶着，以最快速度冲入了左边那条极不稳定的狭窄岔路。
身后，传来追兵不甘的嘶吼和更加剧烈的岩石崩裂声……
而在他们原先战斗的平台边缘岩壁外，那被重新隐匿的密道入口附近，数道更加深沉、强大的气息悄然降临，冰冷的“目光”扫过岩壁，仿佛能穿透阻隔，锁定他们逃离的方向。
平台，彻底暴露了。更危险的猎手，已经嗅到了踪迹。