石髓巨像崩塌的烟尘尚未完全落定，叶凡三人已如惊弓之鸟，循着地图上标注的路径，向着石林另一端发足疾奔。
此刻的“泣语石林”，似乎因方才那场短暂而激烈的冲突，产生了一些微妙的变化。无处不在的呜咽声并未停止，但音调似乎变得更加飘忽、更加低沉，仿佛受到了某种震慑，不敢再如之前那般肆无忌惮地侵扰心神。那些缓慢移动的灰色雾纱，也仿佛被无形的力量搅散了不少，视野变得略微清晰了一些，至少能看清前方二三十丈内的石柱轮廓。
然而，这种“清晰”并未带来安全感，反而让那些嶙峋怪石的阴影显得更加森然。叶凡一边奔跑，一边将感知最大限度散开，警惕着任何可能从石柱后、雾气中袭来的危险。右掌传来的灼痛和灵魂的虚弱感如同背景噪音般持续存在，但他强行将这些不适压下，将一颗地脉结晶握在左手，缓慢而持续地汲取其中精纯平和的土属性能量。温润的暖流顺着手臂流入身体，补充着消耗的灵力，并化作丝丝清凉之意，抚慰着躁动不安的灵魂，修复率似乎有极其缓慢回升的迹象。
“刚才那东西……到底是什么？”藤女喘息着问道，她回头望了一眼早已消失在石柱与雾气后的巨像残骸方向，心有余悸。
“古战场遗留的悲剧产物，”铁砧沉声道，他的气息也有些急促，但目光依旧锐利地扫视着周围，“傀儡技术失控，或是在大战中损毁，其核心未被彻底摧毁，反而在漫长的岁月中，与这片充满怨念、污秽和破碎规则的土地‘共生’，演变成了那种只知破坏与吞噬的怪物。它本身或许并无明确恶意，只是其存在的‘规则’与活物相斥。”
叶凡点了点头，补充道：“但它胸口那块净庭的能量调节器残片是关键。若非那残片保留了一丝净庭的‘调节’与‘秩序’规则基底，与污染核心形成潜在冲突，我也没法引动内部紊乱。这石林里，类似的‘混合体’恐怕不止这一个，只是我们恰好撞上了一个被源火结晶和墟钥感应到的。”
提到感应，叶凡又下意识地感知了一下怀中那枚高浓缩源火结晶。此刻，它已恢复平静，不再震颤。但叶凡隐约觉得，它与这片石林，甚至与更深处那个被称为“归墟之喉”的地方，存在着某种更深层的、尚未明确的联系。
疾行中，叶凡的感知边缘，再次捕捉到了那种熟悉的、冰冷的“注视”感。这一次，并非来自一个方向，而是在他们途径的几处特定地点——一块颜色暗沉、形状规整的方石顶端；一根石柱中部天然形成的、如同眼睛般的孔洞边缘；甚至是一处地面裂缝的阴影里……都残留着那种极其隐晦的观测印记。
这些印记只是“残留”，如同刚刚有人（或某种存在）在此驻足观望后留下的“余温”，其本体并未现身，也未采取任何行动。它们的存在，仿佛只是为了“确认”叶凡小队通过了这里，确认了石髓巨像被击败这一事实。
“那些‘眼睛’又出现了……”叶凡低声道，将感知到的情况告知铁砧和藤女。
“看来我们一直没摆脱监视，”铁砧脸色凝重，“但对方似乎仅限于‘观察’，至少在石林内是如此。是敌是友难料，但保持绝对警惕。加快速度，早点离开这片是非之地。”
三人不再言语，将速度提升到当前状态下的极限。地图上标注的“相对安全”路径蜿蜒曲折，时而需要攀爬陡峭的岩坡，时而需要侧身穿过狭窄的石缝。途中又遭遇了几次零星的危险——从头顶石笋滴落的、具有腐蚀性的暗绿水滴；一片看似平坦、实则下方是松软流沙的陷阱区域；几只潜伏在阴影里、形如石蜥、会喷吐麻痹毒刺的小型怪物……但这些都被他们凭借地图信息、敏锐感知和默契配合有惊无险地化解或快速击杀。
得益于石髓巨像崩塌可能产生的震慑，以及他们毫不恋战的快速通过策略，预想中可能被战斗动静吸引来的其他大型威胁并未出现。那些呜咽声和灰雾，仿佛成了他们行进的背景板，虽然依旧令人心烦意乱，但威胁程度大减。
大约又疾行了近一个时辰（在永眠峡谷，时间感本就模糊），前方灰雾渐淡，石柱的密度开始显着降低，地面也不再是那种暗紫色的、布满孔洞的岩石，而是逐渐被灰白色的砂砾和碎石取代。
“快到边缘了！”藤女精神一振，指向前方。
果然，再前行百余丈，最后几根孤零零的、低矮的石柱被抛在身后。眼前豁然开朗！
灰白色的天光（尽管依旧昏暗）毫无遮挡地洒落下来，虽然谈不上明亮，却比石林内那压抑的灰暗好上太多。脚下是宽阔的、铺满了同样灰白色砂砾与碎石的干涸河床，河床向着东南和西北两个方向无限延伸，望不到尽头。河床中，零星散落着一些巨大的、不知名兽类的惨白骨骼，有些半埋在砂砾中，有些则支离破碎地暴露在空气里，在昏暗光线下反射着森冷的光泽。更远处，河床对岸是连绵的、同样呈现灰败色调的岩壁和丘陵，地貌荒凉而单调。
空气依旧沉闷，弥漫着尘埃和淡淡衰朽的气息，但那种无处不在的、直钻人心的呜咽声终于消失了，取而代之的是一种近乎死寂的、广阔空间的空旷回响。
“古老河床……‘泣语石林’的呜咽，到这里总算停了。”叶凡长长舒了一口气，一直紧绷的神经稍微松弛了些许。他停下脚步，回头望去，来时的石林如同一堵巨大的、暗紫色的、充满恶意的墙壁，矗立在河床边缘，内部的灰雾缓缓翻滚，仿佛有生命般涌动着。
暂时安全了。
三人在河床边缘找了一处背靠一块巨大兽骨残骸的凹陷处，进行短暂休整。叶凡将剩余的两颗地脉结晶分给铁砧和藤女一人一颗，自己则继续吸收手中那颗。精纯的能量滋养下，他的气色好了一些，右掌的焦黑在藤女生机之力的持续治疗下也开始缓慢褪去，露出新生的皮肉。。
铁砧和藤女也各自调息，恢复着方才奔逃和应对零星危险消耗的灵力。
“根据地图，我们需要沿着这条河床向东南方向行进大约三十里，才会抵达下一个关键地标——‘蚀骨裂痕’。”铁砧摊开那份从净庭储藏点获得的地图，手指划过上面的路线，“河床区域相对开阔，暴露风险大，但好处是视线良好，不容易被埋伏。我们需要警惕空中可能存在的威胁，以及其他势力可能从远处进行的观测。”
叶凡点头表示同意。他抬头望向灰蒙蒙的“天空”，永眠峡谷的天空永远像是蒙着一层厚厚的、不祥的阴云，看不到日月星辰。在这种环境下，“夜”也只是光线变得更加暗淡而已。
“刚才石林里那些‘观测印记’……”叶凡沉吟道，“出了石林，感觉不到了。它们似乎只存在于石林那种特殊环境里，或者……只对石林内部感兴趣。”
“未必，”铁砧摇头，“也可能是我们离开了它们的‘观测网络’范围。永眠峡谷不同区域，规则环境差异巨大，存在不同的‘领地’意识和监控体系并不奇怪。总之，不能掉以轻心。”
短暂休整后，三人状态恢复不少。叶凡收起地图，目光投向东南方向那望不到头的灰白河床。
“走吧，趁现在还算‘平静’。”
小队再次启程，踩着松软的砂砾，踏入了古老而空旷的河床区域。身后，石林如同一片逐渐缩小的、沉默的阴影。
而在他们未曾察觉的极高处，那浓重阴云的缝隙里，似乎有一道更加深邃的阴影，以难以想象的速度，悄无声息地掠过。