灰白色的古老河床终于到了尽头。前方，大地仿佛被一柄开天巨斧狠狠劈开，留下一道深邃、狰狞、望不见底的巨大裂缝——蚀骨裂痕。
裂缝的边缘参差不齐，如同怪兽的獠牙交错。宽度在最狭窄处也有数十丈，越往深处似乎越宽，两壁是近乎垂直的、呈现暗沉铁灰色的岩壁，岩壁表面布满了风蚀水刻的痕迹，以及大量如同被强酸腐蚀过的坑洼。一股股灰黑色、仿佛拥有实质的雾气，正从裂缝深处源源不断地涌出，沿着岩壁向上攀爬、流淌，然后在裂缝边缘散开，融入永眠峡谷本就晦暗的空气里，使得裂痕附近的能见度更低，空气中弥漫着一股淡淡的、如同铁锈混合着腐朽物质的刺鼻气味。
地图上标注的入口——“第三隘口”，位于裂痕中段偏北的一处相对内凹的岩壁位置。小队花费了一些时间，沿着裂痕边缘小心寻找，终于在一处被大量灰黑色雾气笼罩的岩壁前，找到了那个不甚起眼的入口。
说是隘口，其实更像是一个巨大裂缝上的一道稍窄些的“褶皱”。入口宽约三丈，高不足两丈，形状不规则，内部幽深，光线似乎被彻底吞噬，只有浓郁的灰黑雾气从中不断涌出。站在入口前，能清晰地感觉到一股阴冷、潮湿、带着缓慢侵蚀意味的气流扑面而来，吹在裸露的皮肤上，如同细密的冰针扎刺，并且缓慢地试图钻入毛孔，消磨灵力与生机。
“这就是‘蚀骨阴风’，”铁砧面色凝重，体表泛起一层极其微弱的白金光芒，抵御着阴风的侵蚀，“名不虚传。长时间暴露其中，不仅肉身会逐渐朽坏，灵魂也会受到持续侵蚀，变得迟钝、脆弱。必须时刻运转力量抵抗，消耗会很大。”
藤女已经激发木灵之力，一层柔和的淡绿色光华笼罩全身，将阴风隔绝在外，但她眉头微蹙：“这风里……还有种奇怪的东西，好像能勾起心底一些负面的、疲惫的情绪。”
叶凡默默感受着。墟钥和源火之种自动运转，在体表形成一层无形而坚韧的秩序屏障，阴风吹在上面，发出细微的滋滋声，被缓慢地“梳理”、排开。但他的灵魂能清晰感知到这风中蕴含的“蚀骨”规则，那是一种缓慢而顽固的“衰败”与“湮灭”之力，确实不容小觑。长时间行走其中，对状态本就不佳的他们来说，是巨大的负担。
“地图提示从这里进入相对安全，但里面同样危险重重。跟紧我，注意岩壁和脚下。”叶凡深吸一口气，率先踏入了灰黑色的雾气和阴风之中。
隘口内部比外面看起来更加狭窄崎岖。地面并非平坦，而是布满了大大小小的碎石和尖锐的凸起，有些地方需要攀爬或跳跃。两侧岩壁相距很近，最窄处仅容一人侧身通过。岩壁上，除了铁灰色的基岩，还布满了大量凸起的、呈现暗紫色或幽蓝色的晶簇。
“噬灵水晶！”藤女低呼一声，避开一根几乎擦到她肩膀的、手指粗细的紫色晶刺，“这东西会主动吸收接触到的灵力，甚至生命力！千万别碰到！”
叶凡也注意到了。那些晶簇大小不一，小的如米粒，大的有如手臂，表面闪烁着妖异的光泽，静静生长在岩壁上，仿佛沉睡的吸血鬼。他尝试将一缕极其微弱的感知靠近一块较小的水晶，立刻感到那缕感知力如同泥牛入海，被水晶悄无声息地吸走。不仅如此，空气中游离的稀薄灵气，也在被这些水晶缓缓吸收，使得隘口内的能量环境更加贫瘠和“饥饿”。
他们不得不将护体灵光或屏障收敛到最贴合身体的程度，同时万分小心地选择落脚点和行进路线，避免触碰到任何水晶。这使得行进速度大大降低，精神也需高度集中。
蚀骨阴风在隘口内形成了稳定的气流，方向从裂痕深处吹向入口，强度时大时小。风大的时候，卷动着灰黑色的雾气，能见度降至不足一丈，耳边充斥着风的呜咽和水晶轻微震颤的嗡鸣，令人心神不宁。风中那股衰败侵蚀的力量也明显增强，护体能量的消耗加剧。
走了约莫一里多地，隘口内部空间稍微开阔了一些，形成了一个类似小厅堂的天然石窟。三人暂时停下，靠在没有水晶生长的岩壁凹陷处稍作休整。就这么短短一段路，因为要持续抵抗阴风和小心规避水晶，消耗都比在河床赶路时要大。
“这样下去不行，”叶凡皱眉，感受着灵魂之力在缓慢但持续地流失，“必须找到提高效率或者减少消耗的方法。”
铁砧也脸色微白，他的状态最差，抵抗阴风主要依靠代行者的本源气息，消耗更大。“这裂痕深处，规则沉降更加严重，‘蚀骨’与‘噬灵’特性几乎成了环境的一部分。除非有专门克制或适应这种环境的宝物、术法，否则只能硬扛。”
藤女忽然指向石窟一侧的岩壁下方：“你们看那里，岩壁的颜色和质地，是不是有点不一样？”
叶凡和铁砧顺着她指的方向看去。只见那片岩壁并非铁灰色，而是一种更深沉的、近乎墨黑的颜色，质地看起来也更加粗糙，表面隐约有一些非天然的、规则的线条痕迹，只是大部分都被后续生长的岩层和水晶覆盖、包裹了。
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“像是……建筑的残骸？”叶凡走近几步，避开几丛水晶，仔细感知。墟钥并未传来明确共鸣，但怀中的净庭研究手稿，似乎又微微发热。同时，他之前从怨念淤积点得到的那些黑色骨片，也在储物空间中传来极其微弱的、近乎同源的冰冷波动。
不是净庭的风格。是更古老的，或者说，是另一个势力的遗迹。
“要挖开看看吗？”藤女问，“可能埋得不深。”
叶凡看了看周围的环境，灰雾弥漫，阴风阵阵，噬灵水晶遍布。在这里进行挖掘探查，风险很高，容易触动未知的东西，也容易在专注时被环境侵蚀或怪物偷袭。
“先记下这个位置。”叶凡最终决定，“我们首要目标是穿越裂痕，抵达‘归墟之喉’边缘。这些遗迹，等我们找到锚点，或者返程时状态更好的时候再探查不迟。”
铁砧点头表示赞同：“稳妥为上。这裂痕里处处透着诡异，不宜节外生枝。”
三人略作调息，服用了少量补充灵力的药剂（叶凡依旧用的是本源回春散稀释液，效果最好），便准备继续前进。
就在他们即将离开这个小石窟时，叶凡耳尖微动，捕捉到一阵极其细微的、不同于风声和水晶鸣响的窸窣声。那声音来自隘口更深处，被浓重的灰雾和曲折的岩壁阻挡，听不真切，但隐约像是……许多细足快速爬过岩石的声音？
他心中一凛，看向铁砧和藤女。从两人的眼神中，他看出他们也察觉到了。
“有东西在下面活动，”铁砧压低声音，“数量可能不少。小心点，尽量避开。”
没有更多交流，小队再次上路，更加谨慎地向裂痕深处进发。幽暗的隘口，如同巨兽的食道，吞噬着光线和声音，也吞噬着闯入者的勇气与力量。而那些埋藏在岩壁深处的古老残骸，以及深处传来的窸窣声响，都为这段旅程蒙上了更加浓重的不安阴影。
【系统提示：进入高危区域“蚀骨裂痕”。环境特性：持续蚀骨阴风侵蚀、噬灵水晶遍布、能见度极低、能量贫瘠。】
【小队持续消耗增加，需谨慎规划路线与休息点。】
【发现非净庭风格的古老建筑残骸痕迹（初步判断），与未知符文骨片存在潜在关联。位置已记录。】
【探测到裂痕深处存在不明生物活动迹象（群居，爬行类），威胁等级待评估。建议保持隐匿，避免惊动。】
【叶凡灵魂修复率受环境侵蚀轻微影响，消耗略大于恢复，当前约301。】
【当前余额：470,550。】