前哨内的寂静，如同熬煮到最后的浓稠药汁，沉淀着疲惫、警惕与一丝悄然滋长的希望。藤女那短暂异动带来的涟漪尚未完全平息，叶凡便再次沉浸到与自身伤势的漫长拉锯战中。灵魂修复的过程枯燥而痛苦，如同用最细的针线，在遍布裂痕的脆弱瓷器上，进行着不容丝毫差错的修补。他引导着体内那缕细若游丝的秩序之息，混合着过期丹药化开的微弱暖流，一遍又一遍地冲刷、抚平、粘合着意识深处那些看得见与看不见的伤口。
时间感在地下深处变得模糊，只有灵魂修复率那小数点后一位的细微跳动，标志着努力未曾白费。这个数字仿佛一道无形的门槛，横亘在前。每一次冲击，都带来更剧烈的灵魂钝痛和眩晕，仿佛那残破的殿堂在抗拒更深层次的“愈合”，又或者，更深层的裂痕需要不同的“粘合剂”。
叶凡没有放弃。他回忆起藤女呓语中“古老的根须”，那词语中蕴含的、超越眼前死寂的深沉生机感；回忆起手稿隐藏记录里“沉眠回响”描述的“微弱原生灵脉”和“异常稳定”；甚至回忆起在初级锚点深处，面对“契约之疡”和“墙外阴影”时，墟钥与源火之种传来的、不甘被侵蚀的微弱悸动。这些片段，这些来自外部的、或真实或感知的“秩序”与“生机”的意象，被他小心翼翼地捕捉、提炼，化作一丝微弱却坚定的意念，融入到他引导的秩序之息中。
他不再仅仅是将秩序之息当作修复的“胶水”，而是尝试将其视为自身灵魂秩序的“宣言”，去呼应、去沟通、去重构体内那源于更高层面契约与火焰的秩序本质。
这个过程极其艰难，对心神的消耗远超单纯的滋养。冷汗浸透了他破烂的衣衫，身体微微颤抖，灵魂深处传来的不再是单纯的痛，还有一种仿佛被无形之力拉扯、重塑的酸胀与灼热。
不知过了多久，就在他感到心神即将再次耗尽，意识边缘开始模糊时——
嗡！
灵魂深处，那一直沉寂微弱、仅维持着基本燃烧的源火之种，忽然极其微弱地、却清晰地跳动了一下！并非能量的爆发，而是一种更本质的、仿佛从漫长冬眠中被一丝春风唤醒的“悸动”。随着这一下跳动，一直萦绕在墟钥周围的、近乎停滞的微弱共鸣，也如同被拨动的琴弦，发出一声几不可闻却直抵灵魂的清鸣。
紧接着，叶凡感到那遍布裂痕的灵魂“殿堂”内部，那些最深、最顽固的裂痕底部，似乎有什么东西被“触动”了。并非裂痕瞬间愈合，而是构成裂痕边缘的、那些混乱、僵滞、代表着伤势本源的“规则残渣”，在这股由内而外焕发的新生意念与外部秩序意象共鸣的作用下，出现了极其细微的松动与……消融！
如同阳光照进布满灰尘的阁楼角落，虽然无法立刻清扫干净，却让沉积的尘埃开始了缓慢的飘落。
修复率停滞许久的数字，在这一刻，猛地向上一跳！
一股远比之前任何一次修复都要清晰、温润的暖流，从灵魂核心（源火之种与墟钥共鸣处）诞生，如同初春解冻的溪水，虽然细弱，却带着勃勃生机，缓缓流淌过那些干涸、疼痛的裂痕。暖流所过之处，剧烈的钝痛明显减轻，取而代之的是一种久违的、带着轻微麻痒的“愈合感”。灵魂的虚弱与沉重，虽然没有瞬间消除，却仿佛卸下了一部分最沉重的枷锁，变得“轻松”了一丝。
更重要的是，叶凡对体内那缕秩序之息的掌控，也随之发生了变化。它不再仅仅是微弱而难以操控的气息，而是仿佛有了更清晰的“脉络”和“重心”，与他灵魂核心的联系更加紧密、顺畅。他心念微动，一缕比之前凝实了约三成、色泽也更纯粹些的淡金色气息便从指尖渗出，虽依旧纤细，却稳定而灵动。
他睁开眼，眼中疲惫依旧，深处却多了一抹微弱却真实的精光。他下意识地伸出手，那缕秩序之息在他掌心上方缓缓盘旋，随着他的意念变换着简单的形状，对周围环境中残存的、极其稀薄的规则尘埃，产生了一丝微弱的排斥与净化效果。
“突破了？”铁砧沙哑的声音在一旁响起。他一直关注着叶凡的状态，此刻敏锐地察觉到了叶凡气息和眼神的微妙变化。
叶凡点了点头，声音带着一丝脱力后的沙哑，却也有掩盖不住的振奋：“275。好像……不仅仅是修复了一点，对‘秩序’的感应和掌控，也恢复了一些。”他简单描述了自己刚才的感悟和源火之种的异动。
铁砧浑浊的眼睛亮了一下：“灵魂修复越过某个临界点，带动了本源能力的恢复……很好。这不仅是伤势好转，更是战力的部分回归。哪怕只是一点点，在关键时刻可能就是生机。”
叶凡握了握拳，感受着灵魂中那依旧存在但已大幅减轻的痛楚，以及体内那缕明显“好用”了许多的秩序之息。他知道，自己远未恢复，但至少，从“濒临崩溃的累赘”，重新有了一丝成为“微弱战力”的可能。
他站起身，活动了一下僵硬的身体，走到石台边看了看藤女。她依旧沉睡，但手指偶尔的微动和眉心更频繁的、几不可察的蹙起，显示她潜意识中的“感应”可能并未停止。
叶凡又走到岩壁前，看着那个需要密钥激活的隐藏门轮廓，指尖萦绕着那缕凝实了些许的秩序之息。他再次尝试模拟手稿中的“接入符文密钥”波动，气息触及那个小凸起时，淡银色的光芒闪亮了一瞬，比之前更清晰，但门依然未开。
“能量还是不够，或者……需要更精确的模拟，甚至实物密钥。”叶凡判断。
现在，情况不同了。叶凡的状态有了阶段性突破，藤女提供了潜在的新线索（古老根须），手稿指明了相对安全的长期目标（沉眠回响），金属板数据给出了锚点备选方案（alpha、beta、gaa），早期日志和外界动静提示了威胁（灰纹者、不明影子、其他势力活动）。
他们不能再无限期地停留在这个前哨。必须做出选择，并尽快行动。
叶凡看向铁砧，沉声道：“我们得决定下一步了。是优先利用‘隐径’网络，前往‘沉眠回响’缓冲区，寻求长期安全和恢复机会？还是根据锚点数据，冒险探查相对可行的次级锚点备选地，比如gaa点？或者……尝试探索藤女感应到的‘古老根须’方向，那可能与隐藏门后的路径有关，但也可能是未知的险地？”
铁砧没有立刻回答。他拖着沉重的身体，走到中央阵基旁，目光缓缓扫过前哨的每一个角落，又仿佛穿透岩壁，看向外界的黑暗与威胁。
“去‘沉眠回响’……最稳妥，能解决我们长期的休整问题，也可能对藤女有益。但路途不近，中间节点状况未知。”铁砧的声音缓慢而清晰，“探查gaa点……直接关联主线任务，但风险明确且不低，以我们现在的状态，成功率存疑。探索‘古老根须’……变数最大，可能是机遇也可能是致命陷阱，且与主要目标关联不明。”
他停顿了一下，看向叶凡：“你的灵魂恢复是利好。但我们整体战力依然低下。任何选择，都必须将‘隐蔽’和‘规避正面冲突’放在首位。我建议……优先尝试前往‘沉眠回响’。那里若能提供真正的安全环境和恢复资源，我们才能有资本考虑更冒险的行动。同时，路上留意藤女的感应变化，以及可能与锚点或‘隐径’网络相关的其他线索。”
叶凡沉思片刻，缓缓点头。铁砧的分析切中要害。生存和恢复是第一位的。在有能力应对更大风险之前，选择一条相对安全、目标明确的路径，是最理性的选择。
“好。那就以‘沉眠回响’为首要目标。”叶凡下定决心，“我们需要先打开这扇门，找到通往‘九号前哨’的路。现在我的秩序之息强了一些，可以再尝试激活密钥，或者……看看前哨里有没有其他办法给这个密锁充能。”
抉择已定。目标指向那片被称为“沉眠回响”的、可能存在的安全港湾。尽管前路依然笼罩在未知的迷雾中，但至少，他们有了一个清晰的方向，和一份重新燃起的、微弱的行动力量。破障之后，便是新的启程。