“啪”的一声，桌案上的金丝缠莲盏中的茶水被溅出了几滴。
眼见母后脸色越来越难看，柔嘉缩了缩头，察言观色几番，又大着胆子开口，“不说别的，您也要为七弟想想嘛。”
太后动作一顿，深深地看了自己这个女儿一眼，仿佛从今天开始才真正认识她。
“皇上让你来当说客的？”太后冷淡开口。
“瞧母后说的。”见太后虽面无表情，但却不见最初的愠怒。柔嘉这才笑着开口，“皇上是您的儿子，也是儿臣的皇兄啊。”
“咱们一家人，血浓于水，有什么不能好好说呢？
那日的慈宁宫，母女二人叙话许久，柔嘉方躬敬地请安离去。
次日，宫中传赏。
圣旨到的时候，柔嘉正在公主府的凉亭里悠哉悠哉地吃东西。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇妹柔嘉，淑德恭顺，娴静端仪……封‘惠安公主’，另赐云锦百匹，鎏金宝石朝冠一顶，增俸禄三年……”
柔嘉接了圣旨，弯了弯眼，她对自己现在的生活，再满意不过了。
与此同时，另一道圣旨颁向七皇子府，赏赐金银若干，封“康郡王”。
——
柔嘉的思绪微微回笼，望着母后离去的身影，转过身福了一礼，“皇嫂万安。”
就在云姣伸出手要扶，说着“快请起”时，柔嘉顺着这股子力道握住了她的手，亲热地开口：
“往日在宫中时，妹妹虽有母后和皇兄皇弟，可总觉得缺点什么，如今见了嫂嫂，方觉竟是缺了个可以说说心里话的姐妹！”
云姣的手被柔嘉公主握着，有些不知所措，阿昭的妹妹这么热情吗？
紧接着便听见柔嘉公主的声音响起，“就是不知道皇嫂会不会觉得柔嘉话多啊？”
柔嘉面上微红，似是有些不好意思，侧脸看上去柔和而温婉。
云姣忙开口安慰，“不会的，怎么会觉得话多？柔嘉妹妹性子明媚热闹，不知道有多好呢！”
柔嘉掩唇笑道，“嫂嫂就会夸人……”
一旁的齐佑璋看着姑嫂两人“相亲相爱”的模样，转了转指腹的扳指，终是忍不住开口，“不早了，马上到命妇进宫的时辰了。”
柔嘉又怎会听不出圣上的意思？
嘴上抱怨着，手确确实实地松开了握着云姣的手，“我与嫂嫂一见如故，连说说话都不成吗？”
自见礼后便一直安安静静坐在一旁不出声的齐佑钰开口，“都什么时辰么了？想说话以后不有都是时间？”
柔嘉暗暗瞪了对方一眼，眼神明晃晃地在说：就你话多？她还能不知道？
齐佑钰大大咧咧惯了，“皇兄快走吧，元公公一刻前就来请了。”
齐佑璋“恩”了一声，上前几步，在姣姣耳边低语，“姣姣别怕，等会儿就走个过场，等人来的差不多了，用用膳看看戏就好，若是有合眼缘的也可以说说话……”
他心中是不情愿离开的，从今日早上祭祀典礼开始，他与姣姣受百官朝拜，接着是晚上的宫宴，家宴过后是朝臣命妇前来恭贺，也不知道是谁定的规矩，此宴男女需分席而坐，但他一刻也不想和姣姣分开。
忽地，齐佑璋眸中微亮，分席也不错，这样周宴之就见不到姣姣的面了。
他忍不住补了一句，“放心，我一会儿就回来，肯定不会眈误……”
齐佑璋轻咳一声，他本想说不会耽搁晚上的花烛良宵，但想到姣姣脸皮薄，万一有耳力佳的听了去，姣姣岂不是要恼他？这才堪堪咽下了未出口之言。
齐佑钰在一旁似是有些等不及，“皇兄，时辰差不多了，臣弟先行一步。”他又不傻，今天他要是敢和皇兄一起到场，明天就会有雪花般的折子上奏弹劾他。
——
受邀的各家夫人，要么是关系远些辈分高的宗室，要么便是朝中重臣的妻子。这并不是一场普通的宫宴，更是一种体面。
宫门外停放着三三两两的马车，其中一辆马车的帘子被掀开，年轻的冯夫人下来，见到一旁的马车和她一般，刚刚从车上下来。
顿时惊讶开口，“卫夫人怎么不曾进去？”她是袁家新过门的长媳，婆母年岁已高，今日便由她代为入宫问安。
卫夫人笑了笑，“外头天儿冷，未免小辈着凉，便等着时辰差不多了再进去。”
冯夫人恍然，哦，是带着自家小辈出来见世面的，虽然她私心觉得此举有些不合时宜，但周家毕竟不同，许是要去给太后娘娘请安呢？
她心中想着，面上露出一丝歉意，“那婉儿便先进去了。”她是晚辈，理应当让一让的。
卫夫人笑着摆摆手。
夜色弥漫，殿中早已灯火通明，一张张方形桌案置于两列，上面早已备好杯盏盘箸。
已经到了的各家夫人随着宫女的引领按次序就坐。
李夫人用帕子掩口，悄声开口，“你可知娘娘的母家先前在江南有何政绩？”
虽说女子不参与朝堂之事，即便是宫中也有训，即后宫不得干政，但世家女子多是从小培养，有哪个是蠢的呢？日常夫君处理公事，耳濡目染下，多多少少了解些。
她怎么从没听说过朱家？好象凭空冒出来的一般。
被搭话的是户部尚书的妻子姚夫人，忍不住回了一句，“好了，说这些做什么？也不怕被人拿了话柄？”
“好奇罢了。”李夫人挑挑眉，“我又没说什么大逆不道之言，何况我只是同你说啊。”
殿中静谧，落针可闻，夫人们即便是叙话，也是悄无声息，用两个人能听到的声音。
随着一声唱喏，“皇后娘娘到——”
所有的人皆站了起来，而后平整衣袖，双膝跪地，双手抵地，额间与手隔了一寸，齐声道，“臣妇恭请皇后娘娘圣安，愿娘娘万事顺意。”
请安的动作行云流水，仿佛已做了千百遍。
“起来吧，诸位夫人不必拘谨。”
皇后娘娘的声音很年轻，冯夫人这是第一次入宫，有些紧张，心中忍不住冒出了这么个奇怪的想法。
她偷偷瞄了一眼上首的皇后娘娘，一身杏黄锦绣牡丹朝服，其上的凤凰也不知是如何织就的，光影变幻间，竟隐隐呈现出翱翔之势。
至于样貌，眉如远黛，顾盼生辉，竟是像画里走出来的人一般，似是有种淡淡的光晕，冯夫人忙垂下头不敢再看。
众夫人正待落座，突然，不知从哪里传来一道稚嫩的童音，“娘亲！”
众人一惊，听着年岁颇幼，谁家的小娃娃？
随后，那不知在何处的小娃又奶声奶气地开口叫了一句，“娘亲！”
众人寻声望去，竟是国公府卫夫人那里传来的。