“好。” 朱棣颔首，指尖轻轻揉了揉下巴，已然有了部署，当即下令：“他们至少还有两队人马。怀远侯，你领兵从东往北搜查；本王亲自带人从右翼向北包抄。朱亮，你率部留守原地，务必扼守住这条要道，不许放任何人通过！”
“末将领命！” 曹兴与朱亮等人齐声应下，声音铿锵有力。
曹兴更是补充道：“请殿下放心，末将定叫这群奸细插翅难飞，一个也别想靠近紫荆关！”
“善。”朱棣也没有耽搁，立刻让探子先行出发，随后稍作休息领着三千兵马便向着西边的林子而去。
朱棣勒马缓行，穿过一片寂静的树林。枝叶交错间，阳光被切割成碎片洒在地上，偶尔传来几声不知名的鸟鸣。
山道狭窄，两侧灌木丛生，马蹄声被厚厚的落叶吞没，只馀轻碎的踏响。
“殿下，前方有动静。”王诚压低声音，手中长刀已半出鞘。
朱棣自然也已经察觉，抬手示意全军停步，微微侧身拨开一旁不知名的枝叶，目光向前望去，只见三骑背影正疾驰远去。
“是奴军的探子。”王诚眉头紧锁，低声禀报道，“殿下，我们被发现了。”
朱棣神色不变，缓缓收回目光，声音冷冽：“发现便发现了，正好投石问路。”话音刚落，他勒转马头，沉声下令：“王诚，你率二十骑加速前进，务必在他们通风报信之前追上！能活捉最好！”
“末将领命！秦三德、赵武，随我来！”王诚双腿一夹马腹，一队燕军骑兵如离弦之箭般，朝着那三骑消失的方向疾追而去。
“小心戒备，我们也跟上。”朱棣挥了挥手。大部队在野外行军本就快不起来，还需防着埋伏，因此只能步步为营，稳扎稳打。
出了树林，便是一段缓缓向上的斜坡。大部队足足走了一炷香的工夫，才看到迎面而来的王诚等人。
只见一名奴军探子被反绑着横趴在一匹马背上，半边身子都是鲜血，不知死活，另有一匹空马紧随其后。朱棣一眼便看出，王诚他们原本二十一骑出去，如今却只剩十九骑归来，心中不由一沉，轻叹了口气。
王诚翻身下马，快步上前，指着身后禀报：“殿下，我等追到前面的一条小溪边，遇上了他们的小股部队，被对方用弓箭阻退，折损了两名兄弟。不过也并非毫无收获，这探子还活着。”
“说！你们的主力在哪？”王诚一刀砍断了绳子，把横趴着的探子拽倒在了地上。
“唔”探子是个十八九岁的青年，脸色有些苍白，发出一声痛呼。
朱棣此刻看清，青年是右腿中箭，想来是逃跑时候被王诚等人射中了大腿。
“还不说话！”王诚怒喝一声，又是一脚踹在青年背上。
“啊……”青年闷哼一声，却依旧闭口不言，干脆闭上双眼，仿佛将生死置之度外。
王诚怒火更盛：“装死是吧？你信不信我找到你的家人，然后”
“王诚。”朱棣的声音低沉而平静，打断了他未尽的狠话，轻轻摇了摇头，“不想说就算了，送他上路吧。”
“……”王诚面上闪过一丝尴尬，终究没能在燕王面前好好表现，只得一刀结果了青年，点头应道：“遵命。”
朱棣目光转向前方，眉心微挑，缓缓道：“现在可以肯定，至少有一路人马就在前方小溪的另一侧。”随即，他转头问道：“前方小溪离万仞山，邱福他们所在之处，还有多远？”
“回殿下，大约十里地。”一名熟悉地形的将士抱拳回答。
朱棣点了点头，沉声道：“王诚带路，先去小溪边。所有人备好盾牌，谨防对方的弓箭手。”
“末将领命！”王诚深吸一口气，重整精神，策马当先，朝坡上疾驰而去。
盏茶功夫后，一条小溪出现在众人眼前。王诚翻身下马，取过一面盾牌握在手中，蹲下仔细查看片刻，低声禀报道：“殿下，这里的脚印和马蹄印十分杂乱，看样子人刚离开不久，但痕迹已被刻意破坏。”
朱棣抬眼望去，只见前方树林茂密，地上的足迹被踩踏得稀碎，断枝残叶散落一地，一时间难以分辨对方去向。
“殿下，穿过这片树林，前方不远处有一条山道，沿山道而上，便是万仞山。”王诚抬手指向远方，只见峭壁之间，一条蜿蜒曲折的山道盘旋而上。
“唔。” 朱棣缓缓点头，目光扫过前方地形，两侧树林茂密，是唯一能藏人的地方，而正前方的山路开阔平坦，一眼便能望到头。
如此情形，分兵追击再合适不过。他心中盘算：对方不过几百人，且是郑国公府的奴军，本就称不上精锐，也没什么太高的军事素养，想要在这片小树林里将其全歼，绝非难事。
朱棣向来是要么不动，一旦下定决心，便绝无放虎归山的道理。
“你们往东，本王往西！” 他声音沉稳，随即转向王诚，补充道，“王诚，你率部留守原地，做好支持和阻截，务必配合两路兵力，将这群人全数剿灭！”
话音刚落，朱棣猛地勒转马头，缰绳在手底微微一紧，带领身旁一队人马朝着右侧林地疾驰而去。
“遵命！” 众将齐声应和，声音铿锵有力，震得林间枝叶轻轻晃动。
右侧林间地势略向东南倾斜，朱棣率队踏入时，周遭只剩静谧， 唯有风穿过枝叶缝隙的轻响，裹挟着几分秋日的凉意，在林子里悄然弥漫。
恰好此时，阳光通过疏密交错的树冠，在地面投下斑驳光影。这光线于燕军而言，恰好照亮了前路，让视野清淅无阻；可藏在背阴处的奴军，却被刺得下意识眯起眼，连握弓的手都不由自主顿了顿，露出了几分慌乱。
“他们就在里面！” 朱棣目光锐利，早已察觉阴影里的异动，当即沉声下令，“列盾！推进！弓箭手准备！”
燕军将士动作迅捷，骑兵纷纷翻身下马，厚重的盾牌瞬间连成一道坚壁，踩着整齐的步伐稳步向前挤压，将藏敌的空间不断缩小；两侧的弓箭手则同时弯弓搭箭，箭尖稳稳对准树木阴影深处，摒息凝神，只待里面稍有动静，便要万箭齐发。