离开大营时，已是午后，冬日的阳光洒在青石板路上，添了几分暖意。
朱棣刚乘车回到燕王府门口，便见一道熟悉的身影立在朱漆大门旁，北平都指挥使郭英竟已在此等侯。
见朱棣落车，郭英立刻上前一步，躬身行礼，声音沉稳：“郭英，参见燕王殿下。”
朱棣略感意外，随即笑着走上前，抬手虚扶：“原来是郭大人，何必在门口等着？快随本王进府说话。”
两人在客厅分主宾落座，管家很快端来刚沏好的热茶，青瓷茶杯里飘着淡淡的茶香，他将茶盏分别递到二人面前，又躬敬地躬身退了出去，偌大的客厅里只馀下朱棣与郭英二人。
郭英端起茶盏抿了一口，也不绕弯子，直接开口说明来意：“殿下，臣此次前来，是特地向您辞行的。”
“辞行？” 朱棣闻言微微一怔，下意识追问：“你要去哪？” 话刚出口，他忽然反应了过来，神色骤然变得凝重，声音也沉了几分：“莫非是…… 父皇他有旨意？”
郭英放下茶盏，轻轻叹了口气，语气带着几分无奈：“陛下的旨意昨日已送到北平都司，令臣即刻启程去凤阳，将秦王殿下接来北平安置。”
“将二哥接来北平？” 朱棣彻底愣住了眼底满是困惑与不解。
秦王朱樉素来骄纵，后来被父皇召回凤阳圈禁，如今怎么父皇突然要郭英将他接到北平来安置？这到底是要闹哪样？而且给自己送这么一尊 “大佛” 过来，难不成是故意给自己添堵？
“陛下在旨意里说，燕王殿下素来有贤名，治下严明，而秦王殿下此前在藩地多有骄纵不法之举，故而将他送来北平，令您代为好生管教，盼他能在燕地收敛心性，改过自新。” 郭英一字一句地转述着朱元璋旨意，语气中也带着几分微妙。
“…… 让我管教他？” 朱棣端着茶盏的手微微一顿，脸色瞬间沉了下来，眉头拧成了疙瘩。
这年头宗室里最讲究嫡庶有别、长幼有序，朱樉若是庶子倒还好说，可偏偏两人都是马皇后所出的嫡子，论辈分，朱樉还是兄长。让弟弟管教兄长，这在宗室礼法里根本说不通，传出去难免落人口实，说他僭越。
想到这，朱棣心里也差不多有了数， 看来先前那《朱棣快乐曲》还是真刺激到父皇了，这是明着给自己出难题，借着秦王这人来敲打他，顺便添堵恶心人啊。
郭英见朱棣脸色沉郁，也知道这事棘手，自己身为臣子又插不上嘴，只能苦笑着摇了摇头：“殿下，臣也是奉旨行事，实在没别的法子。明日一早，臣就得启程去凤阳接秦王，等把人送回北平交接妥当后，便要调任浙江都司了。”
他顿了顿，想起什么似的，又补充道：“殿下若是有什么话想捎给陛下，或是有物件要送回应天，臣这趟顺路，正好能代为转交。”
朱棣闻言，沉默片刻后抬眼道：“倒真有一样东西，劳烦郭大人届时呈给父皇。”
“殿下放心，此事包在臣身上。” 郭英没有多问是什么物件，当即果断点头应下。
“那就有劳郭大人了。” 朱棣端起茶盏轻轻抿了一口，随后长长一叹，“东西明早本王让人送到你府上。”
“好的殿下。” 郭英起身拱手，“时辰不早，臣先告退了，明日还要赶路。”
“郭大人留步。” 朱棣忽然开口叫住他，斟酌片刻才问道，“你这一调任浙江，北平都指挥使的位置便空了出来，不知父皇可有旨意，是谁来接任这个差事？”
郭英脚步一顿，转过身苦笑着摇了摇头，语气里满是真切的茫然：“殿下，不瞒您说，臣只接到了调任浙江的旨意，关于北平都指挥使的接任人选，陛下并未提及，臣是真的不知道。”
“好吧。” 朱棣见郭英确实不知情，便不再多问，起身亲自送他往外走。
到了朱漆大门外，郭英停下脚步，转身对着朱棣躬身行了一礼，语气郑重：“臣就此告辞，殿下多保重。”
朱棣站在台阶上，抬手挥了挥，声音温和却带着几分叮嘱：“郭大人也一路顺风，到了浙江也务必保重。”
郭英远去，朱棣皱着眉，脚步沉缓地走向书房，眼下要给父皇准备 “礼物”，既得表忠心，又不能显得刻意，还得化解《朱棣快乐曲》带来的猜忌，这事得好好琢磨。
进了书房，他先将案上的杂物归置整齐，随后摊开一张上好的宣纸，又取来墨锭，在砚台里细细研磨。待墨色浓淡适宜，他捏起一支狼毫笔，略一沉吟，笔尖落纸便不再尤豫。
不过半柱香的功夫，一幅画已跃然纸上：画面里，年轻小人身上背负着荆条，规规矩矩地跪在地上，姿态满是恭顺，朱棣挠了挠头，怕老爹这个大老粗认不出来，忙在小人身上写了个棣字。
小人旁边立着个高大身影，细致的龙纹没本事画出来，也担心“画龙不象似蚯蚓”惹得父皇暴走，只能用明黄颜料勾了边，一看便知是帝王服饰，那人面容勾勒得英武，眉梢带着几分威严，手里攥着根长鞭，鞭梢微微下垂，似要落下却又没真挥下去，不用想，这定是朱元璋。
这么一看，赫然就是幅《朱棣负荆请罪挨揍图》，处处是晚辈对长辈的服帖，更藏着藩王对君王的恭顺。
“不就是想揍我又没由头吗？这就遂了你的意。” 朱棣对着画撇嘴，满脸苦笑，“可惜咱这画工，跟孩童的鬼画符似的，也就勉强看个意思。” 他揉了揉手腕，越想越无奈，光是一个秦王朱樉过来就够头疼了，只盼父皇往后少出点幺蛾子。
顿了顿，将《朱棣负荆请罪挨揍图》放到一边，他想起还该给马皇后备份礼，原想再画幅《松鹤延年图》，可笔尖刚要落下又顿住了，自己这水平画松鹤，指不定把松树画成歪脖子柳，仙鹤画成扑腾的野鸡，万一被人看见说 “这是哪来的野鸡跳舞图”，那可就丢大脸了。还是找王妃帮忙稳妥。
朱棣干脆把画往案上一放，抬脚就往后宅走。刚进月亮门，就看到正在溜高炽的徐妙云，他咧嘴一笑：“咱的王妃，快来帮帮本王。”
话音落下，左手拉过徐妙云，右手顺便将朱高炽拎在手中，匆匆向着书房走去。