营帐内的气氛因朱棣这番不软不硬的回应，瞬间陷入凝滞的沉默。炉火烧得正旺，噼啪声在死寂中格外清淅，映得二人脸上的迟疑与纠结愈发明显。
最终，还是老奸巨猾的李善长率先打破僵局。他眼底飞快掠过一丝权衡，随即躬身拱手，语气带着几分顺势而为的恳切：“殿下既有此仁厚之心，老臣便替家中老小，谢过殿下的恩典了。”
冯胜见状，眉头虽仍微蹙，心中难免有些不甘，本是孤注一掷的营救，到头来只换得一句 “无罪不杀” 的承诺，实在不及预期。
但他深知此刻已无退路，李善长既已表态，自己也只能硬着头皮跟上，随即一同躬身行礼，沉声道：“臣，谢殿下恩典。”
朱棣的脸色在跳动的炉火中明暗不定，眸底翻涌着复杂的挣扎，自己独自一人入应天那是奔丧，背后始终站着一个孝字。
但在李善长和冯胜等下的陪同下强行闯入应天，那便是“司马昭之心了”，意味着彻底与父皇、与东宫兄长站在对立面，这份背离亲情、背负谋逆之名的代价，他怎能不害怕？
李善长瞧着他眼底的踟蹰，自然明白朱棣心中所想，所以愈发焦灼，忍不住上前一步，压低声音劝道：“殿下，事到如今，已无纠结的馀地了！夜长梦多，迟则生变，咱们即刻启程，方能抢占先机！”
“本王还是独自前往应天。” 朱棣壑然起身，眸底虽仍有挣扎，却已多了破釜沉舟的坚定，那千古谋逆的骂名，他终究背不起。
冯胜顿时急了，连忙上前一步摆手阻拦，声音都带上了几分颤音：“殿下，万万不可！此处离应天千里之遥，且不说路途艰险，一旦常茂那厮反应过来，必定会调兵遣将对您围追堵截！您孤身一人，手无寸铁，如何能闯过重重关卡，顺利抵达应天？”
朱棣抬手按住他的手臂，目光沉沉扫过二人，语气平静：“本王能否抵达应天，今日便要看二位国公的本事了。” 他顿了顿，声音里添了几分宿命般的淡然，“若真因天意不济，困于半途，那便是本王命该如此，认了。”
“可是”冯胜郁闷，话到嘴边又咽了回去，如果是以前，你独自一人爱咋咋地我管你死活，可现在咱们都是一条绳子上的蚂蚱啊。
“诶，宋国公，就这样。”李善长老谋深算，自然知道朱棣怕什么，笑着拍了拍冯胜的肩膀：“就按殿下的意思来。你即刻带人殿后，能拖常茂一时是一时，尽量为我们争取时间，老臣与殿下先行一步。”
“好吧。” 冯胜沉沉点了点头，虽仍有顾虑，但李善长同为开国元勋，更是淮西勋贵的内核人物，与自己一荣俱荣、一损俱损，这份阵营里的信任，无需多言。
李善长随即转向朱棣，躬身拱手：“殿下，事不宜迟，您即刻动身南下便是。老臣会与您兵分两路，一面协调沿途暗桩接应，一面遣人牵制常茂追兵，定护殿下避开锋芒，安然抵达应天。”
“那就有劳两位国公了。” 朱棣微微颔首，语气沉凝，随即转身面向帐下四名亲卫，目光扫过几人，吩咐道：“你们二人护送春香、秋利两位姑娘返回北平，妥善安置；馀下两人，随本王即刻南下应天。”
“末将遵旨！” 四人齐声领命，声音铿锵有力。
这春香、秋利两位姑娘，此前已被他亲口赏赐给其中两名亲卫，如今也算是他们的家眷，带着他们同行不仅诸多不便，更是影响南下的速度。
“走吧。” 朱棣话音落定，四名亲卫动作迅捷，各自整束行装、佩好兵刃，片刻间便已整装就绪。
帐外夜色如墨，三匹战马早已昂首嘶鸣，鼻息喷吐的白气在寒夜里凝成薄雾。
朱棣翻身上马，缰绳一勒，身后两名亲卫紧随其后，翻身上马，马蹄踏在营地的冻土上，发出沉闷的声响，趁着夜色，向着南方而去。
应天，太子府，暮色刚染透窗棂，书房内的烛火便已燃起，映得朱标案头的奏疏泛着暖光。
詹同几乎是一路小跑闯入书房，双手捧着一份火漆封口的急报，正是常茂从北方传来的八百里加急。
“好一个李善长，好一个老四……”良久，朱标才缓缓吐出这句话，声音里裹着难以言喻的疲惫与怅然，随后轻轻一扬手，将那份沉甸甸的急报搁在了堆满奏疏的案上。
詹同一怔，慌忙拿起急报展开，目光扫过几行字，脸色骤然煞白，猛地抬头看向朱标，声音都带着几分颤斗：“太子殿下！韩国公、宋国公他们…… 这胆子也太大了！”
朱标端坐在案前，语气平静得仿佛在说一件无关紧要的琐事：“能被父皇视作心腹，又能落得满门抄斩下场的人，胆子本就不小。”
詹同急得额角冒汗，眉头拧成一团，语速飞快地筹措道：“殿下，事不宜迟！咱们即刻调兵，沿途设卡堵住燕王南下之路？不 ！！淮河乃南北要冲，水流湍急，易守难攻，堵在淮河之畔更为妥当！只要截断他的渡河之路，便能将其困于北岸！”
“呵呵呵……” 朱标低笑几声，：“天要下雨，娘要嫁人，由他去罢。”
“嘎？” 詹同如遭雷击，眼睛瞪得滚圆，满脸不可置信地看向朱标，声音都变了调：“由他去？殿下，这万万不可啊！燕王殿下若真入了应天，朝中那些暗中依附他的勋贵、武将定会群起响应，到时候局势……”
“詹同。” 朱标轻轻抬手打断他的话，缓声问道：“你信命运吗？”
“命运？” 詹同愣了愣，下意识点头，随即陷入沉默，他自幼读圣贤书，亦见惯朝堂风云变幻，怎会不信天命轮回？可若命运注定今日败亡，难道便要束手挺尸？总要拼尽全力挣扎一番才是。
“可我不信。” 朱标缓缓站起身，迈步走到殿门口夜风裹挟着寒意涌入，吹动他额前的发丝。
他望着外面沉沉如墨的夜空，嘴角勾起微笑：“詹同，你说…… 若让老四提早上了位，父皇自然就是提前下了位，那这算不算，逆了天命？”