埃里克的目光在狼借的卧室里逡巡，指尖划过歪斜的衣柜边缘。
高级骑士的感知如蛛网般铺开，捕捉着房间里每一丝能量波动——魔核蕴含的元素力虽微弱，却瞒不过他的感知。
“藏得还挺深。”
他轻笑一声，靴底在地板上轻轻敲击。当脚尖触到一块微微松动的木板时，他俯身扣住缝隙，猛地向上一掀。
木板下露出个黑布包裹，解开的瞬间，幽光从布缝里泄出。埃里克将包裹拎到桌上，借着从破口透进来的月光展开——二十多颗魔核整齐地码在布包里，象一堆闪铄的星辰。
初级魔核占了大半，多是灰黑色的狼核与棕黄色的熊核，能量波动微弱却稳定；中级魔核有七颗，其中三颗泛着水纹蟒特有的幽蓝，两颗带着剑齿虎的腥红，最显眼的是一颗核桃大小的土黄色魔核，表面布满细密的裂纹，正是仓库里那头刀脊山猪的内核。
“倒是懂得珍惜。”埃里克拿起山猪魔核，指尖传来粗糙的触感。
看着这颗高级魔核，埃里克忍不住咧开嘴。这些魔核可是锻造武器的上好材料，纳什竟将它与低级魔核藏在一起，显然是把这当成了最后的底牌。
他随手将所有魔核扫进空间戒指，清脆的碰撞声在戒指内回荡。
这二十多颗魔核对埃里克来说，是一笔不小的收入。
视线扫过桌面时，他注意到烛台旁散落着几枚金币，还有个铜制钱袋歪在羊皮纸堆里。
埃里克拎起钱袋掂量，里面的硬币叮当作响——倒出时才发现，除了三十多枚金币，还有两百多枚银币，甚至混着些边缘磨损的铜币。
“看来是真穷了。”他挑眉。
作为高级骑士领主，私藏的钱币竟如此零散，连铜币都舍不得丢弃，望海镇的财政危机恐怕比他猜测的更严重。
将钱币尽数收进戒指后，他的目光落在墙角的书架上。
大部分书籍都在狂风中散落，唯有最上层的几本被铁链锁在架上。埃里克挥剑斩断铁链，书籍哗啦啦掉落在地，其中一本皮质封面的册子吸引了他的注意。
册子封面上烫着蓝色海浪纹，翻开的瞬间，水属性斗气的波动扑面而来。
“潮汐呼吸法？”埃里克看着扉页上的字迹，眼中闪过一丝讶异。这竟是本中级呼吸法，书页间还夹着纳什手写的批注，墨迹深浅不一，显然是反复研读的结果。
“水属性的中级法门，却是少见。”
他指尖划过泛黄的纸页，呼吸法的运转路线如潮汐般起伏，确实比雄鹰镇现有的基础法门精妙数倍。可惜他主修的是风属性斗气，这本呼吸法对他无用，不过倒是可以收录到自己的书房，以后也能赐予雄鹰镇的其他骑士。
正欲将册子收进戒指，另一本压在底下的小册子突然滑落。册子封面是冰裂纹路，翻开后，淡白色的斗气波动让空气都泛起凉意。
“霜地呼吸法？”埃里克的瞳孔骤然收缩，目光落在属性标注处——初级冰属性。
他猛地想起艾莉。
自从她晋升初级骑士后，觉醒的正是冰属性斗气。
可雄鹰镇的呼吸法里，地、水、风、火四系的呼吸法都有，甚至他修炼的‘狂风呼吸法’也达到中级，但就是没有冰属性呼吸法，这导致艾莉的斗气始终停留在初级门坎，再难寸进。
“真是踏破铁鞋无觅处。”
埃里克的指尖抚过冰冷的纸页，呼吸法的运转路线虽简单，却精准契合冰属性的凝聚特性，从吸纳天地间的寒息，到在经脉中凝结成霜，每一步都标注得清淅易懂，正是初学者最需要的入门典籍。
“艾莉要是拿到这个，怕是要高兴得睡不着觉。”埃里克忍不住笑出声。
初级呼吸法虽不起眼，却解了艾莉的燃眉之急。等她将这呼吸法练熟，突破中级骑士不过是时间问题。
窗外传来卫兵远去的马蹄声，罗德里克的呼喊已经模糊不清。
埃里克迅速将两本呼吸法收进空间戒指，最后扫视了一遍卧室——确定没有遗漏之后，就准备离去，毕竟望海镇的存货绝对不止这一点。
他走到破口处，翻身跃出领主府，落地时恰好踩在一片积水里，惊起一圈涟漪。望海镇的混乱仍在继续，火把的光在街巷里晃动，却没人发现这个不速之客。
埃里克贴着镇墙向西疾行，咸腥的海风带着盐粒扑面而来。
就在他准备去望海镇的盐田逛一圈的时候，夜空突然传来一声熟悉的鹰啼。那声音比先前的唳鸣低沉许多，带着一丝急促的意味。
埃里克猛地止步，眉头瞬间皱起。
“回来这么快？”
他抬头望向东北方的夜空，苍雷鹰的身影还未出现在视野里，但那声啼鸣里的波动不会错——是在召唤他汇合。
“罢了。”埃里克咂咂嘴，指尖在空间戒指上轻轻敲击。
魔核、呼吸法，这些收获已经足够让纳什心疼得吐血，盐田这点“小财”不值得暴露身份。
他转身离开望海镇，隐入滩涂旁的密林，身形如融入黑暗的墨滴，几个起落便消失在林地深处。
离开望海镇的路上，他能听到身后传来越来越近的马蹄声，还有罗德里克带着卫兵返回镇中心的呼喊——显然纳什已经放弃追击苍雷鹰，回镇查看情况了。
大约一刻钟后，他拨开最后一片灌木，山坳里的景象让他瞳孔微缩。
苍雷鹰已经落在山坳中央，庞大的身躯压弯了几丛灌木，深青色的羽毛在月光下泛着暗淡的光，右翼的羽毛间渗出点点血迹，染红了身下的泥土。
“你受伤了？”埃里克快步上前，伸手抚摸着苍雷鹰的右翼。
指尖触到一片湿润的粘稠，斗气探入时，能感受到鹰翼骨骼传来的轻微震颤——显然是硬接了纳什的攻击。
苍雷鹰低下头，用脑袋蹭了蹭他的手心，喉咙里发出低低的呜咽，象是在诉说战斗的艰难。
埃里克的眉头皱得更紧，目光落在苍雷鹰翼骨的位置。
“没想到纳什那老东西本事不弱。”他低声道，语气里带着一丝讶异。
苍雷鹰虽刚晋级高级魔兽，但体魄强悍，尤其擅长空战，居然在短短半个时辰内被纳什打伤，这说明纳什战斗能力很强。
他取出凝血膏，小心地涂抹在苍雷鹰的伤口上。
清凉的药膏接触到血迹时，苍雷鹰发出一声舒服的低鸣。
“刚入高级魔兽，底蕴还是差了点。”埃里克叹了口气，苍雷鹰的晋级时间太短，能量凝练程度远不如纳什这个浸淫高级骑士境界多年的老油条，吃亏也在情理之中。
他抬头望向望海镇的方向，眼中闪过一丝玩味。“要是今天来的是雪绒，保管让纳什那老东西知道厉害。”
毕竟雪精灵在中级境界就能打退纳什，更别说现在晋级后了。
苍雷鹰似乎听懂了他的话，不满地扇了扇左翼，带起的狂风卷起地上的落叶。
“好了，知道你尽力了。”埃里克笑着拍了拍它的脖颈，“这次收获不小，回去给你弄颗高级魔核补补。”
苍雷鹰顿时发出兴奋的唳鸣，翅膀的伤势仿佛都减轻了几分。
埃里克检查完苍雷鹰的伤势，确定只是皮肉伤和轻微骨裂，没有伤及根本，这才松了口气。他翻身跃上鹰背，拍了拍鹰颈：“走吧。”
苍雷鹰发出一声悠长的唳鸣，双翼展开时带起的狂风让山坳里的灌木剧烈摇晃。它忍着伤痛腾空而起，带着埃里克朝着来时的方向飞去。
月光下，苍雷鹰的身影渐渐远去，只留下山坳里残留的血迹，和望海镇方向传来的、隐约的怒吼声——纳什显然已经发现仓库和卧室的变故，正处于暴怒之中。
埃里克伏在鹰背上，感受着空间戒指里沉甸甸的收获，嘴角勾起一抹满意的弧度。
这次望海镇之行，不仅报了雪湖的偷袭之仇，还意外解决了艾莉的修炼难题，可谓是满载而归。
至于纳什的怒火？他根本不在乎。
一个财政濒临破产、还损失了全部家底的高级骑士，已经构不成任何威胁。
雄鹰镇的崛起之路，注定要踩着这些旧时代的“强者”前行。