埃里克看着漂浮在河面的苔原翻水兽尸体，眼中闪过一丝算计。
这头高级魔兽的皮肤坚硬，可用来锻造防御装备，獠牙与内脏也是炼制药剂的珍稀材料，若是留在原地实在可惜。
他抬手召出空间戒指，指尖泛起淡蓝色的微光，对着翻水兽的尸体一挥。
“嗡——”空间戒指的光芒笼罩住庞大的尸体，尸体以肉眼可见的速度缩小，最终化作一道流光被吸入戒指中。
埃里克拍了拍戒指，松了口气。
“幸好空间戒指足够大，要不然这大家伙还真带不走。”
他转头看向苍雷鹰，发现它右翼的羽毛有些凌乱，眼中也带着一丝疲惫——刚才凝聚雷电锁链消耗了不少能量。
埃里克连忙说道。
“苍雷，我们赶紧离开这里，刚才战斗动静太大，别引来其他魔兽。先找个山坳休息，恢复一下斗气。”
苍雷鹰的风雷之力也消耗大半，若是此时再遇上高级魔兽，处境会十分危险。
苍雷鹰低鸣一声，振翅升空，朝着河岸西侧的山林飞去，很快便找到了一处隐蔽的山坳。
山坳内长满低矮的灌木，能遮挡空中的视线。
埃里克跳下鹰背，靠在岩石上盘膝打坐，运转呼吸法恢复内力。
苍雷鹰则落在一旁的树枝上，梳理下凌乱的羽毛，也开始闭目恢复体内能量。
山坳内只剩下风吹过树叶的“沙沙”声，宁静而祥和。
然而，此时在几公里外的哈瓦洛河岸边，却出现了一位不速之客。
那是一位须发皆白的老者，身穿绣着暗纹的紫色华服，手中握着一根镶崁着绿色宝石的驱兽棒。
他站在被鲜血染红的河岸边，看着水面上残留的火焰灼烧痕迹与焦黑的碎皮，脸色瞬间变得铁青。
“是谁？！是谁杀了我的兽儿！”
老者突然暴怒地嘶吼，声音震得周围的树叶簌簌落下。
他手中的驱兽棒剧烈颤斗，宝石光芒忽明忽暗，显然是情绪激动到了极点。
仔细看去，老者白色的胡须上还沾着一抹殷红，嘴角也残留着血迹——刚才苔原翻水兽被杀时，他通过契约感受到了兽宠的死亡，心神剧震之下竟直接呕出了血。
这头苔原翻水兽是他耗费十年心血培养的兽宠，不仅是高级魔兽，还能与他共享感知，是他掌控领地的重要助力。
如今兽宠被杀，不仅损失惨重，更让他后续的计划彻底打乱。
“唳——！”
一声尖锐的鸟鸣从天空传来，一只通体雪白的大鸟俯冲而下，落在老者身旁。
这只鸟体型与苍雷鹰相当，翅膀展开时泛着淡淡的寒气，正是老者的另一只兽宠——雪羽鹰。
老者深吸一口气，强压下心中的怒火，一个纵身跃下雪羽鹰的背部，冷声道。
“信儿，我们走！一定要找出杀了兽儿的凶手，让他血债血偿！”
老者观察了河岸的痕迹，发现战斗后凶手是朝着哈瓦洛河上游离开的。
雪羽鹰似乎也感受到了主人的愤怒，发出一声充满戾气的鸟鸣，振翅升空，载着老者朝着上游疾驰而去。
白色的身影在天空中划出一道残影，与之前苍雷鹰飞行的方向完全一致。
山坳内，埃里克还在专心恢复斗气，丝毫没有察觉，一场因兽宠被杀引发的追杀，正朝着他快速逼近。
阳光渐渐升高，山坳内的温度也慢慢上升，却丝毫驱散不了即将到来的危险阴霾。
暮色森林，东侧林地。
夕阳的金辉通过枝叶缝隙，在地面织就斑驳的光影。
自从埃里克接手夜色镇后，对暮色森林中的巡逻便加强了许多，之前守备卫兵散漫的态度，在卢卡斯的训练下，早已经消失。
刚结束巡逻的卫兵小队正沿着林间小道返程，靴底踏过腐叶的“沙沙”声，与远处落星潭的流水声交织在一起，显得格外宁静。
作为小队里唯一的骑士学徒，霍格始终走在队伍前方，手按在剑柄上，目光警剔地扫视着四周——卢卡斯的严格训练，早已让“警剔”二字刻进了每个卫兵的骨子里。
就在这时，队伍末尾的一名年轻卫兵突然攥紧长矛，指着支流方向，激动得声音都发颤：“暮、暮色鹿！霍格你快看！”
众人顺着他指的方向看去，只见落星潭支流的浅滩旁，一头通体雪白的鹿正低头饮水。
它的鹿角泛着淡淡的银辉，四条小腿纤细却矫健，正是暮色森林特有的次阶魔兽——暮色鹿。
“真的是暮色鹿！”
一名老兵眼睛瞬间亮了，压低声音说道，“这东西可金贵着呢，皮毛能做贵族的裘衣，鹿角能炼制药剂，一头完整的暮色鹿，在镇上最少能卖五十枚金币！”
十人小队的呼吸瞬间急促起来。
五十枚金币，分给十个人，每人最少能得五枚——这相当于普通卫兵两个月的俸禄还要多。
更重要的是，暮色鹿虽属魔兽，却不擅战斗，以他们十人配合，而且霍格还是骑士学徒，捕猎的把握极大。
“都安静。”
霍格抬手示意众人压低声音，眼中闪过一丝考量。
“暮色鹿警觉性高，不能惊动它。盾手在前，持矛卫兵分两侧包抄，弓弩手准备，一旦它受惊逃窜，就射它的后腿，别伤了皮毛。”
卫兵们立刻行动起来。
两名盾手举着圆盾，脚步放轻，朝着浅滩左侧移动，四名持矛卫兵分成两组，悄悄绕向右侧与后方，形成合围之势。
两名弓弩手则找了棵粗壮的古树，搭箭拉弓，瞄准暮色鹿的四肢。
霍格自己则握着长剑，慢慢朝着浅滩正面靠近——他要吸引暮色鹿的注意，为两侧包抄的卫兵争取时间。
夕阳渐渐沉下，林间的光线暗了几分。
霍格离暮色鹿越来越近，能清淅看到它饮水时，水珠从雪白的皮毛上滑落的模样。他屏住呼吸，手指扣在剑柄上，只待两侧卫兵到位，便发动突袭。
可就在这时，“咔嚓”一声轻响突然响起——一名持矛卫兵不小心踩断了一根枯树枝。
暮色鹿的耳朵瞬间竖起，猛地抬头，浑浊的眼睛看向声音来源处。
下一秒，它猛地撒开四蹄，朝着林间深处逃窜，雪白的身影在树影间一闪而过。
“追！别让它跑了！”霍格低喝一声，率先冲了出去。
卫兵们也不再隐藏身形，举着武器紧随其后，林间瞬间响起杂乱的脚步声与呼喊声。
霍格的长剑带着斗气微光，再次朝着暮色鹿的侧腹刺去。
这一次，剑尖精准划破了它的皮毛，鲜血瞬间渗出，染红了雪白的绒毛。暮色鹿痛得嘶鸣一声，奔跑的节奏乱了几分，却依旧拼尽全力朝着林地深处逃窜。
“左侧！堵住它的去路！”
霍格高声下令，馀光瞥见两名持矛卫兵正从斜前方包抄过来。
卫兵们默契配合，举起长矛形成一道临时屏障，试图将暮色鹿逼向开阔地带。
可这头次阶魔兽异常灵活，猛地一个转向，竟从两名卫兵的长矛缝隙中钻了过去，继续向前狂奔。
其馀卫兵渐渐被甩开，只有霍格凭借骑士学徒的斗气加持，始终紧紧跟在暮色鹿身后。