大道之上，火纹角马四蹄翻飞，蹄下溅起的碎石落在冻土上发出清脆声响。
拉希德挺直脊背伏在马背上，红色披风被寒风掀得猎猎作响，手中紧紧攥着那封来自雄鹰镇的信缄。
信上埃里克大人的字迹力透纸背，任命他为新组建的第二骑士团团长。
“终于能真正施展拳脚了。”
拉希德嘴角扬起笑意，掌心因用力而微微发白。
他追随埃里克最早，经过不知多少战斗，如今雄鹰镇要扩编骑士团，这份差事确实非他莫属。
更让他安心的是，枫叶镇有米尔镇守，那位暴躁的矮人足以应对日常防务，无需他分心挂念。
火纹角马突然放缓脚步，鼻腔喷出两道白气，不安地刨着蹄子。
拉希德瞬间收敛心神，目光投向左侧的断刃峡谷。
那道纵贯山脉的裂缝如同一道狰狞的伤疤，此刻竟有沉闷的震动声从谷内传来，夹杂着山石碎裂的巨响，顺着寒风断续飘出。
“不对劲。”
拉希德眉头紧锁，按在剑柄上的手指微微用力。
断刃峡谷距离枫叶镇不过二十里路程，若是谷内发生异变波及外围，枫叶镇怕是要遭池鱼之殃。
他勒住缰绳让火纹角马停步，沉思片刻便有了决断：“去看看，不能让隐患留在眼皮底下。”
调转马头，拉希德驱使着火纹角马小心翼翼踏入峡谷入口。
刚一进谷，浓密的白雾便扑面而来，瞬间将视野压缩到不足三丈。
好在他曾多次押送物资路过此处，对峡谷前半段的路径熟稔于心，即便视物受限，也能凭借记忆辨别方向。
循着震动声的来源，拉希德缓缓深入。
道路愈发狭窄，两侧的岩壁如刀削般徒峭，火纹角马只能贴着岩壁边缘前行。下方是被浓雾彻底屏蔽的深渊，刚才被马蹄溅落的碎石坠下去，竟连一丝回响都听不到，仿佛被无尽黑暗吞噬殆尽。
“这已经是峡谷深处了……”拉希德喃喃自语，眉头皱得更紧。
他以往最多走到中段便会折返，从未深入过这般幽僻的局域。
震动声与撞击声愈发清淅，每一次声响都让脚下的岩壁微微震颤，仿佛谷内藏着一头苏醒的巨兽。
“小心脚下，别踏空。”
拉希德拍了拍火纹角马的脖颈。
这匹魔兽自晋级中级后，智商已堪比人类孩童，闻言先是马鼻嗤了一声以示回应，随即放慢脚步，蹄子踏在岩石上时格外稳当，连碎石滚动的声音都刻意压低了。
就在两人一马行至一处狭窄隘口时，一块磨盘大的岩石突然从迷雾中呼啸飞出，带着破空的锐响直扑拉希德面门！
“小心！”拉希德瞳孔骤缩，几乎在岩石出现的瞬间便拔出长剑，红色的斗气顺着手臂涌入剑身，剑锋划过一道凌厉的弧线。
“锵！”斗气与岩石碰撞的瞬间，拉希德手腕猛地翻转，借着反作用力侧身避让，长剑顺势斜斩而下。
那块坚硬的岩石瞬间被劈成数块，碎石溅落在岩壁上迸出火星。
火纹角马人立而起，前蹄刨动着挡在拉希德身前，警剔地喷着响鼻。
拉希德稳住身形，举剑横在胸前，目光锐利地穿透浓雾望去。
只见两道庞大的身影在迷雾中若隐若现，正用巨拳相互轰击，每一次碰撞都伴随着山体摇晃与石屑飞溅。
那是两只由整块岩石凝聚而成的巨人，灰黑色的石身布满青笞与裂纹，粗壮的手臂挥动时带起阵阵劲风，拳头砸在对方身上竟能溅起火星。
拉希德目定口呆，握着剑柄的手不自觉收紧：“这是……什么怪物？”
他从未见过如此奇特的生物。
不过，如果此时埃里克在这，就一定能认出，那岩石构成的身躯与传说中山岭巨人的轮廓如出一辙。
可身高却没有达到山岭巨人的三十丈，约莫看去，这两只岩石巨人大概在二十多丈。
即便如此，它们的每一次移动都能让峡谷震颤，脚下的岩石在巨力碾压下纷纷碎裂。
一只石巨人被另一只一拳砸中胸口，整块胸甲般的岩石轰然崩裂，碎石簌簌落下。
它怒吼一声（尽管没有喉咙，却发出类似山体摩擦的低沉轰鸣），弯腰抱起一块数丈见方的巨石，狠狠砸向对手的头颅。
那巨石在半空划过一道弧线，竟带着破空的锐响，比刚才飞射而来的碎石威力不知强了多少倍。
拉希德连忙俯身按住躁动的火纹角马，将它往岩壁更深处拽了拽。
巨石擦着他们头顶飞过，重重砸在后方的山壁上，“轰隆”一声巨响，山壁崩塌下大片碎石，浓雾被搅得愈发混乱。
“这般力量……。”拉希德咽了口唾沫，心脏因震惊而剧烈跳动。
如此恐怖的压迫感，那不是血肉之躯的力量，而是源自大地与岩石的蛮荒伟力，根本无从抵挡。
迷雾中，两只石巨人仍在酣战，巨拳碰撞的声响如同惊雷在峡谷内回荡。
拉希德紧盯着那两道庞大的身影，突然意识到一个问题：这些石巨人为何会在此地厮杀？断刃峡谷深处难道藏着什么秘密？更重要的是，若是它们冲出峡谷，枫叶镇乃至整个领地都将面临灭顶之灾。
火纹角马不安地蹭着他的腿，蹄子不断踢踏着地面。
拉希德深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，目光在石巨人与峡谷入口间反复权衡。
经过观察，拉希德发现凭借自己目前高级骑士的实力，他也最多能对付其中一只，而且还没有必胜的把握。
“还是尽快向大人汇报。”
他知道自己绝非这两只怪物的对手，但此事必须尽快禀报埃里克大人。
……
苍雷鹰的双翼在东河上空缓缓扇动，带起的气流拂过水面，激起细碎的涟漪。
夕阳的金辉洒在河面上，像给墨绿色的绸缎镶了层金边，岸边的芦苇丛在晚风里轻轻摇曳，连虫鸣都透着几分宁静。
这般平和的景象，若不是凯提前探查过，任谁也想不到水下藏着致命的沼泽鱼人。
“这般平静，倒不象是有地下生物盘踞的样子。”
埃里克伏在鹰背上，目光扫过水面。
他能感受到空气中隐约的水元素波动，却没有丝毫生物的气息。
艾伯特拄着橡木法杖，土黄色的魔力在杖尖微微流转，他低头看向水面，眉头微蹙。
“鱼人本就擅长隐匿，尤其是沼泽亚种，能借助水流掩盖气息。它们大概率藏在水下深处，或者那个天然洞穴里，毕竟水下才是它们的主场。”
埃里克点了点头，抬头摸了摸头顶的雪绒。
小家伙正用透明翼膜轻轻蹭他的脸颊，翡翠色的眼睛里满是好奇。“雪绒，水下能适应吗？”他轻声问道。
雪绒眨了眨眼，小手一挥，一缕淡蓝色的冰雪魔力在她掌心凝聚，随即化作一层薄薄的冰膜裹住身体，她点了点头，发出“咿呀”的轻响，象是在说“没问题”。
“那我们下去。”埃里克不再尤豫，翻身从苍雷鹰背上跃下。
斗气包裹周身，如箭矢般扎入水中。
艾伯特与凯也紧随其后。