晨光通过雷象堡卧室的纱幔，洒在铺着羊绒地毯的地面上，映出斑驳的光影。
埃里克坐在窗边的餐桌旁，侍女正将热气腾腾的早餐一一摆上。
烤得酥脆的麦饼、煎得金黄的雉鸡蛋、撒着香料的熏肉，还有一壶温热的牛奶，香气弥漫在房间里，驱散了昨夜的慵懒。
昨夜的女子穿着一身素雅的浅蓝色侍女裙，长发束成简单的发髻，脸上褪去了昨夜的羞怯，多了几分温婉。
她端着一碗燕麦粥走到埃里克身边，动作轻柔地放在他面前，低声说道：“大人，早餐都备好了，请慢用。”
埃里克抬眸看了她一眼，指了指对面的椅子：“坐下一起吃吧，不用一直站着。”
女子愣了一下，眼中闪过一丝惊讶，随即连忙摇头。
“奴……奴不敢与大人同席。”
在她的认知里，自己只是件礼物，没有资格与伯爵平起平坐。
“让你坐你就坐。”
埃里克语气平淡却带着不容置疑的威严，“从昨天起，你就不是奴隶了。”
女子迟疑了片刻，最终还是小心翼翼地坐下，双手放在膝盖上，拘谨得象个刚入学的孩童，只是偶尔偷偷抬眼，看着埃里克用餐。
埃里克一边吃着麦饼，一边随意地问道。
“你叫什么名字？总不能一直‘奴’来‘奴’去的。”
“回大人，奴……我叫莉雅。”
女子小声回道，声音带着一丝不易察觉的颤斗——她已经很久没有被人问过名字了，自从成为奴隶后，她就只是一个没有身份的“商品”。
“莉雅。”埃里克重复了一遍这个名字，点了点头。“你昨夜说，你是克莫丹平原鸦羽镇政务官的女儿？”
莉雅眼中闪过一丝黯然，轻轻点头。
“是的，大人。我父亲是鸦羽镇的政务官，地下生物攻破鸦羽镇，父亲死了，我和母亲逃出来后，母亲染了重病去世，我成了流民，后来被奥特兰克商会的人抓住，沦为奴隶。”
说到最后，她的声音有些哽咽，眼中泛起了泪光。
埃里克沉默了片刻，他能理解这种失去家园的痛苦。
雄鹰镇也曾面临地下生物的威胁，若不是他及时崛起，恐怕下场也和鸦羽镇差不多。
他递给莉雅一块手帕，语气缓和了一些：“过去的事就别想了，既然来到我这里，就好好活下去。”
莉雅接过手帕，擦拭着眼泪，感激地说道：“谢谢大人。”
“你父亲是政务官，你跟着他，应该处理过政务吧？”
埃里克话锋一转，目光落在莉雅脸上，带着一丝探究。
他麾下目前政务官紧缺，若是莉雅真有政务经验，倒是可以培养一下。
莉雅眼中闪过一丝光芒，连忙说道。
“是的！我从十二岁起就跟着父亲在政务厅帮忙，登记人口、统计粮食、安排徭役这些事情，我都做过！
父亲还教我读过书，认识字，会算帐！”
为了证明自己，她的语气都变得急切起来，生怕埃里克不相信。
埃里克心中暗自满意，脸上却不动声色。
“哦？那你倒是有些本事。正好我这里缺人，你先跟着我，帮我整理一些政务资料，看看能不能胜任。”
莉雅猛地抬起头，眼中满是难以置信的惊喜，激动得声音都有些颤斗。
“真……真的吗？谢谢大人！我一定好好干，绝不会让大人失望！”
对她来说，这不仅仅是一份差事，更是摆脱奴隶身份、重新做人的机会。
埃里克笑了笑，没有再多说什么，继续享用早餐。
他并不担心莉雅是奥特兰克商会的探子——奥特兰克商会作为四大商会之一，最重名声，若是敢用这种手段算计一位伯爵，一旦暴露，不仅会失去他这个客户，还会引起其他贵族的警剔，得不偿失，他们还没傻到这种地步。
毕竟，接收过奥特兰克商会这种礼物的肯定不止他一个。
接下来的三天里，埃里克一边熟悉洛特城的政务，一边指导莉雅处理文书。
莉雅果然没让他失望，做事麻利，心思细腻，很多事情一点就透，很快就上手了，将政务厅的文书整理得井井有条，让埃里克省了不少心。
第四天清晨，雷象堡外传来一阵喧闹声。
埃里克站在城楼上望去，只见米尔带领着五百名卫兵，扛着武器装备，浩浩荡荡地走进城门，布莱尼亚则则跟在身侧，不停打量着洛特城的环境。
“大人！我们到了！”
米尔看到城楼上的埃里克，举起手中的战锤大喊道，声音洪亮。
埃里克走下城楼，笑着迎了上去：“辛苦了，路上还顺利吗？”
“顺利得很！有我们在，谁敢拦路！”
布莱尼亚晃了晃脑袋，狼耳得意地抖动着。
就在这时，一个穿着灰色长袍的年轻人走了过来，他身形挺拔，脸上带着几分沉稳，正是从枫叶镇赶来的丹尼尔。
在枫叶镇的这段时间，丹尼尔褪去了以往的青涩，多了几分干练。
“大人，丹尼尔奉命前来。”他躬身行礼，语气躬敬。
埃里克满意地点了点头。
“丹尼尔，你来得正好。洛特城的政务需要有人接手，莱特先生很快就要离开，今后你就担任洛特城的政务官，处理城内事务。”
丹尼尔眼中闪过一丝惊喜，连忙应道。
“属下遵命！定不姑负大人的信任！”
他没想到埃里克会如此重用他，让他担任洛特城这样内核领地的政务官。
随后，布兰德和奎尔也相继赶到。
布兰德骑着一匹棕色战马，铠甲上沾着些许尘土，他是从荆棘镇赶来的，奎尔则带着几名卫兵，风尘仆仆，刚从紫罗兰镇抵达。
两人在几天前也都接到埃里克的命令赶到了洛特城。
“大人！”两人齐声行礼。
埃里克点了点头：“先与米尔他们一块安排好洛特城的防务，过几天对你们会有新的安排。”
“属下遵命！”两人齐声应道。
雷象堡内顿时变得热闹起来，骑士们忙着接管防务，政务官们整理文书。
埃里克站在议事大厅的门口，看着眼前忙碌而有序的场景，脸上露出欣慰的笑容。
莉雅走到他身边，轻声问道：“大人，接下来我们要做什么？”
埃里克转过头，目光望向洛特城的方向，语气沉稳地说道：“接下来，你先跟着丹尼尔，学习如何管理领地资源。
再过几日，洛特领内的所有领主都会赶到洛特城，到时候，就开始新一轮的领地划分。”
后面那句话显然不是对着莉雅说的。